одной из необжитых планет археологи откопали устройства, оставленные Предтечами. Наши учёные выяснили, что эти устройства — мощные накопители энергии, предназначенные для перемещений по Мультивселенной.
Это всё, что я знаю. Мне тогда шестнадцать исполнилось, и увлечения у меня были гуманитарные.
Я была на станции, когда это произошло. Включили те устройства случайно или специально, эксперимент проводили, не знаю. Аппараты молниеносно высосали энергию звёзд и планет. Галактика погасла. Вся.
Я осталась одна на астероиде, куда не дотянулись эти чересчур мощные аккумуляторы…»
Тололлана помолчала.
Вадик с ужасом представил, как где-то невообразимо далеко, в абсолютной тьме летит мёртвая галактика, чёрные булыжники вместо звёзд и планет, здания, заваленные снегом, в который превратилась атмосфера. И тела мгновенно погибших людей, в домах, на улицах, везде…
Девушка продолжала рассказ.
«Первые сутки я рыдала. В наружный купол не поднималась, не могла видеть полностью чёрное небо, где больше не светилась моя галактика.
Потом ждала — может, всё-таки кто-то спасся и прилетит за мной. Время шло, никто не объявлялся. Ждать перестала. Облазила станцию, посчитала запасы — сколько времени я тут проживу.
А потом нашла маленький диск, один из тех, что был добыт на раскопках, один из тех, что изучал отец. Он написал мне понятную инструкцию, как управлять карманным кораблём. Но я долго не решалась улететь оттуда. Просидела на астероиде, как потом оказалось, тысячу лет…
Чтобы жить дальше, надо найти ответ на вопрос — зачем. А ещё на вопрос — как. Припасы когда-нибудь закончатся. Просто сидеть на астероиде — бессмысленно. Да, я осталась одна. Но где-то наверняка есть другие звёздные миры, и есть те, кто живёт там. Можно рискнуть и долететь. А затем… А затем спасать всех, кому нужна помощь».
Суперски! Но вспоминать такое разом — чересчур тяжело. Надо её отвлечь каким-нибудь вопросом.
— Как же ты летаешь в таком маленьком кораблике? Где там хранить припасы? Воздух, вода, еда?
«А их не надо хранить. Портал на что?»
Она снова помолчала. И принялась вспоминать вслух обо всём подряд, беспорядочно перескакивая с одного на другое. Вадик не мешал, пусть выговорится, она очень долго молчала.
Он слушал об отце девушки, о его друзьях и коллегах, о прекрасных светлых городах, полных солнца, свежего ветра и зелени, о милом питомце под названием эддаман и по имени Эддик, горном травоядном, похожем на ушастого грызуна, но с копытцами…
О разных случаях спасения разумных существ. Кораблик мог растягивать защитное поле, поэтому как-то в него поместился даже дракон-шихайт, громадный, крылатый и весьма буйный, потому что привык летать сам, а не в замкнутом небольшом пространстве…
Рассказывая, Тололлана преобразилась, даже стала красивой. Вот только глаза переполняла печаль, бездонная, точно космос. И в то же время они светились от дорогих сердцу воспоминаний, в них сияли все звёзды Вселенной.
Вадик безмолвно восхищался. Какая женщина! Осталась одна, потеряла всё, но не померла с тоски, не спятила и нашла цель в жизни.
Ах, какая женщина! Мне б такую!
А он — что? Он-то соответствует этой замечательной женщине?
5.
«А ты — что? Почему о себе не рассказываешь? Мне тоже интересно. Как ты попал в ту опасную ситуацию?»
Теперь помрачнел Вадик, вспомнив сегодняшний полёт и то, как в рубке гремела музыка, когда корабль падал на солнце. Плеер орал отчаянно и безнадёжно, вместо человека, застывшего от ужаса.
Мелодии «Джипси кингс» переполнены яркой, пылающей жаждой жизни. Но это чувство вспыхнет и сгорит напрасно, вместе с тобой, если ты был небрежен к самому себе. «Следи за собой, летай осторожно…»
— Я перевожу руду с астероидов на планету. Изо дня в день по одному и тому же маршруту летать скучно, тишина в рубке, где ты один, давит на мозги. Я включал музыку… Хм-м, так вот, о чём я вообще… Глупость сотворил, короче. Драйва от музыки мало мне показалось. Гонки мы с коллегой устроили. Ну, он-то увернулся от притяжения светила, а я не рассчитал. И стал падать на солнце. Вспомнил байку, услышанную в баре космопорта, позвал… Тебя.
«Понятно».
Осуждения в её глазах парень не заметил, приободрился и потянулся за поцелуем.
— Вад-дик. «Остановись. Не надо».
Не надо было ей пить, не надо было так много о себе рассказывать. Молоденький мальчик поддался на её обаяние, он привяжется к ней после близости всем своим существом и позже об этом пожалеет. Не надо портить ему жизнь.
Он остановился. Женщина, которая считает отношения серьёзным делом, привяжется к нему после близости всем своим существом. Не надо портить ей жизнь.
«Лола!!!»
Чей-то отчаянный мысленный вопль услышал даже Вадик.
«Меня зовут».
Она выхватила из кармана диск, выскочила на поляну, встала на него, окуталась золотистой энергией и исчезла в возникшем портале.
Вадик сел прямо на траву и задумался. Вот же он дурак. Такую женщину упустил! Мог бы сделать ей предложение. Мог бы? Да ведь ещё не поздно!
Ага, и что это будет? Он живёт здесь, курсирует на медлительном корыте внутри одной звёздной системы. А она летает по всей галактике, даже по всей Вселенной.
Получится, как у геолога с актрисой. Есть такая древняя байка-быль, давно ставшая притчей. Влюбились как-то и поженились геолог и актриса. Ну, и вышло — когда она дома, он в экспедиции, когда он дома, она на гастролях…
Если люди с такими профессиями хотят быть вместе, кому-то из них придётся уступить. И это явно будет не она. Она от своей цели не откажется. Зато его тут ничто особо не держит.
А больше ничего не смущает? К примеру, её возраст? Вообще-то нет. Мужчины не обращают внимания на возраст женщины, если у неё есть всё остальное, что важно — ум, доброта, чувство юмора. Женщине столько лет, на сколько она выглядит и чувствует себя…
Вадик выждал приблизительное время, какое понадобилось Тололлане для спасения одного беспечного пилота, и вскочил на ноги.
— Тололлана!
Включил плеер, замер, задрав голову, и стал ждать.
— Бамболэйо! Бамболэйя! — приветственно гремело на всю поляну.
Спустя мгновение в зените возник золотой шар.
