Начальник гарнизона объявил, что будут танцы и угощение!
-Прямо званный бал какой-то, - со значительной долей скептицизма заметила я. - Дочерей-то с женами зачем? Там что, сватовство планируется?
-Понятия не имею, - пожала плечами подруга. - Возможно, командующий хочет создать привычную для Императора обстановку. Всем девушкам приказано явиться в их лучших нарядах, и чтобы никаких форменных платьев. Райсы должны быть в парадных мундирах.
-Мда, - протянула я. - Мы должны быть прекрасны, дабы не оскорблять утонченный вкус владыки?
-Наверное, - поморщилась Лили. - Я на таких торжествах никогда не была. Поговаривают, что танцы будут сплошь официальные. Так что, простым девушкам вообще ничего не светит.
-Мне кажется, что Император, все равно, не будет весь вечер сидеть на этом мероприятии. А как только он уйдет, может и танцы нормальные начнутся. Поэтому не расстраивайся раньше времени.
-Хорошо бы! - с надеждой заметила подруга. - А как прошел твой первый патрулирующий рейд?
-Было очень сложно, - погружаясь в воспоминания, глухо ответила я. - Я видела сражение с хиласами. И это жуткое зрелище, скорее всего, будет преследовать меня еще долго. Наверное, никогда в жизни мне не было так страшно. Несколько человек из отряда получили тяжелые ранения. Мы с Мирандой занимались их лечением.
-Мел, как ты пережила все это? - со слезами на глазах прошептала Лили.
-Прости меня, пожалуйста, - повинилась я. - Не стоило так тебя расстраивать!
У меня слезы навернулись на глаза, я была безумно благодарна Лили за эту поддержку. Мне действительно полегчало, когда я призналась ей в своих страхах и переживаниях.
-Спасибо! - выдохнула я, крепко обнимая подругу.
-Не за что, Мел, - ободряюще похлопала меня по спине она. - Главное, что ты жива и здорова.
Мы немного посидели молча, думая каждая о своем. А потом Лили засобиралась домой.
-Мне, наверное, уже пора, - проговорила подруга, поднимаясь. - Да и тебе необходимо хорошенько отдохнуть.
-Конечно, Лили, - улыбнулась я в ответ. - Увидимся завтра. Передавай Винсу привет.
-Обязательно, - улыбнулась она, выходя из комнаты. - До завтра!
После ее ухода переоделась в маечку и шортики, прихваченные из замка де Шевари перед побегом. Эти милые сердцу вещи напоминали мне о другом, мирном времени в моей жизни, которое было, казалось, очень и очень давно.
Забравшись под одеяло, подумала, что завтра будет еще один сложный день, перед которым нужно как следует выспаться. Меня скорее всего вызовут на допрос относительно хиласов. А вечером предстоит торжественное мероприятие с участием Императора. Моя жизнь становится все более и более увлекательной.
-Чем могу помочь? - спросила заспанная лекарка на входе в лечебное крыло.
-Меня зовут Мел Рид, - начала объяснять свое раннее появление. - Я из третьего отряда. Доктор Сомерс должен был оставить для меня разрешение на посещение раненых.
-Да, так и есть, - ответила женщина, сверившись с документами. - Проходите в пятую палату. Для вас открыто посещение в любое время суток.
Стараясь не шуметь, быстро прошла в указанном направлении. Войдя в палату, сразу отыскала глазами кровать брата. Эрнест лежал около окна, бледный и истощенный. Стазис доктор Сомерс до сих пор так и не снял, что говорило о тяжелом состоянии.
Подойдя ближе, аккуратно присела на край постели брата и погладила его по всклокоченным волосам.
-Все обязательно будет в порядке, - прошептала больше для себя, чем для Эрнеста. - Мы выходим тебя, и твое здоровье будет лучше прежнего. Я лично об этом позабочусь.
Пока говорила, потихоньку вливала целительную энергию в его тело. Она должна была ускорить процесс восстановления. Будем надеяться, что совсем скоро состояние организма улучшится настолько, что можно будет снять стазис. И, возможно, брат начнет постепенно приходить в себя.
Удостоверившись, что процесс исцеления Эрнеста идет своим чередом, проверила состояние Александра и Роберта. Доктор Сомерс уже вывел их из стазиса, и сейчас райсы просто спали. Послав импульсы целительной энергии каждому из них, начала собираться на завтрак.
На выходе из лекарского крыла столкнулась с начальником лазарета.
-Светлого утра, доктор, - поприветствовала я его.
-А, Мел! Светлого, - ответил он, сосредоточенно о чем-то думая. - Ты что-то совсем рано сегодня.
-Приходила проверить наших райсов, - поделилась я. - Каждому провела процедуру наполнения целительной энергией. На день скорее всего хватит. Вечером постараюсь еще зайти, только точно не могу сейчас сказать, успею ли.
-Я вчера всех осмотрел, - ответил доктор. - Ты сотворила поистине чудо! Де Шевари обязан тебе жизнью. А Прим и Дириган - конечностями. Не представляю, чего тебе это стоило в походных условиях. Как только придут в себя, все им расскажу.
-Не нужно, прошу! - забеспокоилась я. - Им и так досталось, пусть спокойно восстанавливаются.
-Как знаешь, - спокойно ответил он. - Если не сможешь прийти вечером, я сам ими займусь, так что не переживай.
-Спасибо, доктор Сомерс! - сердечно поблагодарила я, направляясь на выход из лазарета.
В столовой завтрак шел полным ходом. Быстро получив свою порцию, присоединилась к своему отряду за столом.
-Заканчиваем, - скомандовал Сельвантес, когда все расправились с едой, - и собираемся в учебной аудитории.
Пройдя в выделенное нашему отряду помещение, мы расселись по своим местам. Без райсов, получивших ранения, комната выглядела непривычно пустой.
-Сегодня отдыхаем и занимаемся своими делами, - начал инструктаж командор. - В крепость прибывает Император с сопровождающими лицами, так что все будут заняты именно этим. Вечером торжественный прием, посвященный приветствию высочайших персон. Всем райсам быть в парадных мундирах. Девушкам надлежит явиться в нарядных платьях, форменные не приветствуются. Конечно, если кроме армейской одежды другой нет, то никто выгонять вас не станет. Но подобный вид будет не очень уместен. Вопросы есть?
Члены отряда сидели молча, явно размышляя, чем нам всем грозит появление правителя в крепости.
-Раз нет вопросов, - продолжил Сельвантес, - то все свободны. Увидимся вечером на приеме. И еще, Мел, тебя вызывает к себе начальник гарнизона. Я покажу, куда нужно пройти.
Отряд дружно отправился на выход, а я осталась стоять у двери, дожидаясь командора. Когда комната опустела, Кристоф заговорил:
-Я вчера докладывал начальнику гарнизона о результатах патрулирующего рейда, и его, естественно, заинтересовал твой побег от хиласов. Поэтому он изъявил желание, пообщаться с тобой лично по этому вопросу. Сейчас мы поднимемся в его кабинет, он нас ждет.
Согласно кивнув, поспешила на выход вслед за командором. Пока шли по лестнице вверх, обдумывала, что я могла бы рассказать командующему.
