пальцами, незнакомец заставил огоньки появиться снова. Они засветились снова, и дверь появилась на том же месте, где была всегда.
Варфаломей медленно снял шляпу и плащ, повесил их на вешалку в прихожей и внимательно посмотрел на Еву, которая стояла перед ним с открытым ртом и выпученными глазами.
Варфаломей был человеком высоким, худым, с сероватым цветом лица. Высокие скулы, тонкий длинный нос и лисий разрез глаз под тонкими бровями делали его лицо ещё уже, но, стоит отметить, некрасивой или отталкивающей его внешность не была. Глаза были ярко оранжевого цвета, живые, цепкие, не упускающие ни одну мелкую деталь.
— Предлагаю пройти на кухню, выпить кофе. Я угощаю.
— У Вас контактные линзы? — почему-то этот вопрос волновал Еву намного больше собственной безопасности.
— Ха ха ха. — Смех у Варфаломея оказался мягким и бархатистым. — Нет, это мой родной цвет. Я из Клана Лисиц, у нас отличительная черта — это оранжевые зрачки.
— Ладно, давайте закончим уже этот балаган, в самом деле! — Ева начала не на шутку сердится, последовав за Варфаломеем на кухню. — Убирайтесь из моей квартиры! И прекратите нести чушь про магию и всё такое!
Тем временем мужчина щелкнул пальцами, по которым тут же побежали серебряные искры. Сделав едва заметное движение рукой, Варфаломей наколдовал две фарфоровые чашки, от которых поднимался пар.
— Угощайся, твоя левая. С какао. — взяв свою чашку промолвил Варфоломей. — Я знаю, что ты не пьёшь кофе.
— Отку..
— Ева, послушай меня. Тебя выбрал Кристалл Света, а моя работа заключается в том, чтобы собрать досье на претенденток, подписать с ними контракт и доставить на пункт выдачи.
— Послушайте, уважаемый!
— Нет, это ты меня послушай. Кстати, предлагаю перейти на «ты». Не против?
— Нет, но..
— Дай мне минуту времени, а потом задашь вопросы, если они останутся. Итак, продолжу. Я — служитель Кристалла Света, который ежегодно указывает нам, его служителям, на всех претенденток в горничные к Князю. Когда контракт с ними подписан..
— А все подписывают? Есть, кто-то, кто отказался?
— Ни одна ещё не отказалась. Слишком привлекательные условия. — Варфаломей отхлебнул из чашки ароматный напиток. — Когда контракт с ними подписан, я провожаю девушку на пункт выдачи. Там проводят тест, и по конечным результатам определяют место службы. От горничной, как я уже говорил, до личных помощников.
— Это какой-то бред. Такого не бывает. — Ева не понимала верить ей или нет.
«Или чем чёрт не шутит, может рискнуть и пойти с этим чудиком??»
— Очень даже бывает. Времени осталось мало, предлагаю отправится в путь. Переоденься во что-то более удобное, чем полотенце.
Только сейчас Ева заметила, что стоит в своём любимом розовом полотенце, босая и с пучком мокрых волос на голове, держа в руках дремавшую кошку.
— Я никуда не поеду. Мне не с кем оставить Мусю.
Варфаломей перевёл взгляд с Евы на Мусю, пару минут пристально на неё посмотрел.
— Бери её с собой, она не помешает.
Ева как в тумане подошла к шкафу, и начала подбирать одежду, подходящую к предстоящему приключению. После недолгих раздумий, выбор был сделан в пользу узких голубых джинс, длинной белой рубашки, сверху «на всякий случай, вдруг там будет холодно!» был одет розовый свитшот. Образ дополнили белые кроссовки и маленькая чёрная сумка-ремень. Волосы Ева собрала в высокий конский хвост, использовав вместо резинки шёлковый розовый платок.
Оглядев себя в зеркало и задорно подмигнув, Ева положила в сумочку маленький лак для волос, банковскую карточку, немного наличных, паспорт, золотые серьги и несколько леденцов.
— Я готова! — крикнула она притихшему на кухне Варфаломею. — Если ты не исчез, или ты не плод моего воображения, то можем выезжать. Хотя я понятия не имею, на чем ездят в волшебный мир..
— Мы пойдём через портал. Кстати, может немного тошнить. Готовы? — Варфаломей опустился на колени, щелкнул пальцами и начал выводить какой-то узор светящимися серебряными искорками на ковре.
Ева взяла Мусю на руки и крепко сжала. Внутри всё затрепетало от предчувствия чего-то неожиданного и волшебного.
— Слушай, Муся, я надеюсь, что мне дадут работу бухгалтером, или счетоводом казны. Ну может на худой конец администратором или секретарем, вот чего-то не хочу быть уборщицей или посудомойкой..
— Всё будет так, как должно быть. Не волнуйся. — незнакомый мурлычущий женский голос ответил Еве.
— Кто это сказал?! — Ева огляделась по сторонам, но кроме пристально смотрящей на неё кошки и открывающего портал Варфаломея никого не было.
Тем временем столб серебристых искр взметнул вверх до потолка, по всей комнате в хаотичном порядке заблестели частички магии, кружа и резвясь как живые. Вдруг они резко слетелись в центр комнаты и образовали портал.
— Держи меня за руку и не отпускай, что бы не случилось. Не хочу тебя потом искать в Русалочьем пруду или ещё где похуже!
Не дав Еве ответить, Варфаломей крепко взял девушку за руку и шагнул в портал.
Переход по порталу был похож на прыжок с высокой горы. У Евы перехватило дыхание, когда низ перемешался с верхом, было ощущение, что находишься в стиральной машине на самом сильном отжиме. Желудок у Евы предательски сжался, угрожая выбросить наружу съеденную за день пищу. Когти Муси, вонзившиеся в левую руку девушки, добавляли к перелету ещё больше отвращения. Лишь только прохладная ладонь Варфаломея давала единственную точку стабильности в этом сумасшедшем водовороте.
Продолжалась эта карусель несколько минут, и когда Ева практически потеряла сознание, неожиданно на пути возник небольшой огненный шар, который врезался в путешественников. Удар пришёлся в правое плечо Евы, оставив на коже ожог, который начинал болеть сильнее и сильнее с каждой секундой.
Услышав, как Варфаломей что-то кричит, Ева постаралась сосредоточится и заметила, что к ним стремительно приближается ещё один огненный шар, только в несколько раз больше. При мысли о новом столкновении, Еве стало совсем не хорошо. Сработал инстинкт самосохранения — избежать удара любым способом, поэтому Ева стала махать ногами и руками, чтоб «уползти» с пути огненного препятствия. Естественно, это получалось плохо, так как шар летел целенаправленно в троицу.
За секунду до второго столкновения, Варфаломей выпустил серебряные искры, которые раскололи огненный шар на несколько частей, одна из которых всё же зацепила ногу Евы, болтающуюся в портале будто отдельно от тела.
На этот раз сдержать крик Ева не смогла. Инстинктивно поджав повреждённую ногу к животу, девушка уже не могла трезво мыслить, и, с силой выдернув правую руку из ладони Варфаломея, сжалась в комочек. Она уже не слышала крики служителя Кристалла Света, не видела очередных приближающихся огненных шаров, не заметила, как Муся, выпущенная из рук, удаляется
