— Ну привет, Двоечка! Давненько не виделись.
Бритая налысо девушка вздрогнула и удивлённо вытаращила на меня пурпурные глазищи.
Глава 2
Примерно что-то подобное и стоило ожидать. Только я искал выживших при налёте вовсе не ради сентиментальных обнимашек и поэтому нисколько не смутился такому «тёплому» приветствию.
— Я тоже тебя рад видеть, подруга.
— Не называй меня так! — практически прорычала она, схватив меня за отворот крашеной робы. — Тина погибла из-за тебя, мудак ты немощный! А ты…
— Отпусти, пожалуйста, — попросил я, глядя ей прямо в пурпурные глаза. — Тут рядом надзиратель крутится. Не хотелось бы прерывать наше милое общение.
— Мне с тобой разговаривать не о чем, — буркнула девушка, толкнув меня в сторону. — Катись в окранову щель, предатель!
Невольник, что работал по соседству, при упоминании божества в нелицеприятном свете тут же дёрнул от нас прочь. Да и остальные, кто расслышал фразу, предпочли максимально дистанцироваться.
— Ты хоть думай иногда, о чём говоришь, — я выразительно постучал себя по голове. — Какой мне был резон вас подставлять? Если помнишь, Ёнах сам приказал вести нас прямо на Тракт. Да и как бы я вообще мог кому-то рассказать о нашем маршруте? Вы ведь всё время были рядом.
— Ты ж хренов иноземец, который может чуять направление хоть с закрытыми глазами, — презрительно скривилась Двойка. — Ставлю три четверти против разбитого стакана, что ты нам про себя не всё рассказал.
— Какая проницательность! Вот что трезвость с людьми делает… Только задумайся хоть на секунду — какой резон мне вообще связываться с окранитами? Для них я — очернённый еретик с протезом, который никогда не найдёт дорогу к свету.
Девушка невольно покосилась на мою выставленную вперёд клешню.
— Его всегда отрезать можно.
— Только если вместе с плечом, — покачал я головой. — Не думаю, что переживу такое с местным уровнем медицины.
— Хрен с тобой, живи… — наёмница снова взялась за кирку. — Чего хочешь? Вряд ли ты чисто случайно на меня наткнулся.
— Угадала. Для начала ответь, ты здесь одна маешься или ещё кто-то из ваших?
— А тебе какое дело? — подозрительно прищурилась наёмница.
— Ходят упорные слухи, что серьёзные ребята задумали бежать отсюда, — поделился я вкрадчиво. — Вот и думаю, вдруг это Багровые?
— Меньше думай, а то последние мозги стухнут. У тебя их и так немного.
— Так это правда?
— Понятия не имею, о чём ты.
— Тогда сведи меня с остальными, уж они наверняка в курсе.
— Вот же мудак приставучий… — пробурчала она. — Хотя Фэнг мне всё равно не простит, если я тебя сейчас отпущу.
— Ага, значит он тоже здесь! Кто ещё?
— Увидишь. Вечером. А пока прикуси свой болтливый язык!
— На самом деле нам нужно ещё кое-что прямо сейчас обсудить, — признался я. — Очень важное.
— Окрановы бубенцы, ты кого угодно достанешь! Чего ещё хочешь?
— Тебя.
— Что?!
Девушка аж промахнулась киркой по трещине, едва не сломав простенькую деревянную рукоять. После чего отшвырнула инструмент и прижала меня к горной породе. А в её левой руке неожиданно блеснул железный штырь, заточенный с одного конца.
— Тебе хер думать мешает?! — яростно прошипела Двойка. — Тогда я сейчас помогу мысли в порядок привести!
— Полегче, подруга! Это мне точно ещё пригодится.
— Поздно, спохватился…
— Ты меня не так поняла. Мне нужна вся ты. Целиком.
Но спасли меня вовсе не уговоры, а появление поблизости одного из младших слуг. Одеты они примерно так же, как и мы — в бесформенные крашенные робы, зато моментально вычисляются наличием растительности на голове и отсутствием кандалов. Даже простейшее оружие им не доверяют, зато они могут запросто накликать надзирателя, чтобы лишний раз выслужиться. За что их и не особо любят.
Мы быстро похватали кирки и принялись как ни в чём не бывало колотить по рудному обнажению. Хрен его знает, что тут добывают, но здешняя порода имеет серовато-голубой оттенок. Иногда встречаются оранжевые прожилки, но очень редко. Нужно было геологию учить, как и многие другие полезные науки. Мог бы заново «изобрести» порох со взрывчаткой и стать властителем этого деграднувшего мира…
— Ты даже здесь умудрилась оружием разжиться, — похвалил я вслух темнокожую девушку. — Мне как раз нужны такие, как ты.
— Что, на других не встаёт? — съехидничала та в ответ.
— Эх, тебе бы всё опошлить… Нет, я всего лишь ищу опытных союзников. Выбраться отсюда — ещё полдела. Большая будет клетка или маленькая, мне всё равно. Весь ваш ебучий Пангако для меня, как одна сплошная тюрьма. Поэтому я хочу вернуться. Домой.
— Ха! Да у тебя вообще башка дырявая… Отсюда нельзя выбраться, никак!
— Кто тебе это сказал?
— Ну… — девушка явно призадумалась. — Все это знают.
— А они пытались? Они изучали этот вопрос со всех сторон? Или слепо повторяли то, что им вдолбило предыдущее поколение?
— Нет. Многие пытались уйти, про это есть куча историй. И ни одна хорошо не закончилась.
— А знаешь, почему? Потому что те, у кого это действительно получилось, не стали возвращаться. Что тебе вообще известно про иноземцев?
— Они слабые, беспомощные и часто умирают, — перечислила Двойка. — Даже те, кто смог приспособиться, долго не живут. Часто баламутят простой народ, вот как ты сейчас. Иногда влиятельные люди приют им дают, чтобы те развлекали их своими сказочками, пока не помрут. Всё.
— Маловато, но хоть что-то. Раз феномен известен у вас до сих пор, попадают сюда не так уж и редко. Дело в том, что путешествия раньше осуществлялись в обе стороны, это факт. В моём мире сохранилось место, куда прибывали выходцы отсюда. Я своими глазами видел там изображение рвачей, хоть и не знал тогда, кто это такие. А на этой стороне стоит точно такое же… Оборудование.
— И что же ты не вернулся сразу?
— Чтобы активировать проход, нужно нечто вроде ключа. Там его нет. В то, что они у вас закончились, я не верю. Другое дело, что одиночка здесь — лёгкая добыча для всех, начиная от зверья и заканчивая людьми. Поэтому мне нужны верные защитники, которые ради меня пойдут в огонь и воду. Тебя я уже видел в деле, да и вряд ли тебе тут особо нравится. Думаю, ты пьёшь не ради удовольствия, а чтобы хоть немного забыться…
— Заткнись! Иначе я тебя точно пришью!
— Дело твоё. Добавлю только, что у себя на родине я — не последний человек. Моя семья достаточно богата, чтобы содержать тебя в роскоши до глубокой старости. Наш мир куда спокойней вашего, а при наличии денег ты будешь жить, как в сказке.
