— Спасибо, но я откажусь, — существо удивленно на меня посмотрело. — Я в этом мире впервые. Иммунитет предпочитаю закалять в более цивилизованном месте, — кажется лесовик меня совсем не понял. — Плохо мне может быть от местных угощений, а целителя рядом нет.
— А-а-а, — он задумчиво уставился на ягоды, — но ведь они такие сладкие! Как они могут быть плохими?
Ну вот и как объяснишь ему слово акклиматизация? Да ещё если ведёт себя как ребёнок…
— А, давай-ка, мы для начала познакомимся. Вот меня зовут Вероника, можно Ника. А тебя?
— У меня нет имени, — мальчик пожал плечами. — Лесовиков никто не зовёт. Обычно мы сами приходим. Когда надо.
— А твой господин-дракон? — уточнила я.
— Так ему имя зачем? — удивился лесовик. — Ему достаточно просто обо мне подумать и я услышу. Иногда даже слова различаю, но редко.
— Хорошо, но как-то же нам общаться надо. Придумай себе имя.
— О-о, вы действительно этого хотите, Невеста? То есть, Вероника?
— Да, почему бы и нет. Это удобно, так ведь?
Лесовик ошарашено мялся передо мной, но в глазах была надежда и веселье. Я физически ощущала как он со скоростью света перебирает разные варианты.
— Меня зовут Дор, — выдал мальчишка и широко улыбнулся.
— Приятно познакомиться, — протянула руку для пожатия, а лесовик сориентировался и вложил в неё ягодку. Эх, еще чуть-чуть и я не сдержусь отведать запретный плод, но вернёмся к нашим баранам, то есть к драконам. А точнее к одному из них.
— Скажи, Дор, а ты часто невест вот так забираешь и провожаешь?
— О! Нет-нет, я лесовик только господина Ше-аса! А к нему никогда не приходили невесты. Никогда-никогда! Это подарок Богов.
— Тоже мне Боги, — и увидев святой ужас на лице лесовика и поправилась. — С организованностью у них проблемы и коммуникации между работниками отсутствуют. И это я ещё молчу про подготовку к перемещению — она вообще отсутствовала!
— А-а-а… — похоже половину того, что я сказала опять не поняли, а другой половине не поверили. Ладно, попробуем по-другому.
— Итак, что дальше? Что происходит с невестой?
— Я должен отвести к господину. Показать богатство его земли, — он развёл руками показывая сразу на все, что нас окружало, — а затем доставить в замок. Только господина сейчас там нет. На работе он.
Так-так-так, а ящер то у меня работящий.
— И кем работает мой будущий супруг? — я навострила ушки. Может все не так плохо, как я думаю?
— Этого не знаю, — погрустнел Дор.
— А как он выглядит? — полюбопытствовала я.
— Высокий, с белыми волосами… — лесовик не знал как дальше продолжить, в растерянности озираясь.
Ну, что не ящер и на том спасибо. Вроде почти человек. А вот белые волосы… Он седой, что ли?
— Скажи, Дор, а твоему господину сколько лет?
— Много, очень много! И ждал он, долго-долго.
Так, точно — старик. Да ещё с длительным воздержанием. Надо драпать. Только вот как и куда?
— Дор, а дракон — сильный маг?
— Нет, что вы! Именно поэтому он одинок! Сильная магия даёт возможность почувствовать пару на расстоянии. А он ничего не чувствует. Совсем. Одна надежда была на Богов. И они сделали это, сделали — ниспослали невесту. Теперь господин будет счастлив!
Ага, или уйдёт в мужской монастырь, когда увидит как ему повезло с женщиной. Устрою ему веселую жизнь… Хотя, чего я храбрюсь? Взрослый мужчина мою щуплую тушку одной левой скрутит и кудахтанья не услышит. Надо реально смотреть на вещи. И кто может помощь маленькой красивой женщине? Кто спасёт от дракона? В своём мире я бы пошла к юристу. А в магическом… К магу? Надо найти сильного компетентного мага и проконсультироваться насчёт аннулирования помолвки. Договор ведь я видела, только не подписывала, и ни на что не соглашалась. Интересно, он в той мини-дорожной сумке лежит?
— Дор, милый, а если меня суженный так долго ждал, может он ещё немного подождёт? Ну, приду я днём раньше, днём позже — какая разница, — я просительно сложила ладошки перед собой, от лесовика сейчас слишком много зависело. — В твоих обязанностях ведь есть пункт — показать мир. А в какие сроки?
— Не знаю, — Дор немного завис, — лесовики такое раньше не обсуждали. Невесты обычно сразу хотели в замок.
— Вот, видишь, — я от волнения поерзала, словно лиса учуявшая курятник, — значит мы можем прогуляться. Например, купить мне одежду.
— Зачем? — этот ребёнок расплылся в довольной улыбке. — В замке много платьев и украшений. На любой вкус и размер. Я же сказал: дракон вас очень долго ждёт.
Маньяк какой-то. Б-р-р. Я так и представила темную комнату, наполненную бесчисленными манекенами в красивых платьях, и мужчину прохаживающегося вдоль рядов.
— А я хочу сделать сюрприз, — почти даже не соврала, — для будущего супруга. Скажи, пожалуйста, где у вас тут живут самые сильные маги?
— В Истрии, — бесхитростно ответил лесовичок, — в трёх днях пути. Большой город. Много магов. Много академий…
— Вот! Замечательно! Умные люди, т. е. драконы мне и нужны. Только они справятся с тем, что я задумала, — а это, так вообще истинная правда: только сильный маг сможет мне помочь вернуться обратно или растопчет надежду неопровержимыми фактами.
— Проводи меня, Дор, помоги.
Лесовик помолчал с минуту, а потом улыбнулся:
— Господин ненавидит сюрпризы, но вашему он точно обрадуется — это ведь подарок невесты!
Ах ты мой лапушка. У меня отлегло от сердца и я чуть опять не всплакнула. Что это? Местный воздух так расслабляет? Главное, я получила отсрочку от тотального размножения и надежду на возвращение. Да, немного стыдно, что я втягиваю Дора, но что поделать. Надеюсь он меня когда-нибудь простит.
Глава 3Сол дер Ше-ас
В просторный зал попадало совсем мало света: тяжёлые чёрные портьеры надежно укрывали совет дер-эрилов от любопытных глаз, а вышивка дракониц на них — от недобрых заклинаний.
— Предлагаю голосовать! — высказался Золан и положил тяжелые кулаки на стол. — Хватит это терпеть, — земляной дракон сурово взглянул на Ригана, сидевшего во главе длинного стола.
— Поддерживаю, — покачал головой водный и нахмурился вчитываясь в документы на столе. — Это бессмысленный приказ. Правитель не мог такое подписать.
— А может не он вовсе? Посмотри! Будто дрожащей рукой выводили имя, — стальной выдернул из стопки самый нижний листок и продемонстрировал всем подпись правителя.
— Что думаешь, брат? Что скажет моя правая рука? — золотой дракон перевёл взгляд на меня. Закрыв глаза, я выбросил все лишнее из головы и сосредоточился на проблеме…
