С профессией не вяжется и комиксами попахивает. Причем ненашенскими. Зверобой и Следопыт не пойдут, тем более что Д. Ф. Купер не простит, хоть и почил уже давно. Надо что-то своё и родное, — отечественное. Марк! Ну, почти отечественное. Латинское, вроде бы. Как и Макс, блин. А фамилия… Романов! Точно! Романов Марк Валерьевич! Вот так! Даже отчество само придумалось. И бинтуронга назвать… Мех горчичного цвета, бинтуронг разговаривает. Да Горчицей и назвать! Очень родное получилось. Марк и Горчица! Ересь какая-то!.. Звучит, как басня! Пойду-ка я спать.
***
«Марк и Горчица. Марк любил горчицу, а горчица его не любила. Она обижала его до слёз, каждый раз, когда он намазывал её на бутерброды с колбасой или на сардельки. Она мстила Марку за унижение. И однажды…»
— Нет, это бред. Неужели вы действительно подумали, что я буду писать такую басню?! Нет, конечно же!
Мужчина и бинтуронг молча смотрели на меня с подозрением.
— А если заявление написать, нас отсюда заберут? — внезапно спросил бинтуронг.
— Нет. Мы здесь навсегда! — вздохнул Марк.
— Хочешь финик?
— Хочу.
Зверёк запустил лапки в шерсть на животе и выудил сушёный плод.
— Держи.
— Спасибо, — сухо поблагодарил герой.
— А что вы такие грустные? — спросил я, закуривая очередную сигарету.
— А чему радоваться? — поинтересовался Горчица. — Мы теперь обречены.
Зверёк растянулся на полу.
— На что? — чуть не поперхнулся я едким дымом.
— На забвение и безвестную погибель…
— Ну, уж дудки! — возразил я и на всякий случай отправился спать.
Ещё посмотрим кто кого!
***
— Жрать охота. Дай финик, — попросил герой.
Я ошарашенно смотрел на двух пухляков.
— Это… А что с вами случилось-то?
— О, а ты кто? — прищурился Марк.
Мужчина ткнул пальцем в распластавшегося на полу округлого бинтуронга.
— Эй! Может, это за тобой пришли?
— Даже знать не хочу, — проворчал Горчица.
— Я автор этого рассказа, — напомнил я.
— А, — равнодушно сказал Марк. — Слышь, это автор этого рассказа…
Бинтуронг с трудом воздел переднюю лапку, сжал её в кулачок и потряс в воздухе.
— У-ху! — лениво протянул он. — Движуха…
— Так! Что с вами произошло?
— Нам было скучно последние два года, и мы просто ели, — пожал плечами герой.
— Оказывается, от фиников можно поправиться, — сообщил бинтуронг.
— Вы ели только финики?!
— А больше нечего, — вздохнул Марк. — Другой еды нет, а во фляге всегда была пара капель воды. Какая-то бесконечная фляга оказалась. Так и выжили…
— Значит так, — строго сказал я. — Срочно приводите себя в порядок! Что мне с такими героями делать?
— Придумай что-нибудь. Ты же автор.
Герой задрал голову и уставился в потолок.
— Напиши что-нибудь, пока я мою голову, — продекламировал он. — Бедная женщина… Пять лет моет голову. Когда уже напишешь, это самое? Что-нибудь напишешь?
— Да вымыла уже. За эти пять лет столько всего произошло, что не перечислить.
— А ты, вроде как, уже готов дописывать, наконец?
На лице Марка промелькнула слабая тень надежды.
— Нет. Это лишнее, — возразил герой. — Ничего не промелькнуло, но надежда имеется.
— Даже у меня. Если это, конечно, хоть кого-нибудь интересует, — выдавил бинтуронг.
— Тогда приступим! — я потёр руки.
— Понимаешь. Тут такое дело, — вкрадчиво начал Марк. — Мы так долго ждали, что уже забыли о тебе.
— И что вы предлагаете?
— Может, махнёмся местами?
— Каким образом?
— Ты пока позанимайся своими делами, а мы приведём себя в норму и напишем рассказ о тебе.
— Ничего не понимаю, — растерялся я.
— Напиши что-нибудь, пока мы доедаем финики, — предложил бинтуронг. — Только где-нибудь в другом месте и не про нас.
— Так я пришёл к вам.
— Мы и так никуда не денемся, — успокоил меня Марк. — Но я точно не в подходящей форме. Особенно для активных действий.
— Я тоже. Спасибо, что зашёл, — помахал лапкой Горчица. — Давай в другой раз. Без обид!
Я не знал, что ответить своим героям и просто ушёл.
Но я обязательно вернусь.
И надеюсь, что в следующий раз у нас всё получится.
