что внутри не лежало ничего ценного, так из-за пропитанных слезоточивым порошком стен, находиться внутри было просто неприятно.
Скользнув взглядом по уходящей вниз дороге, я увидел бегущего старика. Маленький скрюченный силуэт в пальто, из-под которого выглядывали ботинки, бежал, переставляя худые ножки. Меня могли обманывать глаза, но не надпись — Дарпинус. Уровень Митры — 11. Травник.
Бегущий Дарпинус — зрелище не самое обычное. Оглянувшись по сторонам, я надеялся увидеть цель мастера травника, но никого не нашёл.
— Успел! — проговорил на выдохе Дарпинус и протянул мне пузырёк с прозрачной жидкостью.
Эликсир восстановления зрения. Требуемый уровень Митры — 8.
Полностью восстанавливает зрение. Действует постоянно.
Изготовлен из лестных ягод и панцирей ракообразных.
— Спасибо, конечно, — я потряс в руке эликсир. — Я на зрение не жалуюсь. Издалека вас увидел.
— Это не тебе, шутник! — травник упёр руки в бока и отдышался. — Вы же в Шэлес идёте?
— Да, — я кивнул. — А вы откуда знаете?
— Передай эликсир моему двоюродному брату! — приказал Дарпинус, но затем добавил почти шепотом. — Пожалуйста…
— Что? — я повернул голову правым ухом.
— Абы что! — насупился травник. — Если согласишься, получишь это!
Зелье краткосрочной невидимости. Требуемый уровень Митры — 5.
Делает человека невидимым вместе с одеждой и экипировкой. Действует 10 минут.
Изготовлено из эфирных масел и желез цапа.
— Получилось?! — я улыбнулся и похлопал Дарпинуса по плечу. — Поздравляю! Зануды в тусовке алхимиков проглотят вставные челюсти от зависти!
— Чего?! — старик нахмурил брови.
— В этом году вам точно достанется янтарный камень!
— Кто знает, — пробормотал травник и хищно улыбнулся. — Так ты передашь эликсир моему брату?
— Конечно, как его найти?
— Его зовут Персумор, он занимается продажей антиквариата в Шэлесе. Зрение в последние годы сильно подводит. Передай эликсир, а ещё лучше — убедись, чтобы он его выпил. К старости братец стал совсем недоверчивым.
— Лады!
Вы получили дополнительное задание: передать эликсир восстановления зрения Персумору в Шэлесе.
… … …
Из деревни мы выходили вместе с Дарпинусом. Старик нас не провожал, просто у него не было возможности вернуться домой по другой дороге.
Мин, чувствуя потепление в отношениях, приклеился к мастеру и задавал вопросы. Можно ли растолстеть от питательного зелья? Что будет если выпить сразу пять защитных эликсиров? Как приготовить противоядие? Сколько раз в день можно блевать? Дарпинус закатывал глаза и презрительно фыркал, но отвечал. Как бы старик не относился к Мину, жажда поделиться мудростью плескалась через край. Мастер предпочёл бы более одарённого ученика, но за неимением лучшего, по крупицам переливал знания из своего бассейна в пипетку Мина.
Проходя мимо зала советов, я увидел Акроту. Она смотрела на меня, как учитель смотрит на провинившегося ученика. После того, как я ворвался к ней в дом, разбив окно и разбросав по полу осколки стекла, мы почти подружились, но всё изменилось с появлением Гартеи. С тех пор Акрота меня избегала и игнорировала.
— Задолбали вы туда-сюда ходить! — отправил нас в добрый путь копейщик Пилей, закрывая ворота.
… … …
За время нашего трёхдневного отпуска, пока Мин собирал травы и готовил зелья, я вплотную занялся выбором профессии. Человек пятого уровня Митры без профессии, в то время как ей обладали все люди начиная со второго, вызывал не меньше вопросов, чем негожий. Я решил закрыть эту брешь, предполагая, что это будет не сложно…
Стать охотником не было самой целью, просто у меня не нашлось знакомых среди воинов. Я пришёл к Додосу. Мастер по цапам почесал голову и плюнул под ноги:
— Ты не можешь стать охотником.
— Почему это?! — Додос никогда не скрывал любви к монетам. Я даже растерялся, когда он отказался помочь, не спросив про золото.
— Отра не позволяет тебя научить, — пожав плечами, ответил Додос. — Наверное ты неусидчивый.
Может я и в правду не усидчивый, но как это связано с профессией? А может кто-то нанюхался химической вони для приманки цапа и несёт бред? С такими мыслями я пришёл к кузнецу и задал тот же вопрос.
— Хм-м! — Железнолобый Тальбо почесал складку под левой сиськой. — Ты не можешь стать кузнецом.
— Почему?!
— Отра не позволяет тебя научить. Может руки слишком слабые?
Подумав, что отмазки кузнеца и охотника — это проделки Акроты, которая точила на меня зуб из-за появления в деревне чародейки, я вернулся к Мину. Если коварный план жрицы предполагал — сговориться со всеми жителями деревни, чтобы они мне не помогали, то с Мином всё должно работать с точностью наоборот. Учитывая мастерство Мина, Акрота ещё и доплатила бы ему, чтобы тот научил меня быть травником. Однако когда и Мин мне отказал, я не на шутку разозлился:
— Что значит Отра не позволяет меня обучить?! Как ты это понял?!
— Я бы это почувствовал, — травник пожал плечами. — Думается, у тебя другой путь. Понимаю, что тебе понравились мои способности, и ты решил пойти по моим стопам, но… мне очень жаль.
— Ага, мне тоже, — задумавшись, ответил я. — А как мне узнать свой путь?
— Нужно поговорить с ведуном, он умеет читать предначертанные Отрой пути. Но к нашему ведуну мы уже год как не ходим, в его пещере поселился гигантский паук.
— Паук убил ведуна?
— Нет. Перекрыл к нему вход, а ведун сидит в глубине пещеры и медитирует.
— Год медитирует? Небось уже от голода умер?
— Нет, ведуны не едят.
… … …
В нашем маршруте на запад, в котором раньше числился только город Шэлес, добавился ещё один пункт — пещера ведуна.
Дорога вела нас по хорошо протоптанной тропинке, и уже через час мы оказались на месте. Вход в пещеру находился на небольшой возвышенности — около метра от земли, а вокруг, будто рыбацкая сеть на просушке, лежала паутина. Липкие нити толщиной с мизинец покрывали траву и близстоящие деревья, задирались на скалу, цепляясь за каменные выступы и отслоившиеся куски породы.
Сложное плетение паутины, будто один живой организм, покачивалось на ветру. Отдельные участки дрожали в противофазе из-за попавших в ловушку птиц, летучих мышей и грызунов.
Когда глаза привыкли к белой пелене, я разглядел множество коконов. Белые плотно перевязанные тюки болтались, будто плоды на дереве. Паук их поперчил, посолил и приправил ядом. Вкуснятина тушилась в собственном соусе, чтобы вскоре лечь на стол.
Добраться к пещере, не вляпавшись в паутину — нереально. Я вытащил меч. Пару дней назад на лезвии красовались глубокие зазубрины от ударов по цепям. Кузнец убрал их за двадцать золотых, а за дополнительную десятку сделал заточку, подняв урон с 20–24 до 24–30.
Свежая заточка не помогла. Разом меч перерубал одну или
