мне уйти в заслуженную отставку.
– Спасибо за плохую новость и удачи.
Попрощавшись с Кассандрой, которой, судя по ее каменному взгляду, сейчас было явно не до меня, я отправился прямиком в королевский замок. Мне очень хотелось верить, что принц хочет поздравить меня с окончанием службы, но зная Оксандера, я был уверен, что так легко я точно не отделаюсь.
С принцем мы подружились достаточно давно, во всяком случае у нормальных людей это было принято называть дружбой. Поскольку, я не чувствую к людям абсолютно ничего, мне очень сложно разобрать в тонкостях этого вида союза, но как понял я, дружба, это когда чьи-то проблемы становятся и твоими тоже.
У молодого принца не было партнера для тренировочных фехтовальных дуэлей, а так как мои способности, всегда были выдающимися в вопросах владения клинком, ему, незамедлительно предложили меня. Конечно, ему могли бы предложить моего брата, но зная его лень и необязательность от него, как от кандидата, видимо, сразу же отказались. В итоге, через какое-то время, мы подружились с принцем и, в чем-то даже, стали понимать друг друга без слов.
Оксандер был хорошим человеком, он нравился людям и был любим во всем королевстве. Молодые дамы любили его даже больше, чем нашего короля. Хотя было в молодом принце и то, что не нравилось мне. Я считаю, что он не готов занять трон, так как в его мыслях управление страной занимает далеко не первое место. Впрочем, наш король еще весьма молод, и о его замене думать еще явно рано.
Я еще раз посмотрел на меч. Который мне приказал оставить при себе Бушмейстер. Было в этом клинке что-то пугающее. Он явно испробовал не мало крови и пережил не одного хозяина. А еще, именно из-за этой железки, мне придётся еще раз войти в академию. Как бы мне хотелось этого не делать, но выбора у меня уже явно нету. Интересно, буду ли когда-нибудь скучать по этому месту и этой службе…очень надеюсь, что нет.
***
Миновав стражу замка, я вошел в большой гостиный зал и следуя инструкциям одного из слуг, остался ждать принца. Оксандер не заставил себя долго ждать и уже через несколько минут спустился вниз.
– Гарольд, друг мой, я как раз ждал тебя.
– Хочешь поздравить меня с выходом в отставку? – все равно до последнего хотелось верить, что это именно так.
– Не совсем, – друзья созданы, чтобы разбивать надежды.
– Тогда, что же случилось?
– Неужели, я не мог пригласить тебя просто ради дружеской беседы?
– Думаю, что нет, – было бы странно, если бы принц просто искал общение с бывшим офицером.
– Хочется верить, что я приглашаю тебя не только когда у меня есть к тебе дело, но ты прав, сейчас я хочу поговорить кое, о чем важном.
– Будем говорить здесь? – не все королевские тайны стоит обсуждать в гостином зале, где снует куча людей.
– Нет, пожалуй, пройдем в сад.
Королевский сад был настоящей страстью нашего принца и его возлюбленной, принцессы королевства Лительбург, которая всякий раз присылала своему жениху различные семена для него и, как мне известно, даже пару раз была тут. Думаю, любовь к цветам и растениям было первое на чем они сошлись. Хотя, королевский долг и не требовал взаимных увлечений между будущими супругами.
– Мне всегда нравилось это место.
– Я как раз об этом думал. Если ты не против, Оксандер, давай сразу перейдем к делу. Тебе не всегда хватает решимости в этом вопросе.
– Как ты фривольно общаешься с принцем, – он ехидно ухмыльнулся.
– Думаю, мой долг, как друга, указывать принцу на его возможные недостатки, чтобы он становился еще лучше.
– Несомненно, сначала речь пойдет о тебе, Гарольд.
– Да, что такое? – я не мог распознать смысл эмоций, которые сейчас красовались на лице принца, но они мне определенно не нравились.
– Мой отец должен был подписать приказ о твоей отставке перед отъездом, но он не успел это сделать, так что боюсь, ты все еще офицер, – проклятье, не ожидал, что король может меня так подставить.
– Однако распоряжение Бушмейстера о моей отставке уже отдано.
– Что говорит, лишь о том, что ты больше не член академии, однако, ты носишь один из легендарный клинков и это, в том числе, делает тебя членом личной гвардии короля. – Неужели, Бушмейстер, именно поэтому, заставил меня оставить клинок при себе и что это еще за правило такое о членстве в королевской гвардии, первый раз слышу.
– Я не слышал о том, что этот клинок делает меня членом личной гвардии короля, такого точно нету в уставе.
– Я позволил себе внести некоторые поправки в него. Я считаю, что лучшие войны всегда должны быть при короле. – Это конечно правильно, вот только мне это точно не нужно.
– Думаю, моя отставка распространяется и на это тоже.
– Да, но только если она подписана королем. Хитрый Оксандер похоже все предусмотрел.
– Значит я буду саботировать службу, если есть желание, можешь распорядиться посадить меня в темницу. Тем более, что король явно не обрадуется твоему исправлению устава, – принц еще явно не готов, управлять королевством, если считать допустимым изменять все, что ему вздумается.
– Не горячись ты так. У меня есть просьба к тебе, выполни ее, пожалуйста, и как отец вернется, он подпишет твою отставку, – неужели, он придумал всю эту историю с уставом, чтобы только заставить меня сделать что-то?
– Что за просьба?
– Пожалуйста, доставь мое письмо Катарине.
– У тебя ведь есть куча посыльных? Зачем просить меня заниматься работой посыльных?
– Ты знаешь ее лично, и я не могу доверять никому, кроме тебя. Мне важно, чтобы ты передал письмо и получил от нее ответ, после чего привез его мне. Я должен быть уверен, что об этом послании будут знать только мы трое.
– Что же такое ужасное кроется в этом письме?
– Я не могу тебе сказать. Это личное и касается только меня и ее.
– Тогда почему я должен это делать?
– Потому, что ты мой друг, – очень удобный ответ.
– Зачем было врать про устав?
– Ты уже понял, что это была ложь?
– Это более, чем очевидно.
– Я был уверен, что ты не согласишься.
– И был прав, тем более почему я должен согласиться теперь?
– Потому что кроме тебя никто не может этого сделать, – лицо принца было очень грустным, то что он скрывает от меня явно причиняет ему страдания. Но должен ли я влезать во все это?
– Подпиши мою отставку, и я выполню твою просьбу.
– Он не оставил мне таких полномочий, но
