ещё раз.
– Немного, - мотнул головой мужчина. – Я ею особо не интересовался, лишь удостоверился, что принц в безопасности.
– По словам Амарана, новоиспечённая графиня связалась с дурной компанией.
– Поверьте, компания у неё намного лучше, чем здесь, во дворце. По крайней мере была. Мне непросто пришлось вызволение благородных разбойников из застенок.
– Так это ты повстанцам помог сбежать? - усмехнулся я. – Странно, что я не понял этого раньше. Но ты уверен, что они действуют именно на нашей стороне. а не на стороне третьей, отдельной власти. И… Благородные разбойники? Это вообще как?
– Дарий долго собирал тех, кто будет до смерти стоять за маленького принца, - усмехнулся Рафаэль.
А я расхохотался в голос. Дарий… Кто бы мог подумать, что этот лис ещё жив! Вот и начальника охраны нового искать не придётся.
Отсмеявшись, я немного успокоился и принялся дальше спрашивать.
– Я не почувствовал лжи в словах Амарана, а он утверждает, что женщина тронулась умом и похитила мальчишку. Но что-то мне подсказывает, что всё было не совсем так. Что же произошло на самом деле?
– Графиня сделала ошибку, выгнав преподавателя и слуг из замка, - улыбнувшись, ответил Рафаэль. – Лишившись осведомителей, жрецы всполошились.
– Но и это ещё не всё, верно? - уточнил я.
– Да, было активировано сердце замка, - сказал наконец главное хамелеон.
– Вот оно что, - протянул я. – Значит, Агафон настолько доверился новой няне, что открыл пару секретов семьи. Со слугами понятно, но что её не устроило в учителе?
– Он позволял себе бить мальчика, а графиня не смогла это выдержать. Предпочла самостоятельно учить ребёнка.
– Женщина из другого мира, ни капли не знающая о наших законах, принялась учить мальчика. Прекрасно! - буркнул я. – Ладно, с этим потом. Что там с Дарием? И с чем мне придётся столкнуться, провозгласив, что жрецы отправлены на покой?
– Полагаю, восстание знати, приближенной ко двору, но те, что ведут скрытую борьбу, будут на вашей стороне. А Дарий в порядке. Сейчас находятся в логове повстанцев, планируя пробираться назад.
– Зачем им туда? - не понял я. – Что-то оставили? Или кого-то?
– Дарий принёс клятву графине, что будет защищать её и принца.
– Значит, графиня вернулась в замок, - пробормотал я. – Интересно, что руководит её действиями?
– Полагаю, Айнара. Старая провидица решила таки сделать всё, чтобы пророчество сбылось именно так, как и должно.
– Вполне может быть, - задумался я. – Тогда вполне правдив рассказ Маклауса, а вот у меня проблемы с доносчиками. Как минимум один из них лжёт.
– Каков будет следующий приказ? - не ответил на мои разглагольствования Рафаэль.
– Через два часа пошли капитана за няней и принцем. Пусть возьмёт того, кому доверяет больше всего. И ещё, пусть приведут их по раздельности. А я пока отправлю жрецов на заслуженный отдых. Старикам пора на покой.
– Вечный? - усмехнулся хамелеон.
– Пока, увы, нет, - вздохнул я. – Но однажды так и придётся сделать.
Хамелеон исчез, а я раскрыл договор и ещё раз перечитал. Слишком много требований одобрили обычной няне…
Кто же ты такая, графиня? Демидова Виолетта Игоревна… Умная женщина, понимающая на что идёт, или глупая матрона, не понимающая опасности, но ещё вполне готовая на авантюризм?
Отложив в сторону договор, я подошёл к окну и пустил ещё пару магических вестников с коротким “Начинается”.
Не знаю, будут ли сопротивляться жрецы, но перестраховаться всё же стоит.
Протестанты! Бандиты! Ха! Половину этих людей я знаю лично, а с оставшейся половиной заочно знаком.
Сейчас, в лесах, расположенных вокруг столицы, потихоньку начинается движение. Оборотни и эльфы прячут детей и готовятся выйти на войну за свою семью и свободу. Люди там тоже присутствуют, но их меньшинство. Им и прятаться не надо, все они здесь. Во дворце, в округе. Медленно пьют виски, внимательно слушая собеседника и кивая в нужных местах. Их жёны, улыбаясь, шушукаются с женами предателей, дожидаясь своего часа. Жрецы и не догадываются, что лорд Прести совсем не поддерживает политическую точку зрения своих “друзей”. Наоборот, он трагично потерял внука, когда начались гонения.
Но и идти в бой, заведомо зная о провале, смысла не было. И они ждали, смеясь над отвратительными шутками Амарана. Ждали, напоминая себе о цели – отомстить. Интересно, если их лишить магии и отдать толпе, что от них останется?
Но, нельзя. Всё же, большая часть королевства слепо верила совету, даже не подозревая, что на их руках кровь королевской семьи.
Вздохнув, я огляделся. Пора начинать, тянуть больше нет смысла. Да и нельзя. Когда во дворец прибудет няня и племянник, жрецов в составе совета быть уже не должно. Вопрос… Распускать ли весь совет?
Достав из кармана неприметную нить, надел её на запястье, скрывая под манжетом чёрной рубашки. Кинув быстрый взгляд на зеркало, я усмехнулся. Чёрное одеяние было больше похоже на похоронное. Ну что же, в каком-то роде это и есть похороны.
Дойдя до зала совета, я распахнул дверь и внимательно посмотрел на сидящих за овальным столом.
Все в сборе! Думают, я буду отдыхать перед обрядом поиска? Ха! Это вам нужен обряд, а я и так всё знаю.
– Доброго дня, лорды, - спокойно поздоровался я и прошёл вперёд, к месту регента, которое сейчас занял Байрон. – Думаю, вам следует пересесть.
– А! Молодой принц прибыл! - хекнул жрец. – И что же? Вот так сразу в кресло регента? Даже не решите сначала войти в курс дел?
– Это каких таких дел? - преувеличенно удивлённо спросил я. – Неужели о том, что вы в своём имении проводите опыты над молодыми оборотнями, пытаясь понять, как же всё-таки заполучить их силу? Отпустите бедных волков, я и так секрет раскрою. Надо было родиться в союзе волка и человека.
Байрон побледнел и съёжился под пристальными взглядами лордов совета. Неужели не знали? Как минимум пятеро, потому как такое удивление, даже, скорее, шок, сложно подделать. А вот Амаран был в курсе сомнительных делишек закадычного друга. В доле? Точно! Они же искали способ удержать власть, переманив магию на свою сторону!
– Так что, позволите занять своё место? - усмехнувшись, спросил я.
Байрон молча пересел на соседний стул и опустил глаза, уставившись в стол. Да, расспросов ему не избежать, но это уже не мои проблемы.
– Ваше высочество, с возвращением,
