Хотя сначала нужно было пройти через леди Вирт. Которая вела у нас домовиноводство. То есть, искусство делать гробы, из которых неупокоенный не выберется.
Мощные руки леди вертели топорик. Администрация Академии, в принципе, смирилась с аргументом, что она носит с собой не оружие, а инструмент! Рабочий. Который может ей понадобится в любой момент. И, кстати, в этом она не обманывала. Плотно закрыть двери от леди Винт не получалось даже у директора.
— Что это у вас, Эльза? — с подозрением спросила она, преградив мне дорогу.
— Где? — уточнила я.
— На руке болтается. Откуда у вас деньги на меховое манто?! Украли?!
Я посмотрела, куда указывали топором. Подняла руку. Заглянула в круглые голубые глаза. Ещё подмигнул, гад пушистый.
На манто зверушка не тянула. Максимум — на муфту. Зубастую. Которую не потеряешь, при большом желании. Настолько глубоко она впилась в предплечье.
Странно, боли не было. Желание протаранить пушистой башкой очередное стекло — было. Готова ещё раз походить по двору, метлой помахать. А боли — нет.
И тут меня осенило!
— Я достала тему дипломного проекта!
— Мистрисс Эльза, вы, конечно, любого достанете… но такое чудо пушистое… как оно связано с работой боевой ведьмы? Пусечка, лапочка. Ну просто прелесть, какая милашка… Отдай котёночка, бесстыжая тварь! Дипломный проект должен быть серьёзным!
Профессор распалялась.
Загробный перевёртыш, сообразив, что его только что обозвали «лапочкой», ощерился, готовясь выпустить зелёный туман. И, разжав зубы, оказался в руках леди с топором.
На его месте, я бы не стала скалиться на того, кто помахивает… инструментом.
— То у неё мыши, то метла какая-то! Найди действительно то, что представляет опасность, хватит тискать котят!
Разговаривать со мной больше не стали — леди резко повернулась, и пошла по своим делам. В одной руке детёныш-монстр. В другой — топор.
Вообще-то, как раз на моих мышах уже одна студентка защитилась. К ней таких претензий, как ко мне, не было!
С облегчением потёрла руку, которую больше не грыз мой бывший дипломный проект. Кажется, и эту тему мне не дадут защитить. Загробного перевёртыша было немного жаль. Даже после того, как он дважды пытался меня сожрать. Скоро леди Винт узнает в нём изгоя, и убьёт. Но это уже не моя проблема. Я тоже здесь изгой. Хоть бы себе помочь продержаться всё обучение.
Покосилась в сторону кладовки, откуда буквально выпала под ноги профессора. Застенчиво прикрыла двери ногой. И активировала руну магической тревоги на стене, прежде чем убежать. Чтобы нашли пострадавших от пушистой вонючки. Пока дышат и тихонько стонут. Но как эта дрянь на них подействует потом?
Не то, чтобы я желала добра сокурсничкам. Но быть причастной к их гибели не хотелось. Исключительно из чувства самосохранения…
Глава 2
В отвратительном настроении, добралась до библиотеки. Которая представляла собой зал без книг. Посередине огромной комнаты, стояли столы, рядом с каждым — ободранный стул.
Чтобы студенты не задерживались. Получили порцию информации — и бегом отсюда. Чтобы не мешали библиотекарю.
— Ходят тут… Сутками… Ни присесть, ни чаю попить, — злобный голос позади меня даже не заставил вздрогнуть.
Библиотекаршу я знала. Очень хорошо. Не одной книгой она мне по макушке настучала. Естественно, не для того, чтобы вколотить знания. Слишком громко дышу, слишком нагло ухмыляюсь, надела шуршащую юбку, которая бесит!
Ни сидеть, ни чай пить, ей было не нужно. А вот придумать новый повод позлиться — очень даже.
Зная, что нормально позаниматься всё равно не дадут, студенты предпочитали покупать нужные книги. Или заниматься в платной библиотеке. Но мне денег из дома, которого не было, не присылали. Дополнительное «спасибо» Истиннорождённым. Которое, при случае, непременно выскажу. Надо будет сходить на дополнительное занятие по колометанию…
И пока приходилось учиться под недовольное бурчание библитекарши.
Прозрачная рука показала на ближайший стол.
Отказать студенту в выдаче книги, мадам Леви не имела права. Особенно, после смерти.
Но заставить прекратить вредить студентам, её не смогли ни при жизни, ни после того, как тело ценного сотрудника нашли на полу. А его призрака — деловито убирающим подальше книги с полок.
— Надо будет — выдам! — заявила она явившемуся на потустороннее явление директору.
После похорон, вечеринки, десятка обрядов изгнания, и двух побегов новеньких библиотекарей, идею избавиться от призрака оставили. Официально сделали его заведующим, и дополнительно открыли платную библиотеку.
Довольными остались все. Кроме студентов, которые учились бесплатно, как я.
Заниматься под присмотром призрака было утомительно. И не всегда безопасно. Выучить все правила библиотеки — сложно. Но можно! Что я и сделала, и ещё больше дополнительно бесила призрака.
— Запрос — может ли укус загробного перевёртыша меня убить?! — чётко проговорила я, присаживаясь за ближайший стол.
Правило номер один — не знаешь, зачем припёрся нарушать вечный покой библиотеки — беги. Проклятие в спину будет обеспечено дополнительно и без всяких запросов. Сервис!
Подняла руку со свежей раной, которая была живописно украшена зелёными слюнями загробного перевёртыша. Стереть их пока не получалось. Липкие ужасно. И такие же противные.
Передо мной грохнулся увесистый том. И, беззвучно, на стол примостился тощий призрачный зад, обтянутый лохмотьями. Прозрачные глаза располагались чуть выше, но не слишком — горб мешал выпрямиться и при жизни, и после смерти.
Что-то новое. Обычно, после выполнения запроса, библиотекарша отплывала в сторону, полировать ближайший стол и сверлить студента злобным взглядом.
Правило пятое — не нужно в это время спрашивать призрака, на что он уставился. Если не хочешь получить порцию потусторонней слизи в лицо, естественно.
Это я выучила чётко. И уходить в слюнях вредной шавки, слизи злобного призрака и при этом ни с чем, вовсе не хотела. Поэтому, сглотнув, открыла предложенную мне книгу.
И увлеклась чтением про несчастную судьбу загробных перевёртышей. Настолько сильно, что забыла про призрака.
Который вовсе не забыл про меня!
— Вообще-то у меня скоро обед, — вырвал меня из размышлений скрипучий голос, — ты помирать собираешься, или как?!
Так она всё это время ждала, пока я скончаюсь, желательно, в муках?! И что у неё на обед — мозги первокурсника?..
— Или как, — машинально ответила я, — от укусов загробного перевёртыша, оказывается, не умирают…
— Да-а-а? — разочарованно протянула библиотекарша, отплывая в сторону.
