и повел к крыльцу-развалюхе, за которым старая деревянная дверь.
Голова моя начала работать очень быстро, хотя не уверенна, что правильно. Они могли прибить меня ещё в переулке, но не сделали этого. Зачем-то припёрли сюда, в этот оплот имперского зодчества.
Когда под нашим весом деревянные ступеньки жалобно скрипнули, у меня вырвалось:
– Вы что, не собираетесь меня убивать?
– Что? – изумился Алекс. – Убивать? Вы за кого меня принимаете?
– Честно сказать, я понятия не имею. Пожалуйста, не убивайте меня, у меня мама…
– Я же представился, – безапелляционно оборвал агент Алекс Хром, открыв дверь и потащив меня по старым комнатам, которые принадлежали, наверное, какому-нибудь купцу. Это что? Его дом? Он привез меня к себе домой? И что он собирается со мной делать у себя дома???
Во мне снова проснулась жажда бороться за жизнь и честь, я проговорила, пытаясь вырвать локоть из его железной хватки:
– Эй-эй-эй! Я не собираюсь тут ничем таким заниматься!
Брюнет покосился на меня, как мне показалось, с легкой брезгливостью. Правильно, брезгуй. Мне же лучше. Если в дальней комнате не прячется табун похотливых самцов, пускай они все брезгуют.
– Каким «таким»? – поинтересовался агент Хром.
Произнести свои догадки вслух у меня не получилось, я только и выдохнула, что:
– Сам знаешь!
И это все, что я успела сказать, потому что после этого агент дернул бра на стене, стена отодвинулась и он втащил меня внутрь.
Сперва было темно, Алекс Хром вел меня по какому-то коридору, но по мере продвижения становилось светлее и когда стало совсем светло, я окончательно очумела. Потому, что все, что раскинулось перед глазами никак не могло уместиться в частном домике на Пятницкой улице.
В громадных размеров зале, на который мы смотрим с небольшого балкона, с легкостью могли бы разместиться пять Боингов. На полу желтоватым светится огромная октограмма – восьмиконечная звезда. Я такие только в кино и интернете видела. Какие-то люди шныряют туда-сюда, по стенам балконы, переходы, лестницы, какие-то ячейки, к которым постоянно кто-то подходит, вытаскивает книги, какие-то тубусы, пластинки.
Но больше всего ошарашило другое, хотя думала, что на сегодня исчерпала запасы очумения. Так вот, над залом что-то летает. Это что-то периодически сбивается в стайки, подлетает друг к другу и мерцает. Обалдение мое усилилось, когда, присмотревшись, распознала в «мерцалках» маленьких человечков с крыльями, как у стрекоз.
Одна из таких вдруг резко подлетела к нам и зависла перед моим лицом, строго поправляя крошечные очки.
– И какого рожна тут делает это? – пропищала мерцалка и ткнула на меня маленьким пальчиком.
Пока я пыталась вспомнить, как разговаривать, Алекс проговорил:
– Не «это», а гражданский, мелкая ты пикси.
Пикси ответ, очевидно, не понравился.
– И на кой ты ее сюда припер?
– Много будешь вопросов задавать – состаришься, – сострил Алекс, кривясь.
Пикси, одетая в малюсенькую юбочку и маечку, переливается оранжевым и розовым. Крылышки трепещут быстро и сыплют пыльцой. Мне даже захотелось потрогать их, чтобы проверить – настоящие ли. Обалдеть. Я не сплю? Я реально вижу пикси в какой-то пятимерной квартире Москвы?
– Обалдеть… – пробормотала я и потянулась пальцем к мерцалке.
– Но-но-но! – пригрозила мне мелюзга и показала кулак. – Я тебе сейчас потрогаю. Так потрогаю, что неделю чесаться будешь.
Рука моя сама по себе одернулась.
– Чего это она? – спросила я растерянно.
Алекс пожал плечами и спросил:
– А тебе понравится, если каждый начнет тыкать?
– Ну… Нет.
– Так и не тыкай.
Пикси победно сложила маленькие руки и пропищала, зависнув в воздухе:
– То-то же. Так зачем ты привел гражданскую?
Алекс сообщил нехотя:
– Так сложилась ситуация. Она видела портал, носферату из мира два-пять и, собственно, агентов АКОПОС.
На лице мелкой пикси появилось насмешливое выражение.
– А, так ты на ковер, значит, идешь? – пискляво засмеялась мелюзга.
Выдержке этого Алекса можно только позавидовать, потому что если бы мне так отвечала какая-то крылатая мелочь, уже точно руки чесались бы прихлопнуть. Но он только снова пожал плечами.
– Иду. И веду ее с собой.
– К Виолетте?
– Ты прям «Капитан Очевидность», – хмыкнул Алекс и опять ухватил меня за локоть. – Пойдем.
Судя по их диалогу, эта Виолетта тут главная и сейчас именно она будет решать мою и его судьбу. Энтузиазма это известие не добавило, и все же о предстоящей выволочке или что там ожидается, я на некоторое время забыла, потому Алекс повел меня через зал с октограммой на полу. Мимо шныряли люди в балахонах, капюшонах, кто-то босиком. Были, кажется, зулусы, а может эфиопы. Я их вообще не отличаю, но одежды на их бронзовых телах минимум, зато на шеях светятся необычные голубые украшения. Именно светятся, а не просто висят, как положено всем нормальным подвескам.
– Что это за место? – спросила я, все-таки сумев вернуть себе часть логики и членораздельной речи.
Тон Алекса прозвучал снисходительно.
– А не понятно?
Я честно помотала головой.
– Нет.
Он вздохнул так тяжело, будто я заставляю его доказывать теорему Ферма.
– Штаб агентства АКОПОС.
– Что за АКОПОС?
Алекс фыркнул.
– Слушай, я и так с тобой промазал. Придем к Виолетте, она все решит.
Судя по поведению и голосу настроен этот брюнетик не очень дружелюбно. А ведь моей вины во всей этой ерунде нет и я совершенно не горела желанием, чтобы меня садили в машину и везли рядом с какой-то мембраной миров.
– Ну так это же ты промазал, а не я, – сказала я. – На меня-то чего огрызаешься? Лучше объясни, что происходит.
Алекс промолчал, хотя я услышала, как скрипнули его зубы.
– А Виолетта это кто? – не прекращала я попытки разобраться в происходящем.
– Сейчас узнаешь, – сказал Алекс и мы остановились у небольшой двери из черного стекла.
Дверь без ручки, и я подумала, что открывается она какой-нибудь магнитной карточкой. Разумеется ошиблась – Алекс сделал какие-то жесты и дверь в миг обратилась в дым.
– Вперед, – скомандовал он.
Перспектива шагать в какой-то черный дым меня не обрадовала, я сказала уверенно:
– Не пойду.
И тут же была втолкнула в проем.
– Ой!
Вскрикнула я скорее рефлекторно, потому что страшного ничего не произошло, хотя и запахло на секунду сыростью и тиной.
По ту сторону дымки оказался коридор, пустой и тихий, особенно после шума и гама зала с октограммой. Алекс шагнул следом и, поравнявшись со мной, бросил:
– Вот и все, а ты боялась.
Я только и смогла, что скривиться.
– Посмотрела бы я на тебя на моем месте.
– Я был на твоем. Давно.
– И как?
Алекс указал на себя так, словно после этого я должна впечатлиться и упасть на колени
