поспешила вперед.
Курсантов было как всегда много. Перемена была в разгаре и это к лучшему. В толпе курсантов было проще скрыться, даже несмотря на платье, которое в случае чего можно и сбросить с себя. Хромированные пластины лифта распахнулись передо мной. Я зашла, нажала нужный этаж, вдавливая со всей силы кнопку четвертого этажа. Казалось, я поднималась целую вечность, а когда моргнула в очередной раз, уже стояла около приемной ректора военно-космической академии.
Открыла дверь без стука, попадая под прицел недовольного взгляда Сциллы Липс. Даже секретарша не сменилась с тех пор, как я тут была в последний раз.
— Вам назначено? — Сцилла приспустила очки и окинула меня пренебрежительным взглядом. Ее строгая форма едва ли могла скрыть заплывшие формы драконицы.
— Да.
— Ваше имя? — та раскрыла планшет и ожидала представления, чтобы сверить мои данные с записью, которая, я точно знаю, занята на месяц вперед.
— Рис Айкена. Мать курсанта Алекса Айкена, группа 313, — проговорила я и по мере того, как я озвучивала эту информацию, Сцилла менялась в лице. Пренебрежение сменилось учтивостью, а потом и сожалением. Наигранным. Она выключила планшет, сняла очки и положила их рядом. — Проходите.
Я скрипнула зубами, подчиняясь ее милостивому дозволению. Хотя никто сейчас бы меня просто не смог бы остановить. Но злость пришлось заткнуть куда подальше, потому что я простая мать курсанта, что пропал на просторах космоса как и вся его группа, полагаю. Бедные дети…
Я распахнула дверь, не удосуживаясь снова постучаться. За моей спиной поспешно нарисовалась Сцилла и громко представила меня. Осборн Крапс тут же изменился в лице. Он мягко по-отечески кивнул мне. Еще бы, ведь он уже тогда был старше меня на добрые полсотни лет. А сейчас уж…
Видный мужчина, крепкий, широкоплечий как и все представители инициированных драконов. Темноволосый, с острыми хищными чертами лица, визуально он выглядел на возраст сорокалетнего человеческого мужчины. Он указал мне рукой на удобное даже с виду кресло. Присела на его край и вцепилась в подлокотники.
— Сцилла, принеси чай. Будь добра, — бессменную секретаршу ректора-дракона, как ветром сдуло. Дверь мягко закрылась. И все внимание Осборна вернулось ко мне. От него не укрылся мой обычный, недорогой наряд. Я даже успела уловить пренебрежение, но тот успел скрыть это. Уголки его губ скорбно опустились вниз.
— Мне очень жаль. Миссис Айкена…
— Мисс, — исправила я его и снова уловила едва заметное недовольство.
— Мисс. Так вышло, что вся группа курсантов трагически погибла на полевой практике и мне бесконечно…
— Где проходила практика? — мне не было дела до его лживого выражения чувств и выслушивать их я не желала.
— Это секретная информация.
— Мне не суждено даже попрощаться с сыном, так назовите хотя бы планету, где он… погиб, — нервно перебила его я, мне даже не нужно было изображать дрожь в голосе. Я и так с трудом держалась.
Ректор замолчал, взвешивая что-то в своей голове, снова оценивающе обвел взглядом и явно удостоверившись, что я просто бедная мать, которая все равно ничего не сделает с предоставленной информацией, встал и направился к узкому шкафу. Достал оттуда тонкую папку, потом перед ее мне. Мои руки тряслись, когда я принимала ее. Назначение всей группы было у меня на руках и это даже больше, чем я рассчитывала получить. Закодированная информация численно-буквенным кодом, даже не затертая черным маркером, все равно бы ничего не сказала женщине, потерявшей сына, но успокоила бы как думал дракон. Но только он ошибся. Я вычленила все, что нужно было, запоминала все наизусть, пока была такая возможность.
Дверь резко распахнулась:
— Отец! — громкий возглас неизвестной девушки заставил лишь на миг оторваться меня.
— Я говорила ей, что вы заняты, — начало было Сцилла, но ректор перебил секретаршу.
— Амалия, покинь кабинет. Мы поговорим позже, — строго произнес Осборн, дверь закрылась не сразу. Но мне не было до этого дела. А еще я не притронулась к чашке чая, от которой пахло убойной дозой успокоительного. Мне сейчас нужен был незатуманенный мозг. Лист забрали у меня из рук и вернули на место.
— Еще раз примите наши соболезнования, — дракон вернулся на место.
— Расследование проводилось?
— Да. Обломки их корабля ранга Зет найдены на орбите. А спасательный шаттл так и остался не использован.
— Почему… все так вышло?
— Мы разбираемся. И по итогу обязательно поставим вас в известность, — скупо проговорил ректор, и положил подбородок на сцепленные кисти рук. Я кивнула ему и как сомнамбула встала из кресла. Даже не стала прощаться. Все, что нужно я узнала и следовало спешить. Пора стряхнуть пыль с моего корабля.
— Вас проводить? — услышала я.
— Нет, — не оборачиваясь ответила я. Покинула приемную и вышла в полутемный коридор, только успела сделать всего пару шагов, как моего запястья коснулись тонкие пальцы.
— Вы мать Алекса, — я развернулась к миловидной девушке. Приподняла удивленно бровь, не понимая, что ей нужно, да и не было времени на беседы. Я освободила свое запястье и решительно вдавила кнопку лифта.
— Допустим.
— Возьмите меня с собой, — слова сорвавшейся с губ изрядно поразили меня. Дверь лифта закрылась за нами. Я развернулась к ней лицом.
— Куда тебя взять? И не пора бы тебе на пары?
— Вы же собираетесь за ним идти? У меня есть это, — предприимчивая курсантка достала цифровую копию листа, что я так усердно запоминала. Я прищурилась.
— Это военная тайна. Не боишься, что я выдам тебя.
— Нет. Мой отец ректор, так что ничего мне не будет. Выговор, возможно, но не более, — хмуро произнесла Амалия.
— Что правда, то правда, — протянула я, не понимая раздражает она больше тем, что прилипла ко мне или тем, что понимает, как пользоваться своим положением. — Я возвращаюсь на Прим, так что не понимаю о чем ты.
Двери распахнулись и прежде чем я направилась на выход, Амалия подцепила меня за локоть и, прижимая карточку для персонала к считывающему устройству, провела меня в пустой техкоридор. Я не успевала удивляться.
— На вас специальная летная обувь, подошва си-класса, с креплениями в случае разгерметизации корабля. Не каждый пилот может себе такие позволить.
Я приподняла носки своих сапог, что едва ли выглядывали из-под платья. Кто бы знал, что кто-то будет обращать внимание на эту
