ограде, в тени деревьев молчали могилы. Всё было как обычно. Но Смирнова не интересовал общий антураж кладбища. Внимательно осматривая территорию, он заметил следы, которые сохранила бесплодная кладбищенская земля. Это могло быть маленьким доказательством ночного происшествия. Ни герр Вёрфлюхт, ни Долли не сказали ни слова о ночном происшествии. Смирнов обошёл дом и встал под окнами столовой. Примерно здесь ночью была таинственная жертва. Теперь на её месте были отчеканены следы. Они рассказали Смирнову о том, что тут была драка, и один из двух её участников проиграл. Его потащили за дом.
Следы взяли Смирнов за руку и указали на курящего перед косым сараем старика. Человек с чужим именем заметил у него старый револьвер, который был демонстративно засунут за пояс. На стариковских костях, переживших многочисленные переломы и потому сросшихся в некоторых местах неправильно, была натянутая почерневшая кожа, которую прикрывали лохмотья. Вместо бороды, усов или какой-либо причёски у него из головы торчало несколько клочков волос. Сквозь клубы дыма, его чёрные, как будто без радужки, глаза напрыгнули на Смирнова.
— Так, ты у нас новенький? — прохрипел старик.
— Да. А, вы, я полагаю, господин Пёс? — поинтересовался Смирнов.
Старик ещё раз затянулся сигаретой, затушил её об сапог, поднялся и зарычал:
— Ты меня псиной назвал? Ах ты мелкий сучёныш! Я тебя убью!
Он вытащил револьвер. Человек с чужим именем пинком выбил у него из рук оружие, прижал его к стене, подставил нож к горлу и ровным голосом процедил:
— Будешь мне угрожать — убью.
Пёс проскулил что-то невнятное, и человек отпустил его. Смирнов поднял револьвер.
— Откуда он у тебя? Такое оружие сняли с производства лет десять назад, — сказал он, осматривая оружие.
— С трупа снял, — ответил Пёс без задней мысли и протянул руку. Смирнов смерил его взглядом.
— Мне чё, к хозяину идти, чтоб ты вернул мой револьвер? — возмутился Пёс. Смирнов вздохнул, вытряс все патроны на землю и вернул оружие старику. Пёс выругался и стал подбирать боеприпасы.
— Герр сказал, что тебе нужна помощь, — Смирнов перешёл к делу.
— О, конечно, — Пёс бросил патроны и юркнул в сарай. Он вышвырнул оттуда две лопаты.
— Будешь могилу перекапывать, — сказал старик и деловито пошёл к могилам. Смирнов подхватил лопаты и последовал за ним. Пёс, поминутно принюхиваясь, привёл его к не докопанной могиле. Старик улёгся на землю и показал на могилу:
— Копай.
Работа пошла неплохо. Лопата была привыкшая, и земля с удовольствием расходилась перед ней, только Смирнов был без сноровки в могильном деле. Пёс постоянно на него покрикивал:
— Куда прёшь-то? Ну куда прёшь? Ни черта не выкопаешь, только устанешь. И не маши так! Ты меня засыпаешь. Чего такой резкий-то?
Он нежно погладил почву под собой.
— С землёй надо нежно. Она добрая. Она всех любит. Она и уродливые корни обнимет, и червей обнимет, и наши гнилые тела обнимет, — Пёс поцеловал землю.
Смирнов тихо матерился себе под нос. Ни тяжёлая работа, ни странности коллеги ему были не по душе. Через какое-то время он докопался до гроба.
— Крышка гроба пробита, — скорее от удивления, чем от желания проинформировать Пса сказал Смирнов
— Естественно он её пробил, как бы он иначе вылез отсюда? — ответил старик раздражённо, словно ему приходиться объясняя почему два плюс два — четыре. Смирнов бросил работу и уставился на Пса.
— Ну чего ещё, новенький?! — воскликнул Пёс, как будто Смирнов его уже час доставал нелепыми вопросами.
— Кто вылез? — абсолютно серьёзна спросил Александр Иванович.
— Мертвец, — ответил старик
— Мертвец? — переспросил Смирнов.
— Мертвец, — подтвердил Пёс.
— Ты же понимаешь, что твой ответ ничего не объясняет? — сказал Смирнов.
— Ну, а ты что думаешь, мертвецам нравиться под землёй лежать? Может, им тоже хочется топтаться под солнцем и людям покоя не давать, вот они и лезут из могил, — старик встал и отряхнулся, — всё хватит болтать, надо место для трупа освободить.
Они еле как достали гроб из могилы и потащили его в сарай. Руки, как и всё тело, у Смирнова ужасно болели. Он не привык к такой работе. Его ежедневными физическими усилиями в последнее время были только быстрые резкие взгляды, тихий кроткий бег, сковывание мышц лица в невозмутимую маску обывателя и страх. Теперь же казалось, что сами кости дрожат от усталости под мясом. Смирнов думал только об одном, как можно скорее избавиться от ноши.
— Да брат, так мы нашего беглеца в землицу не унесём, — покачал головой Пёс, глядя на его мучения. Мимо них прошла Долли.
— О, а у меня мысль. Эй, милашка! — окликнул её Пёс, при этом они остановились, и Смирнов стал ощущать, как будто гроб начал прибавлять в весе.
— Иди нахер, — монотонным голосом отозвалась Долли, развешивая бельё.
— Ну не обижайся ты, дорогуша, — заискивающе сказал Пёс, и попытался подобраться к женщине поближе, пытаясь потереться об неё своей грязной мордой, при этом он всё так же держал гроб. Долли увернулась от старика и всё так же без эмоционально заметила:
— Испачкаешь бельё — герр будет злиться.
— Милашка, будь добра, позови Грэга, пусть поможет нам дотащить блудливого, — попросил Пёс, и улыбнулся, обнажив свои редкие жёлтые зубы.
— Ладно, если тронешь бельё — прибью, — ответила Долли и ушла в дом.
— Ну и уродина же она, правда? — сказал Пёс, когда женщина пропала за дверью.
— Я всё слышала, — раздалось из-за двери без тени негодования.
— Мы донесём этот грёбаный гроб или нет? — прошипел Смирнов.
— Ой, какой ты у нас неженка, — покачал головой Пёс.
Они дотащили гроб в сарай и швырнули его на пол. В этом косом здании лежала куча сена, дрова, инструменты валялись то там, то тут, в углу стояло несколько надгробий ещё без имён, в другом углу расположилась грязная прегрязная буржуйка, около выхода несколько гробов были свалены друг на друга. Под ноги Смирнову постоянно попадались то бутылки, то кости, то просто какой-то мусор. Пёс уселся на гроб достал сигарету и закурил.
— Хошь? — Пёс протянул ему пачку. Смирнов взял одну, закурил, уселся на гроб, который они только что принесли. Дымок безропотно пошёл к грязному потолку сарая, полному сажи и паутины. Пепел также безропотно полетел на грязный пол сарая. Пара искр последовала за ним. Пса и Смирнова ничуть не волновал тот факт, что, если бы искры попали на сухую солому, то сарай бы вспыхнул как спичка.
— Ну, всё, дорогой, нагулялся. Теперь в родную могилку вернёшься, — Пёс похлопал гроб по крышке. В ответ, кто-то забарабанил по крышке гроба изнутри.
— Да заткнись ты! Заткнись! — заорал Пёс и стал пинать гроб. Смирнов от
