Валлиан слушал и понимал: этой ночью во сне к Лайоне приходил ее отец. Живой или мертвый, порожденный страшными воспоминаниями или вполне реальный, но это был он. Тесть. Мужчина, подаривший жизнь замечательной женщине, которая теперь стала его, Валлиана, женой.
Валлиан встал, подошел, обнял девушку за плечи:
— Прости за расспросы, родная. Я не хотел портить тебе это утро. Но что-то заставило меня задуматься над этими вопросами именно сейчас.
— Ты имеешь право знать, — просто ответила Лайона.
Валлиан вдруг припомнил, как в первые дни знакомства жена боялась его, замирала или даже отшатывалась при внезапных встречах.
— Девочка, родная моя, скажи… В глубине души… ты все еще боишься меня?
Мысли Лайоны можно было читать на ее лице, как в открытой книге. Вот она задумалась, почему муж вдруг задал ей этот вопрос именно сейчас… Вот связала его с разговором об отце. Вот поняла, что встревожило стоящего рядом мужчину. Отступила на пару шагов, окинула пристальным взглядом, словно вспоминая, сопоставляя, сравнивая…
— Ты думаешь, я пугалась тебя, потому что ты похож на отца? — выдала задумчиво. — Вообще, у вас разные типы лиц. Разное телосложение. И ты выше отца. Намного выше.
Валлиан слушал ее рассуждения, замерев, тщетно борясь с ощущением, что вот сейчас может что-то рухнуть. Развалиться. Рассыпаться в пыль. А жена продолжала думать вслух:
— Но для детских воспоминаний ваша разница в росте не так существенна. Вы оба высокие. Темноволосые и темноглазые. По-своему величественные и властные. Вполне возможно, что… что я и в самом деле боялась тебя в начале знакомства, потому что ты напоминал мне отца…
— А сейчас? — сдавленным голосом напомнил Картадель.
Ох, эта ее честность! Она не бросилась тут же утешать его, успокаивать, уверять, что вот ни капельки не боится! Нет. Женщина замерла, ушла вглубь себя, прислушиваясь к себе, к своим чувствам. Что-то там проверяя… Не замечая, что своим молчанием разрывает его вдруг заледеневшую душу. Наконец все же подняла глаза, произнесла уверенно:
— Нет. Сейчас не боюсь.
И только теперь, вынырнув из собственных воспоминаний и чувств, заметила состояние мужа. Вскинула удивленно брови:
— Ой, прости! Не думала, что для тебя это будет так… так мучительно.
Подошла стремительно, обняла, приникла всем телом, зашептала «прости-прости-прости», потерлась носом о шею, поцеловала чуть ниже уха… Продолжала прижиматься, пока не почувствовала, как он оттаивает, расслабляется у нее в руках.
***
Завтракали вдвоем. С Картаделем Гэбриэлом договорились встретиться уже на посадочной площадке: он собирался сопровождать гостей в Школу Экзорцистов. Лайона даже сожалела сейчас, что разговорчивый Светоч не пожелал присоединиться к ним за утренней трапезой: муж был задумчив, а она не знала, как развеять его невеселые мысли, причиной которых сама же и являлась.
Валлиан же думал о том, что, наверное, стоило бы попросить Картаделя Клиффорда попытаться разыскать отца Лайоны, выяснить его судьбу. Но Клиффорду сейчас было не до того: его аналитический отдел выдал список из трехсот кандидатур, подходящих на роль заговорщиков. Сейчас все силы самого Картаделя, его Теней, Мастеров высшей ступени Посвящения и учеников были направлены на то, чтобы собрать максимум сведений об этих людях, устроить «случайные» встречи на нейтральной территории, изучить их ауры.
Необходимо было срочно сократить список подозреваемых до минимума, установить наблюдение за теми, кто в списке останется. И все это следовало проделать очень осторожно, не вызывая подозрений. Сам Клиффорд участвовать во встречах не мог. Он был слишком известен, слишком узнаваем.
Светочу оставалось только одно: осуществлять общее руководство и рассчитывать на своих помощников, на их преданность, серьезность, профессионализм.
«Отец Лайоны подождет», — решил Валлиан. Как бы ни хотелось ему поскорее избавиться от неясной тревоги, связанной с тестем, но придется отложить решение вопроса на потом.
Валлиан заставил себя отвлечься от беспокойных мыслей, взглянул на грустное и озабоченное лицо жены:
— Что-то мы с тобой не о том думаем, Лайона. Нам собираться надо. Тебе сегодня торжественное событие предстоит: знакомство с Инквизицией и Экзорцистами.
— Знаешь, меня пугает это название: Инквизиция. Судя по истории Терры, не самая мирная и безобидная организация.
— Инквизиция Конфедерации сильно отличается от той, доисторической, — принялся успокаивать жену Светоч. — Ты ведь знаешь, что в Конфедерации нет религии как таковой. Есть Знание о том, что существует некое Творящее Начало, некая Высшая Сущность, не имеющая личности, характера, привычек — всего, что отличает одного человека от другого. И существуют тонкие энергоинформационные поля, с которыми взаимодействуют энергетические оболочки человека. В тонком мире невидимых пси-полей есть свои обитатели, часть которых питается энергией негативных человеческих эмоций. Все эти темные сущности, присасывающиеся к человеку, мучающие его, даже после изгнания или уничтожения оставляют в энергетических телах человека глубокие раны. Если их не залечить, то к человеку вернется изгнанная темная сущность или прилепится новая. Ведь человек ослаблен, беззащитен. Как говорили на той же Терре, «свято место пусто не бывает». Так что задача Инквизиторов — помочь людям исцелить свои «расколотые души». Залечить раны. Заполнить пустоты чем-то светлым, чистым, радостным — тем, что несъедобно для темных сущностей. Понимаешь, о чем я?
— Да. Пожалуй, понимаю.
— Значит, мне удалось развеять твои опасения? — улыбнулся мужчина.
— Как всегда, любимый. — Жена благодарно чмокнула Картаделя в щеку.
— Тогда давай уже собираться. Время поджимает.
— Ой, и правда! — Взглянула на таймер Лайона. — Я побежала переодеваться. Знать бы еще, что надеть.
— Одевайся скромно, не кричаще. Впрочем, я за тобой и не замечал склонности к эпатажу.
— Ох, муж! Это ты меня пока мало знаешь! — хитро подмигнула девушка и ушла на второй этаж.
Валлиан озадаченно смотрел вслед жене:
— Вот как? Значит, плохо знаю? Что ж, может, ты и права. Будем надеяться, что у нас будет еще много времени, чтобы узнавать друг друга все лучше и лучше…
3. Планета Монастырь. Школа Инквизиции
Как только Картадель Эль-Кардо увидел приближающихся к нему молодых супругов, как тут же устремился навстречу, сияя воодушевленной улыбкой, уже издали приветственно размахивая руками и посылая приветы. Как и накануне вечером, разговорчивый Светоч засыпал своих гостей вопросами: понравилось ли им на Острове? Удобно ли им было в коттедже? Хорошо ли они выспались? Вкусным ли был завтрак и не следует ли ему заказать специально для них каких-то других блюд и продуктов? Готовы ли они к перелету?
