- Спасибо, доктор, спасибо! - Лера заплакала. - Могу я... пройти к ней?
- Хорошо. Я скажу медсестре, чтобы она провела вас. Но пойдет только мать и всего на минуту!
- Да, да! Как скажете, доктор! Спасибо еще раз! - Лера и вставший с банкетки Никита снова обнялись и замерли, с ожиданием глядя на закрывшуюся за реаниматологом дверь.
Вета осталась сидеть: у нее внезапно закружилась голова. Потом встала, подошла к двери, начала жать на кнопку вызова.
- Ты что делаешь? - возмутился Никита. - Нам ведь уже все сказали.
- Я должна увидеть Манюню. В последний раз. - думая о незнакомце, который наверняка уже дожидается ее на парковке, проговорила девушка.
Никита дернулся, как от удара:
- Ветка! Ты оглохла за ночь? Тебе же сказали: Машке лучше!
- Ты не так понял, Никит. Это я не смогу больше приезжать к вам.
- Почему? Ты куда-то вляпалась? - теперь муж сестры смотрел на Ветку подозрительно и уже заранее - с осуждением. - Мало ты горя Лерке причинила, еще добавить хочешь?
- Просто. Мне предложили работу в США. Долгосрочный контракт - сразу на пять лет и с возможностью продления. Ехать предстоит сегодня. Если бы Машке не стало лучше, я бы отказалась. Но, раз все хорошо.
- Что трезвоним? Никакого покоя от вас троих! - из-за двери выглянула медсестра -другая, не та, которая встречала Вету накануне вечером.
- Разрешите мне еще раз посмотреть на племяшку. Пожалуйста! - взмолилась Иветта. - А то я потом нескоро смогу ее увидеть. Обещаю, что загляну на минутку и сразу же уйду!
- Ладно. Пошли, - смилостивилась ворчливая женщина.
Когда Ветка вошла в палату, старшая сестра почти не обратила на нее внимания. Лера стояла, склонившись над кроваткой, и шептала что-то ласковое Манюне, которая вцепилась маленькими пальчиками в мамин палец и, улыбаясь, агукала в ответ. Вид у малышки был совершенно здоровый: тугие розовые щечки, ясные глазки, по-младенчески пухлые красные губки.
«Все хорошо. С Манюней и в самом деле все хорошо!» - выдохнула Ветка и тихо вышла из палаты. Заговорить с Лерой девушка не пыталась: опасалась, что та сорвется и разрыдается.
Выйдя за двери отделения, встретилась взглядом с Никитой.
- С Машкой и правда все хорошо. Она выглядит совсем здоровой, - сообщила она мужчине, и тот слабо улыбнулся. - Мне пора. Передашь Лерке, что я люблю ее и Машку и буду скучать.
- Ладно. Ты звони, не пропадай.
- Постараюсь.
Ветка не ждала от Никиты теплых слов и дружеских объятий: он любил Лерку со школы. И так же со школы злился на младшую сестру жены, хотя умом и понимал, что нет смысла винить пятилетнюю девочку в том, что в погоне за шариком она выбежала на шоссе.
Ветка вышла на лестничную площадку и, не обращая внимания на лифт, зашагала по ступенькам. При мысли, что всех - сестру, ее мужа и племянницу - она сегодня видела в последний раз, сердце девушки тоскливо сжалось.
2. Дорога сквозь грани
Незнакомец с тигриными глазами дожидался Иветту на парковке. Он стоял возле джипа девушки, прислонившись к нему спиной, и смотрел на восходящее солнце. Вета подошла, встала рядом, молча подняла глаза к безоблачному небу, разрисованному розоватыми полосками.
- Красивые у вас рассветы, - не поворачивая головы, заявил мужчина.
Одной этой фразой он дал понять сразу две вещи. Первое - что он заметил появление девушки. Второе - что он не шутил, когда говорил о перемещении в другой мир.
Иветта, мельком глянув на собеседника, уже совсем другим взглядом посмотрела на небо.
Теперь, когда она знала, что видит восход такого родного, такого знакомого Солнца в последний раз - поэзия этого величественного зрелища впервые затронула ее душу, заставила восхититься и проникнуться невероятной красотой момента. На ресницах Ветки выступили слезы.
- Прекрати сырость разводить, - буркнул незнакомец. - У нас тоже красиво. По-другому, но не хуже.
- Я в порядке, - отмахнулась она. - Просто глаза слепит.
Мужчина с тигриными глазами хмыкнул, но перевел разговор на другую тему:
- Как там твоя сестра и ее дочь? Ты убедилась, что я не врал тебе?
- Убедилась. Не врал, - признала Иветта. Замялась, но все же добавила: - Спасибо тебе. За них.
- Мне приятна твоя благодарность, но она не избавит тебя от необходимости выполнить твою часть договора.
- Да я и не рассчитывала, - девушка пожала плечами, давая понять, что смирилась со своей, пока неведомой, участью.
- Хорошо. Тогда нам пора. Я и так сильно рисковал, дав тебе время до утра. Пойдем, прогуляемся по парку. - Незнакомец кивнул в сторону ограды, за которой начинался довольно запущенный, заросший и неухоженный парк.
- Ты же сказал - нам нужно спешить? - растерялась Иветта.
В ней вновь зашевелились недоверие и подозрительность. Современные девушки, когда их приглашают в безлюдные места, нередко начинают вспоминать истории о маньяках... Во всяком случае, у Веты мысли были именно об этом.
- А вот это было обидно. - Мужчина с тигриными глазами поморщился. - У нас женщин не истязают и не насилуют. Наша природа и вера не допускают этого. Отбрось в сторону глупые мысли. Идем.
Незнакомец, тяжело вздохнув, взял смущенную донельзя собеседницу за руку и повел к выходу с парковки. Девушка не сопротивлялась. Она сама дала слово, и теперь должна это слово сдержать, чем бы ей это не грозило.
В парке было тихо и росисто. Влажные ароматы земли, зелени, каких-то диких цветов, покрытых полураскрытыми бутонами, дурманили голову.
- Так кто он, тот мужчина, которому ты собираешься меня отдать? - бредя по тропке рука об руку с незнакомцем, поинтересовалась Вета.
- Он - наш Верховный Правитель. По-вашему, или президент, или король.
- Так президент или король? - озадачилась девушка.
- Мы живем кланами. У каждого клана свой хевдинг, по-вашему - предводитель. Хевдинг сильнейшего из кланов является Верховным Правителем. Ему подчиняется совет хевдингов.
- И что, для самого главного вождя не нашлось женщины в целом мире? - не выдержала, хмыкнула иронично Иветта.
- Нашлась. - Мужчина с тигриными глазами снова поморщился, но не стал упрекать девушку за шпильку в свой адрес. - Но она погибла.
- А. - растерялась и устыдилась собственной бестактности Вета. - Прости.
- Ничего. Просто не спеши говорить, не обдумав наперед свои слова. А сейчас держись крепче за мой локоть и старайся не обращать внимания на то, что будут показывать тебе твои глаза.
- А что?.. - девушка открыла рот, намереваясь задать очередной вопрос, и тут же его резко захлопнула, чтобы сдержать рвущийся из горла испуганный писк.
