чёртова шкурка оказывалась ему мала. Большой кусок с горбом пришёлся на спину, голени и грудь оказались густо оволошены, но все части, которые у людей считаются срамными, остались выставлены напоказ.
— Отлично получилось, — похвалился четырёхрукий бес. — Я сейчас вот что сделаю… зашвырну тебя на ратушную площадь, и будешь ты там бегать кругами и голосить погромче, пока тебя стражники в кутузку не стащат. Понял? Тогда — пошёл!
Затухающий вой инквизитора донёсся через открытое окно.
— А теперь, мой милый, займёмся тобой. Прежде всего, тебя целый месяц будут кормить одной только манной кашей.
— Фу!..
— Ничего, Ыктыр! — крикнула Варья. — Манная каша вовсе не противно, особенно если с вареньем.
— Никакого варенья! — пророкотал дьявол. — Манная каша на воде, без масла, соли и сахара. И попробуй у меня харю скривить, будешь лопать кашу не один, а два месяца. Теперь вставай и пойдём домой. Пешочком.
— Что?! — Ыктыр забился в отцовских когтях, как пойманная рыбёшка. — Идти голышом через весь дьявольский город, на глазах у всех чертей?.. Они же смеяться будут.
— Вот именно. И через год будут смеяться, и через сто лет. Тебе теперь с этим жить. Как сказал один наш человек: умел воровать, умей и ответ держать.
— Я не воровал!
— Да? А куда ты Варью затащил? На той поляне порой цветунка распускается. Представляешь, что будет, если цветунка достанется простому человеку, да хоть твоей Варьеньке? Я такого представить не могу.
Варья дёрнулась, словно хотела что-то сказать, но вовремя прикусила язычок.
Большой демон поставил голого Ыктыра на дрожащие ножки.
— Ну, что, пошли, самовольщик. И пусть весь ад хохочет над тобой.
Тогда Варья шагнула вперёд, сорвала ночную рубашку и накинула её на Ыктыра.
— В рубашке по городу идти не стыдно! Никто не будет над Ыктыром дразниться. Вот так!
Варья стояла гордо выпрямившись и даже ладошкой не пыталась прикрыться.
— Девочка, — гулко прошептал демон. — Ты хоть понимаешь, что сейчас натворила? По всем дьявольским законам вы теперь жених и невеста.
— Вот и хорошо, — в голос ответили Ыктыр и Варья.
— Послушаю я, что вы скажете через полтораста лет, — проворчал взрослый демон.
— Но уж раскаиваться не будем.
— Будь по-вашему. Ты, Ыктыр, обойдёшься без позора. Но манная каша тебя ожидает.
Демоны, большой и маленький двинулись к сияющему проходу в иной мир. Зелёный свет залил спальню. Проход начал стремительно сужаться, готовясь обратиться в окаменевшего лягушонка.
— Ыктыр, — закричала на прощание Варья, — возвращайся! Я буду ждать! А на завтрак буду есть манную кашу.
