Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 48
воду. На этот раз она не пыталась прочесть послания, зашифрованные в цвете волн. Она изо всех сил пыталась взять себя в руки. Тесс заштопывала дырку на футболке Сэмми, расположившись на деревянном ящике. Время от времени она косилась в сторону Алеа.
Леннокс, сидя за круглым столом, играл на гитаре заунывные песни. Ветер доносил до Алеа мелодии, и она с трудом сдерживала слёзы.
– Почему у всех такое паршивое настроение? – спросил Сэмми, внезапно оказавшись возле Алеа. – Вы что, поссорились?
– Нет, – ответила Алеа.
Сэмми схватил горячее печенье.
– Так дело не пойдёт! – возмутился он. – Правила «Альфа Кру» гласят: грустить долго нельзя!
– Какие ещё правила? – удивилась Алеа.
Но Сэмми пропустил её вопрос мимо ушей и, потерев подбородок, задумчиво произнёс:
– Нужно немедленно сделать что-то, что всех взбодрит… Придумал! Мы все будем нырять!
Алеа изумлённо уставилась на него. До сих пор она всегда погружалась в воду одна, потому что ей хотелось самостоятельно исследовать морской мир. Но во время последних вылазок она всё чаще задумывалась о том, как будет здорово разделить с кем-то радость открытий.
Сэмми выжидающе смотрел на неё.
– Я давно хотел спросить: нельзя ли погрузиться вместе с тобой? Но Бен говорил, что нужно дождаться, когда ты предложишь сама. А теперь мы просто обязаны совершить это вместе, ведь от этого зависит настроение всего экипажа!
– Ладно, уговорил, – рассмеялась Алеа.
– Ура! – Сэмми радостно подпрыгнул, вскинув кулак в воздух. – Наконец-то!
– Тесс? – позвала подругу Алеа.
– В чём дело? – спросила та.
– Нас ждёт приключение! – торжественно объявил Сэмми. – Мы вместе будем исследовать тайны, скрытые на глубине!
– Ясно, – равнодушно отозвалась Тесс. Видимо, её мысли были заняты чем-то другим. – Здорово.
Алеа решила подбодрить подругу:
– Я покажу тебе своё подводное сальто.
– Я бы с удовольствием поплавала с тобой, – призналась Тесс, – но по сравнению с вами я буду как… медленная черепаха.
– Мне нравятся черепахи! – хихикнула Алеа.
Тесс смягчилась.
– Bon[1]. – Она убрала швейные принадлежности на место. – Любопытно взглянуть на все эти волшебные штучки.
– Мне тоже! – воскликнул Сэмми.
– Если честно, мне уже давно не попадалось в воде ничего волшебного, – призналась Алеа, но, заметив вытянувшееся лицо Сэмми, добавила: – Может, сегодня нам повезёт.
– Конечно, повезёт! – Он кивнул, словно хотел подбодрить самого себя. – Мы ведь не такие, как все обычные люди.
– Мы другие, – улыбнулась Тесс.
Сэмми и Алеа воскликнули хором:
– И нам это нравится!
– Что происходит? – спросил подошедший к ним Бен.
Сэмми вскочил на ящик:
– «Альфа Кру» готовится пережить грандиозное приключение! Как думаете, какие невероятные события поджидают нас в морских глубинах? У каких волшебных существ хватит смелости испытать нашу бесстрашную шайку?
– Смотрите в следующей серии «Славных пиратов удачи»! – рассмеялась Алеа.
Бен, Сэмми и Алеа расхохотались, а Тесс криво улыбнулась. После того как они успокоились, Бен спросил:
– Так вы серьёзно? Мы все идём плавать?
– Если аквалангов хватит, – напомнила Алеа.
– У нас их три, – сказал Бен. – Мой, Сэмми и дядюшки Оскара.
Дядя Оскар жил на «Крукисе» со своими племянниками, но уехал полгода назад в тибетский монастырь, чтобы медитировать и писать книгу. С тех пор как Бен достиг совершеннолетия, мальчики продолжили путешествовать самостоятельно.
– Трёх аквалангов хватит, – продолжил Бен. – Тебе, Алеа, он не нужен, а Леннокс всё равно с нами не поплывёт.
– Потому что он не умеет плавать, – пробормотала Алеа.
– Даже если бы и умел, он испытал бы адские боли из-за своей аллергии на холодную воду, – сказал Бен. – Красный папоротник ведь закончился?
Красный папоротник – растение, которое она обнаружила на морском дне. Отвар из него облегчал невыносимые боли Леннокса, сковывающие его тело каждый раз при соприкосновении с холодной водой. Но в последние дни Алеа не замечала в море заросли красного папоротника.
– Ничего не осталось. Ленноксу с нами нельзя, это точно, – сказала она. – Вы уже когда-нибудь ныряли в Ла-Манше?
– Ныряли, – ответил Бен. – Откровенно говоря, это не самое моё любимое место для дайвинга.
Алеа понимала, о чём он говорит.
– Да, море здесь и впрямь грязное.
– Ужасно грязное, – подтвердил Бен. – И всё же мы не упустим шанс поплавать с русалкой!
Через двадцать минут все были готовы к погружению. За это время они снова убрали паруса, потому что ветер стих так же быстро, как и поднялся. Алеа дрожала от нетерпения. Ещё немного – и она впервые поведёт друзей в свой мир!
На Бене, Сэмми и Тесс были чёрные гидрокостюмы, ласты и водолазные маски. Тесс ныряла редко и теперь стояла с суровым выражением лица, которое надевала на себя всякий раз, когда чувствовала неуверенность.
Пока Бен занимался последними приготовлениями и отдавал распоряжения, взгляд Алеа скользнул к палубной рубке.
Леннокс стоял за штурвалом и задумчиво смотрел вдаль. Он выглядел печальным, почти потерянным.
– Спасибо, что будешь нести караул, пока мы в воде, Скорпион! – крикнул ему Бен.
Леннокс махнул ему рукой.
Наконец ребята приступили к погружению. Оказавшись в прохладной морской воде, Алеа почувствовала покалывание, словно по телу пробежал электрический ток. Она превращалась в русалку: из уродливых волдырей между пальцами рук и ног за считаные секунды выросли крепкие, жилистые перепонки. Волдыри за ушами превратились в жабры, позволяющие дышать под водой. Кожа приобрела серебристо-зелёный оттенок и замерцала, а глаза перешли в «кошачий режим», благодаря которому Алеа видела даже в самых тёмных глубинах моря.
Бен, Сэмми и Тесс таращились на неё сквозь маски. Они впервые наблюдали за её превращением.
– За мной! – крикнула Алеа приглушённым подводным голосом.
Трое друзей последовали за ней. Бен и Сэмми уже много лет ходили по морю на корабле и отлично умели плавать. Тесс, напротив, выглядела немного неуклюжей и всё время отставала. В воде вокруг неё сгустились чёрно-коричневые пятна – Алеа уже встречала такое сочетание цветов. Однажды она наблюдала его в бутылке с водой, из которой Тесс пила после телефонного разговора с мамой. Также Алеа различила плотные бежевые облачка с пузырьками тёмного цвета. Значит, Тесс испытывает укоры совести. Неудивительно, ведь она сама призналась, что из-за постоянной лжи находится на грани нервного срыва.
Алеа подплыла к подруге и взяла её под руку.
– Как насчёт того, чтобы немного встряхнуться? – спросила она и рванула с места как ракета, потянув Тесс за собой.
Поначалу Тесс выглядела напуганной, но вскоре в её глазах появился радостный блеск. Алеа рассмеялась и поплыла ещё быстрее. Совсем недавно её так же катал кит, и она знала, как это весело. Вокруг Тесс сразу закружились, как конфетти, золотисто-жёлтые пузырьки – её настроение улучшилось. Описав дугу, Алеа вернулась с Тесс к мальчишкам. Сэмми, не отрываясь, смотрел
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 48
