всегда было это «но», въедающееся в мысли вредным червячком, который зудит о неприятностях, проблемах и последствиях. Вот и сейчас я придумывала ситуации одна другой страшнее. Кажется, у меня начиналась паранойя. Я боялась, что Богиня проявится в моей настоящей жизни. Боялась, что Диана узнает. Что тогда она обо мне подумает? Пусть я не раздевалась, пусть не танцевала приват, но я выступала на сцене стриптиз-клуба.
Но неприятности дня продолжались. Стоило вернуться домой, и пройти в свою комнату, как меня догнал сигнал дверного звонка. Пришлось возвращаться в прихожую. Вот уж кого не ожидала в гости. Я несколько долгих мгновений рассматривала гостя в дверной глазок, размышляя о том, пускать или нет посетителя.
— Здравствуй, Артемида, — Леонид оглядел меня внимательно, после чего растянул на тонких губах улыбку. Я улыбаться не стала. Мне вообще было неприятно видеть его.
Четыре года назад в автокатастрофе погибли наши с Дианой родители, а бизнес отца каким-то образом перешел его бизнес-партнеру Леониду. Диана объясняла что-то про право собственности над активами фирмы, но я не поняла. Поняла только, что Леонид оставил нас без средств к существованию. В итоге мы с Дианой остались одни с угрожающими закопать нас долгами. Леонид изменился за эти годы. Богато одет, даже позу принял презентабельную. Черные усики, модная короткая борода. Наверняка, даже педикюр присутствует. А я надеялась, что он подавился нашими деньгами, но не судьба. Живет себе припеваючи.
— Здравствуйте, — буркнула я, скрестив руки на груди. Просто потому что желание схватить пакет с мусором, прислоненный у двери, и врезать по самодовольному лицу мужчины, стало невыносимым и я боялась его исполнить. Мало ли, не так поймет.
— Я хотел поговорить с Дианой.
— Ее нет дома. У нее встреча. Будет поздно, — я сместилась в сторону, давая понять, что в гости не приглашаю. В глазах Леонида мелькнуло раздражение.
— Жаль, ты совсем не похожа на мать, скорее на отца.
Тихо фыркнув, я передернула плечами. Ему то какое дело, на кого я похожа? Он вот похож на чернявенького козленка со своей бородкой, я же об этом не сообщаю.
— Я собиралась на встречу, вы меня отвлекаете.
— Что, даже в гости не пригласишь старого друга семьи?
— Ну, что старого итак понятно, — притворно тяжко вздохнула, глядя, как звереет мужчина. Он и вправду думал, что я буду с ним любезничать? — Мне некогда, — потянулась к запястью, чтобы взглянуть на время, но вспомнила, что еще с утра оставила свой фитнес-браслет на зарядке. Вещь бессмысленная, но я привыкла смотреть время по нему. Леонид понял мой жест правильно. Сощурил глаза, выдохнул через рот и вновь улыбнулся.
— Может, тебя подвезти?
— Нет, спасибо. Я к подруге в соседний дом. Но… — улыбнулась мелькнувшей идее. — Вы можете помочь.
— Да? — мужчина взглянул на меня с интересом, чуть приподняв бровь, явно выщипанную стилистами.
— Пакет тяжелый, — подхватила мусорный пакет и всучила Леониду, пока он не опомнился. — Мусорка у дороги. До свидания! — махнула рукой звереющему на глазах Леониду и хлопнула дверью перед его носом. Я сразу припала к глазку, чтобы посмотреть, как Леонид бесится на пакет. Выбрасывать его в коридоре он не стал и ушел, зло зыркнув на дверь. Но все же для чего ему Диана?
— Арти, ты не поверишь! — Диана влетела в квартиру визжа от восторга. В последний раз после подобного восклицания я узнала, что она получила повышение. Что сегодня произошло? Доходило десять вечера, не скажу, что я собиралась спать, но во мне не было и грамма той энергии, что излучала Диана в столь поздний час. Она или я с работы? Может сестра потребляет что-то в еду, чтобы быть всегда полной сил?
— Что опять случилось? — прошлепала в своих тапочках с пушистыми кроликами в прихожую. Эту пушистую прелесть я надевала, когда особенно паршиво себя ощущала. Вообще сегодня за день так и не смогла ни за что взяться, репетиторство провалилось и остаток дня я просидела на кухне на подоконнике. Пялилась на солнце, пока оно не скрылось за облаками. И все думала, думала, и не к чему не пришла. Даже приобретенный отрез шелка уже не радовал. Наверное, все дело в безделье. Надо найти работу, которая будет занимать весь день, а не одну ночь в две недели, как сейчас. Легкие деньги может, и хорошо, но как оказалось опасно. Из мыслей все не шел взгляд незнакомца, торжествующий и предвкушающий. Почему-то я боялась.
— Николай предложил мне встречаться! — Диана радостно рассмеялась, повиснув на моей шее. Невольно нагнулась к ней, чуть не упав. Диана была ниже меня, вот и результат. Мы не особо с ней похожи. Ее волосы светлее, вьются невинными локонами. Мои волосы каштановые, гладкие. Лишь цвет глаз схожий, карий, почти янтарный.
— Поздравляю! — тоже крепко обняла сестру, греясь ее теплом. В ее объятиях стало так спокойно, она всегда оберегала меня, поддерживала, защищала.
После смерти родителей Диана сильно переживала, закрылась от меня, от других родственников и друзей, но, когда осознала, что мы можем лишиться крыши над головой, пришла в себя. Носилась с документами, чтобы скорее продать все, что возможно продать, закрыла долги, разобралась с банком по поводу ипотеки на квартиру. После смерти тети, которая стала моим опекуном, взяла опекунство на себя. Она хотела и квартиру продать, чтобы платить ипотеку за более дешевое жилье, но я отчаянно схватилась за наш дом, где мы были так счастливы с родителями. Сейчас я понимаю, что глупо цепляться за прошлое. Из-за меня Диана зашивалась на двух работах, счастье, что ее устроили в «Дилидженс» по знакомству, где она теперь и повышение получила. Диана столько сделала для меня и больше всего на свете я боялась вновь ее разочаровать.
— Сегодня встретил меня после работы и сразу поцеловал! Это было просто двойное «вау»! Мы целовались в губы, как пара! — Диана вновь рассмеялась, приложив ладони к горящим румянцем щекам.
Неужели Николай решился? Правильно, сколько можно от нее других мужчин гонять, а самому только издалека облизываться? Не удивительно, что Диана так счастлива. Отец держал нас в строгости, а после его смерти Диана уже не интересовалась отношениями с мужчинами, сосредоточенная на учебе и вопросах пропитания. К тому же Николай всегда был начеку, и настойчивых выпроваживал, о чем не знала Диана, но стало известно мне, когда я случайно услышала разговор Николая с парнем, который ухаживал за Дианой. Вот только я понять не могла, почему Николай не шел в наступление, раз ему нравилась Диана? Первое время и Диана по нему вздыхала, но быстро
