Книга Худеющий - Стивен Кинг

В городе судебный процесс по поводу строительных недоделокдлился уже более трех лет, и можно было ожидать, что он протянется в той илииной форме еще столько же, если не больше. И вдруг все неожиданно закончилосьнаилучшим образом. Истец во время перерыва в судебных заседаниях согласился насмехотворно низкую неустойку. Халлек не растерялся и подсунул своему клиенту наподпись бумагу о добрых намерениях. Клиент, хозяин фабрики красителей изСкенектэди, в присутствии своего потрясенного адвоката взял и подписал всешесть копий письма, а судебный нотариус немедленно заверил подлинностьподписей. Билли сидел во время всей процедуры неподвижно, скрестив пальцы наколенях, чувствуя себя так, словно выиграл в нью-йоркскую лотерею. Еще дообеденного перерыва дело было улажено и закрыто.

Билли потащил своего клиента к О'Ланни, заказал «Чивас» сводой для клиента и мартини — для себя. Потом позвонил домой Хейди.

— Моханк, — коротко сообщил он ей, когда та подняла трубку.Так назывался курорт неподалеку от Нью-Йорка, где они давным-давно провели своймедовый месяц (подарок от родителей Хейди) и влюбились в это место, проводя стех пор там нередко отпуск.

— Что?

— Моханк, — повторил он. — Если не хочешь, попрошу Джулианиз конторы.

— Ну уж, фигушки! Билли, а в чем дело?

— Ты хочешь поехать или нет?

— Ты что? Конечно! На этот уикенд?

— Завтра же, если договоришься с миссис Бин, чтобы онаприбыла и позаботилась о Линде. Пусть проследит, чтобы все было вымыто, оргиине устраивались и чтобы…

Его слова заглушил радостный вопль Хейди:

— Билли! Неужто?! Неужто получилось?!

— Кэнли намерен успокоиться. Кэнли уже успокоился. Послепочти четырнадцати лет дурацких волокит твой супруг победил для хороших ребят.Победа неоспорима. С Кэнли договорились по-хорошему, и я теперь — король!

— Ой, Билли! Блеск! — завизжала она на сей раз так громко,что в трубке засвистало и Билли отодвинул ее в сторону.

— Как думаешь, Линда не будет возражать, если мы смоемся напяток дней?

— Она только рада будет! Представляешь, сидеть у телека дочасу ночи, болтать с Джорджией Дивер о мальчиках и лопать мой шоколад! А может,ты шутишь? Не холодновато ли будет в такое время? Твой джемпер упаковать?Возьмешь полушубок или пальто? Или и то, и другое?

Он предложил ей выбрать вещи по своему усмотрению и вернулсяк клиенту. Клиент уже наполовину осушил большой бокал виски «Чивас» и желалрассказать польские анекдоты. На радостях он выглядел так, словно его пыльныммешком по голове огрели. Халлек отпил мартини и вполуха выслушал избитыеостроты о польских плотниках и польских ресторанах. Мысли его витали далекоотсюда. Дело могло бы иметь далеко идущие последствия. Конечно, рановатоговорить о серьезной перемене в его карьере, но — чем черт не шутит? Оченьнедурно выиграть процесс с крупной фирмой. Это может начать, что…

«…первый удар качнул Хейди вперед, она невольно стиснулапальцы; он смутно ощутил боль в гениталиях. Удар был такой резкий, трудновообразить, что с ними случилось бы, если бы не ремни безопасности. Кровьбрызнули вверх — три капли размером с монетку оросили ветровое стекло. Хейдиеще не визжала — это будет позднее, — а он не успел ничего сообразить.Понимание происшедшего пришло со вторым ударом. И он…»

…допил остатки мартини. На глаза навернулись слезы.

— С вами все в порядке? — забеспокоился клиент по имениДэвид Дагенфилд.

— В порядке… Даже не представляете себе, до какой степенивсе в порядке. — Билли протянул руку клиенту. — Поздравляю, Дэвид. — Он большене будет думать о несчастном случае, больше не будет вспоминать о цыгане сгниющим носом. Он стал отличным парнем, и это ощущалось в крепком рукопожатииДагенфилда, в его немного усталой улыбке.

— Спасибо тебе, друг, — сказал Дагенфилд. — Большое спасибо.— Он вдруг перегнулся через стол и неуклюже обнял Билли Халлека. Билли тожеслегка стиснул его в объятьях. Но когда клиент опустил руки и случайно заделпальцем щеку Билли, ему вновь вспомнилось зловещее прикосновение цыгана.

«Он коснулся меня», подумал Халлек, и хотя это былоприкосновение клиента, друга, он невольно содрогнулся.

Возвращаясь домой, он пытался думать о Дагенфилде, потомучто мысли эти были приятными, но когда проезжал по мосту Триборо, обнаружил,что думает о Джинелли.

Почти весь полдень он провел с Дэвидом Дагенфилдом вресторане О'Лани. Но первое, что пришло в голову, — повести своего клиента к«Трем братьям», ресторан, которым негласно заправлял Ричард Джинелли. Кажется,годы прошли с тех пор, как Халлек посетил «братьев», в последний раз. Учитываярепутацию Джинелли, это было неразумно. Но он прежде всего вспомнил «Трехбратьев», где были прекрасные обеды и вообще можно неплохо провести время, хотяХейди не очень жаловала это место и самого Джинелли. Билли полагал, что она егобоится. Он проезжал мимо Ган-Хилл Роуд, когда мысли вновь вернулись к цыгану,как приученный конь непременно возвращается в свою конюшню.

«Сперва ты подумал о Джинелли. Когда ты в тот день вернулсядомой, и Хейди плакала, сидя на кухне, ты первым делом подумал о Джинелли.„Слушай, Рич, я сегодня убил старую женщину. Могу я заглянуть к тебе в городе?Потолковать надо“.»