была охота на ведьм с бумагами, на которую могли уйти месяцы, и Созэ поручил это нам, наказывая за наше участие в спасении «Вороны и Молота».
Я не был рад мысли, что буду вредить гильдии, которую мог считать «хорошей», но для вида я притворялся работающим в кабинке последние три дня. Линна тем временем была в архивах, избегала контактов с людьми и/или мификами.
— Нет, — ответил я. — Но можно помогать мне притворяться, что мы делаем отчет.
— Вообще-то, — сказала она, пытаясь возмущаться, — этим я и занималась в архивах.
— Или, — парировал я, погрозив пальцем, — твоя новая стратегия может быть связана с порталами, которые Созэ и его отряд украли из твоей подземной лаборатории?
Ее юмор растаял.
— Прошли дни, Кит.
— И мы не слышали ничего о порталах от Созэ или тех прихвостней, которые ходят за ним, — я поправил ноги, чтобы не свело мышцы. — Думаешь, если прятаться в архивах, он забудет о тебе?
Она крепче сжала руль.
— Я думала, что он назовет порталы уликой, что я занималась незаконной магией. То, что он не сделал этого, беспокоит меня.
— Беспокоит? Я думал, если безумец, жаждущий власти, ненавидящий нас больше, чем Индиана Джонс ненавидит змей, не обвиняет тебя, то это облегчение.
— Я не хочу быть арестованной, но если Созэ не использует порталы как улики, значит, он хочет скрыть их существование.
— Потому что использует их.
Она кивнула.
— Но для чего?
Тишина наполнила тесный салон машины, пока мы обдумывали ужасные и жуткие варианты того, что мог сделать Созэ с порталами в скользких лапах.
— Я нашла кое-что в архивах, — вдруг сказала она. — Это в моей сумке.
Я схватил ее сумку с центральной консоли и открыл. Внутри был обычный набор опасных артефактов — ее деревянный кубик Рубика, оглушающие шарики, импульсивный деревянный нож, который мог обездвижить мишень или пользователя, а еще тонкая папка.
Я вытащил ее.
— Это?
— Ага.
Я раскрыл папку, ожидая то, что облегчит или усложнит нашу гору проблем. Но хмуро уставился на ксерокопию файла из… 1927? Я смотрел на темный смазанный текст, который напечатали на печатной машинке до Второй Мировой войны.
— «Публичная заметка о мифике», — прочел я вслух. Взгляд скользнул к имени под заголовком, и мой рот раскрылся. — Лон Чейни?
Линна улыбнулась.
— Ага.
— Этот парень — легенда! Он был величайшим актером немого кино своего времени. Человек тысячи лиц! Он был Призраком Оперы, Квазимодо, Фейгин в «Оливере Твисте»! — я вчитался в документ. — Откуда в МП файл о нем?
— Как думаешь?
— Ни за что. Он был мификом?
Она кивнула.
— Тут не сказано, каким типом, но…
— «Мистер Чейни использует свои надежные магические способности, чтобы проникнуть в разумы страдающих персонажей, которых изображает». Звучит как Психика. Это так круто! — я с неохотой оторвал взгляд от документа. — Это часть твоего дела?
Она пожала плечами, глядя на дорогу.
— Я просто подумала, что тебе будет интересно.
— Точно, — я уже уткнулся носом в папку, любопытство обжигало все фибры моей кинофильной сущности. Чейни был скрытным, и я хотел увидеть, что МП в прошлом знало о его секретной жизни.
Я закрыл папку, только когда Линна остановилась на узкой улице, где нас ждала «Arcana Historia». Архитектура здания напоминала серый кирпич: прямоугольное и скучное. Линна остановила машину за двумя другими автомобилями МП, и мы вошли в парадные двери.
Внутри был пустой стол в приемной для частного репетиторства — прикрытие гильдии. Мы прошли за двери с мутным стеклом, попали в небольшое фойе, миновали витрину с древними гримуарами, через не запертую дверь попали в сердце гильдии: огромную библиотеку, полную книг о магии, зельях, чарах, истории и прочем, что только могло заинтересовать книжного червя в сверхъестественной теме.
Я ожидал найти парад агентов, выбранных Созэ, и труп, но увидел лишь одного человека: пожилую леди с грудой седых кудрей на голове, сидящую за столом в центре библиотеки. Ее заплаканные глаза пусто смотрели вперед, она шмыгала носом.
Линна устремилась к старушке.
— Эдит?
— Агент Шен, — вяло поприветствовала она. — Вы тут для…?
Линна опустилась на стул рядом с Эдит.
— Простите. Как вы тут?
— Она была, казалось, в порядке прошлой ночью. Мы говорили про обновление каталога Спириталис, — Эдит судорожно вдохнула. — Я работала с Джорджией почти пятнадцать лет, и теперь она… не верится.
Слезы выступили на ее глазах, и Линна нежно сжала ее ладонь, тихо утешая ее.
Я стоял на уважительном расстоянии, прислонился к краю стеллажа. Я был в «Arcana Historia» пару раз, но Линна часто посещала библиотеку. Она, наверное, подружилась с библиотекарями во время визитов, включая Эдит.
— С вами уже говорили? — спросила Линна после паузы. — Агенты?
Эдит покачала головой.
— Не после того, как я показала ей… отвела ее к Джорджии.
— Ее? — спросил я. Агент Харрис был разным, но его нельзя было принять за женщину.
— Агент. Сильного вида женщина в сером костюме.
Это напоминало агента Суарез из лакеев Созэ. Я видел снаружи машину МП, но надеялся, что она принадлежала кому-то из работников МП, но не прихвостню Созэ.
— И еще агент, — добавила Эдит. — Он прибыл через пару минут, представился. Назвал себя агентом Харрисом. Он собирается поговорить со мной после того… как осмотрит сцену.
— Где они сейчас? — спросила Линна.
— В лазарете.
Я нахмурился. Что? Я еще не слышал такое слово. Звучало вычурно.
Линна, похоже, знала, чем был лазарет.
— Там Джорджия?
Библиотекарь кивнула.
— Я думала, что была первой тут этим утром, потому что обычно я открываю библиотеку по средам. Но…
— Вы знаете, почему Джорджия была в лазарете? — спросила Линна, сжимая ладонь Эдит.
— Она порой оставалась допоздна, изучала новинки, — ответила Эдит. — Это не было необычным. Она предпочитала так делать, когда библиотека закрывалась, ведь у книг чувствительная природа. Так она была в уединении.
Мой интерес к этому месту возрос. Что за чувствительные книги скрывала «Arcana Historia»?
— Джорджия была тут прошлой ночью, когда вы уходили? — Эдит кивнула, и Линна окинула взглядом просторную комнату. — Вы заметили что-то необычное утром?
— Нет. Все было на местах. Я сняла охрану и заварила чай. Только тогда я пошла проверить, оставила ли Джорджия мне работу в лазарете… Я отперла дверь и… нашла ее.
Эдит тихо всхлипывала. Линна обвила рукой ее плечи, немного сжала.
Было странно видеть мою напарницу, которая когда-то угрожала перестроить мои внутренности в грубое подобие Стоунхенджа, утешающую так нежно. Я уже знал, что у Линны Шен было больше сторон, чем я видел, и это укрепило мое мнение.
— Мы с агентом Моррисом поговорим с другими агентами, — сказала она
