решил нанять себе подневольного работника, хомячит материальную еду, обожает дорогую одежду и удобства, плюс ездит на авто, то почему бы ему не освоить интернет и не обзавестись смартфоном? Наливное яблочко и золотое блюдечко нынче не в тренде…
— Когда, наконец, фамильяра заведёшь? — наступил упырёныш каблуком на любимую мозоль. — Клубы пыли скоро по квартире мотаться будут… Вася, экая ты безрукая, даже суп подогреть нормально не можешь!
Я могла делать свою работу как угодно безалаберно, но в вопросах еды шеф был непреклонен — тут всё должно быть идеально и никак иначе! Поэтому отдав половник в умелые руки биг босса, уселась на круглую табуреточку, выдвинутую из-под стола, и включила телевизор, висящий над холодильником.
Я являюсь счастливой владелицей хорошей, трёхкомнатной квартиры ещё сталинской постройки, поэтому волноваться о любопытных домашних или квартирантах не приходилось. Достались мне хоромы год назад после смерти бабушки, поэтому всё, что требовалось от новой хозяйки, чтобы здесь жить, так это переоформить на себя документы и прописаться на жилплощади. Те, кто ни разу не сталкивался с работниками «Горгаза», водоканала, ЖЭКа и ответственной по подъезду никогда не поймут моего настойчивого желания прикопать их всех скопом под ближайшим кустом — столько эти гады мне крови попортили и нервов вытрепали. Остановило только обещание Габриеля, что все остальные хлопоты по ремонту, переезду и прикручиванию багет, мужчина берёт на себя. И ведь не соврал же, засранец!
— Завтра всё уберу, — невнятно буркнула, бесцельно переключая каналы в надежде нарваться на какую-нибудь мелодраму или романтическую комедию.
— Сначала выполни задание, а потом занимайся уборкой, — назидательно махнул хлебным ножом Смерть. — Кстати, ты его уже прочитала?
Вот зараза, знает же, что я предпочитаю распаковывать конверты в гордом одиночестве, обложившись валерианкой, коньяком, бумажными салфетками, магическими трактатами и блокнотом с карандашом, чтобы удобнее было разрабатывать план изгнания нежити и пути к отступлению. Но делать нечего, придётся удовлетворить любопытство начальника, ведь, если, конечно, верить информации, полученной от Смерти, только тот, кому направлено письмо, может его открыть и прочитать. Несанкционированное вскрытие конверта или чтение уже распечатанного задания, ничего не даст. Любопытный и посторонний читатель чужой корреспонденции ничего не увидит, кроме чёрного, готического креста, нарисованного в верхнем правом углу — знака небесной канцелярии, откуда приходят все поручения.
Распечатав конверт, зачитала растерянно вслух всего два предложения:
— На северном кладбище города пробудился гуль. Приказ: найти и обезвредить.
Правда, познавательное и изобилующее информацией задание? Впрочем, как и всегда: две строчки и куча моих сумбурных вопросов, на которые приходится самостоятельно искать ответы.
— Как планируешь с ним бороться? — ставя передо мной тарелку с наваристым супчиком, поинтересовался Габриель.
— Для начала узнаю, кто такой этот гуль, а уже потом буду что-либо планировать, — желудок при виде вкусных харчей радостно булькнул, а рука, с зажатой в ней ложкой, потянулась к баночке домашней сметаны, стоящей на столе. — Ты же помогать не будешь?
— Нет, сама справишься, — стандартно отбил мужчина вялые попытки привлечь его к мозговому штурму. — Могу дать только один совет: заведи себе фамильяра, станет намного легче, если не в магическом плане, то с домашним хозяйством уж точно!
Гр-р-р-ррррр… Настоящий кладбищенский упырь!..
Чтобы успокоиться и не наброситься с кулаками на начальника, мысленно нарисовала картинку, как мои руки смыкаются на шее начальника и душат его, душат…
— Василиса, завтра я улетаю, поэтому в случае необходимости звони. Если ситуация станет критической, набери этот номер, — перед моим носом оказалась визитка с витиеватыми вензелями и цифрами, без какого-либо имени или других координат абонента. — Но помни, мелкая, — облизав ложку, начальник продолжил вынос моего мозга: — только в случае крайней нужды! — последние слова Смерть для большей значимости выделил не только голосом, но и многозначительно поиграл бровями.
Скорчив постную мину, степенно кивнула, мол, слушаюсь и повинуюсь, мудрейший. Удовлетворившись таким ответом, Габриель принялся орудовать ложкой с утроенной интенсивностью, и дальнейший ужин потёк своим чередом, но в гордом молчании.
— Ну, что же, — примерно час спустя, ставя чистую посуду в шкафчик, работодатель покосился на меня, развалившуюся на небольшом диванчике и сонно клюющую носом, — вроде бы всё объяснил, контактные телефоны оставил, посуду помыл… Будем, что ли, прощаться?
Знаете, никому не пожелаю услышать подобный вопрос из уст Смерти… До того жуть пробирает, что словами не передать!..
— Удачи тебе и хорошо отдохнуть…
Окончание фразы, где содержалось пошловатое пожелание страстного курортного романчика, вовремя проглотила. Я же не знаю, как Габриель относится к мимолётным интрижкам, да и к девушкам вообще (за время нашего знакомства мне ещё ни разу не довелось увидеть его ни с одной барышней под ручку, да и фразы «Я сегодня познакомился с тааакооой девушкой!..» тоже ни разу не прозвучало).
— Спасибо, Василиса, — надевая лёгкую куртку в прихожей, Габриель явно чувствовал себя неуютно, — может… Может, обнимешь старика на прощание?
Подойдя к начальству, неуверенно остановилась в нескольких сантиметрах от него. Мужчина, видимо, решил, что знакомы мы довольно давно, следовательно, можно отбросить формальности, поэтому просто сгрёб меня в охапку и прижал к себе. Уткнувшись носом в плечо биг босса, уловила еле ощутимый запах ладана и свежескошенной травы. Руки сами собой обвились вокруг талии Смерти, а глаза защипали предательские слёзы.
— Только без соплей, — хоть мужчина не мог видеть моего лица, он всё равно непостижимым образом узнал об испытываемых замом чувствах, — не в последний путь провожаешь всё-таки!
— А вдруг самолёт рухнет? — всё же не смогла удержаться от глупого вопроса.
— Не бзди, мелкая, не рухнет, — меня ласково погладили по голове, и самодовольно продолжили: — Ведь на его борту буду я!
Шмыгнув носом, молча кивнула (и с чего мне в голову вдруг пришли эти глупые мысли и страх за жизнь начальника?..), поспешно отстраняясь.
Поправив ворот куртки, Габриель чмокнул меня в лоб, как делал каждый раз, когда уходил, и вышел за дверь, бросив на прощание:
— Не влезай ни в какие неприятности, — мне настоятельно погрозили пальцем. — Ведь меня рядом не будет, и помочь ничем не смогу, к сожалению.
Осчастливил, итить твою налево, ничего не скажешь!..
— Господи, ну, почему именно сегодня дождь зарядил? — придерживая капюшон чёрной ветровки, простонала моментально продрогшая я, щёлкая брелоком сигнализации. — Весь день светило солнышко, а ночью прям библейский потоп начался.
Вот всегда так! Стоит мне воодушевиться и настроиться на нужный лад, чтобы порубить всех неугодных в мелкую капусту, как что-нибудь, да испортит всю малину! Хотя, настроение и так было на нуле, поскольку почерпнутая информация относительно задания не внушала оптимизма.
Как сообщила Большая магическая энциклопедия седого года выпуска: «Гуль
