начать претворять его в жизнь. Но это всё завтра.
Зевнув, я соскочил с корня дерева, благодарно ему улыбнулся, и, растворившись в тени парковых дорожек, освещаемых сегодня только звёздами, отправился в свои покои.
Глава 2. Начало игры
— Ты! Думай, что и кому говоришь! — шёпот получился громким. Презрение окутывало каждое слово плотным коконом. — То, что ты демиург, не даёт тебе права… — тут фраза перешла на едва различимое шипение. — Мой тебе совет: подумай о последствиях. Тебе может и всё равно, а ей?
Последние минут пять Торрен дʼОрсвит замер памятником самому себе посреди редко кем посещаемого коридора. Когда он целенаправленно избрал этот путь, дабы о его передвижениях по замку знало как можно меньше народа, то есть, банально уходя от слежки не очень радивого, как оказалось, гвардейца внутренней стражи, то и не предполагал увидеть там меня. Обычно младший принц предпочитал держаться от меня подальше, особенно после того, как я его зажал в тёмном углу и намекнул, что, несмотря на его настоящий пол, вовсе не против буду увидеть его в своей постели. Конечно, это было враньём, но зато оно, напугав Торрена до шокового состояния, спасло меня от постоянных насмешек и подколок с его стороны.
Но в этот раз всё было по-другому: от обычной реакции его удержало любопытство. Разумеется, он заметил мою длинную косу и часть спины, обтянутую чёрным колетом, чуть выступающие из-за поворота коридора по которому он шёл, и услышал «диалог».
Как я и рассчитывал, мой громкий шёпот, периодически переходящий в шипение разъярённой кошки, его заинтриговал. Ещё бы! Я не назвал ни одного имени, но это и не требовалось. Мысли младшего сына Норрена устремились туда, куда я их направил. Того что он услышал было достаточно, чтобы он догадался, что речь идёт о Лейне. Такой информации Торрен не мог позволить пройти мимо своих ушей.
Последняя фраза: «Ты здесь гость. Не забывай об этом!» — была брошена столь же не дружелюбным тоном. Развернувшись и сделав шаг назад, я оказался в том самом коридоре, где стоял младший принц. Смекнув, что спрятаться он уже не успевает, Торрен просто пошёл мне навстречу. Ожидая очередных подколок, младший принц слегка втянул голову в плечи, но я, бросив на него нечитаемый взгляд, просто пошёл дальше по коридору, сделав вид, что поверил, будто он действительно просто шёл вперёд, а не стоял и подслушивал. Объяснять что-либо этому мальчишке я не собирался. Его богатая фантазия и умение делать выводы, хоть и не всегда верные, сейчас играли мне на руку.
— Ну вот, — проговорил я себе под нос, моментально сменив хмурый взгляд на ехидную улыбку, едва коридор с Торреном остался позади, — одного я перетянул на свою сторону, теперь надо найти второго.
На данный момент у меня было два противника: Трион и Кэртен. Но если с Трионом я вполне мог потягаться, потому как неплохо его знал и мы были почти на равных, то вот с Кэртеном надо было вести совсем другую игру. Подковёрные игры ведь никто не отменял, так зачем же лезть на рожон самому? Нет, этот не мой метод. Так грубо я не работал даже до того, как получил должность Тайного Советника правителя Сартра. А уж когда дело касается лично моей выгоды, то тут в ход пойдут многие изощрённые приёмы, коих в моём арсенале имеется превеликое множество.
Полдень ещё не успел вступить в свои права, а я уже раздал нагоняи своим осведомителям. Да, согласен, простыми исполнителями управлять намного легче, но вот для меня это — ничтожно мало. Мне нужны люди, которые будут беспрекословно исполнять мои приказы, но при этом смогут принимать самостоятельные решения и импровизировать в рамках, которые я очертил. Ведь ситуация может сильно измениться из-за мизерного фактора, который был упущен из виду, или который нельзя было предугадать. Вон, та же Лейна легко, играючи, испортила многолетние планы Дерэйлы и Майрэля как раз таким образом. Именно по таким критериям я и отбираю людей себе на службу. Но иногда случаются осечки. Я всего лишь поручил гвардейцу, приставленному приглядывать за Торреном, сделать так, чтобы принц оказался в нужном мне месте в нужное время. Но это ж не означает, что надо себя так компрометировать! Эх… Ну да ладно, замену я ему найду уже к вечеру, а пока — надо провернуть похожий трюк с Дариэлем. Я, конечно, подумал о том, чтобы воздействовать на светлого эльфа через Литу, подружку Лейны, на которую у парня явно глобальные планы, но я не достаточно о ней знаю. Как бы ни вышла мне боком её «помощь». Так что она оставалась пока как запасной вариант.
— Леди, вы никак скучаете?! — пройти мимо «случайно» встречной в королевском парке Лейны молча, я не мог. — Или что-то ищите?
— Угадал, — сверкнула зелёными глазами Лейна, — ищу твоё тотемное дерево.
— Зачем? — я позволил своему искреннему удивлению просочиться наружу, сквозь привычную маску хладнокровия.
— Может, я хочу тебе ответный сюрприз подготовить? — пропела эта бессовестная девчонка.
— Не стоит себя так утруждать, — любезно улыбнулся я, хотя внутри появились отголоски паники. Зная её способности устраивать ответные любезности, можно было ждать чего угодно: от компании орков до гоблина или слакса, замаскированных под «Тори». Хотя сделать из моего дерева при помощи маги, к примеру, трон, как у Линиэля — тоже вполне в её духе. А я лишиться своего любимого дерева не хочу! Их в этом огромном парке всего-то несколько штук, но мне приглянулось именно то, под которым я устроил Лейне показательный урок. — Я ж от чистого сердца!
— Ага, я наслышана, для чего эльфы приводят девушек под свои тотемные деревья, — покивала головой эта вредная «человечка», — только ты, видать, об этом не в курсе.
Внимательно слушая её «шпильки» в мой адрес, дабы не пропустить чего интересного, я позволил себе полюбоваться девчонкой. Она была просто очаровательна в лучах солнца. К сожалению, расслабиться в её присутствии я себе позволить не мог. Пока не мог. Иногда мне кажется, что Лейна — зеркальное отражение меня самого — сложно догадаться, что она сделает или скажет в следующий момент. Но тем интереснее! К тому же у неё есть просто потрясающая способность переворачивать слова и мысли собеседника себе на пользу, поэтому мне приходится взвешивать чуть ли не каждое своё слово, каждый жест, каждую показанную эмоцию. Но это всё будет продолжаться ровно до того момента, пока я не заслужу её доверия и не получу доступ к её
