- Тихо! - шикнула на нас Джули. Среди нас только ей удавалось сохранить полное спокойствие, даже несмотря на высокую вероятность скорого пожара, - Лучше давайте придумаем, как его поймать, пока ничего не загорелось... У тебя есть что-нибудь, чтобы привлечь его внимание? - спросила она, обращаясь ко мне. Я задумалась.
- У меня были семена огнецвета, но последние я истратила на поимку Карбика в саду... - с сожалением призналась я. Конечно было еще кое-что, но это слишком рискованно... Если я применю магию на торжестве, неизвестно как это воспримут... Разве что устроить шоу... Последняя идея могла стать нашим спасением... - Я могу попробовать приманить его огнем...
- Нет! Тали, это безумие! Одумайся! А если что-нибудь или, что хуже, кто-нибудь загорится? Разве можно так рисковать? - как я и думала, Джули была абсолютно против моей затеи. А вот Солар наоборот, выглядел задумчиво.
- На самом деле это хорошая идея, - неожиданно поддержал меня он, - Тали сможет отвлечь гостей и привлечь внимание Карбика. В любом случае, если мы его не поймаем, случится пожар... Так что выбирай, Джули... Огонь Тали или...
- Ладно! Я сдаюсь! - ответила она, поднимая руки, - Но не говорите потом, что я вас не предупреждала...
Действовать, не предупредив отца, я не могла. Поэтому, выждав, когда возле него не будет важных гостей, я рассказала о нашем плане. Конечно он сомневался. Да что там говорить, я сама ожидала худшего, что только может произойти. Но, в конце концов отец согласился, дав знак прислуге, чтобы те были наготове.
- Постарайся никого не поджечь, дорогая. Мне будет сложно объяснить правящим семьям, почему гостей подвергли опасности... - вот за что я любила отца, так это за доверие. Хотя, конечно, дело было не только в этом. Поймать фамильяра можно было либо приманив огнем, либо используя силу. Последнее было опасно как для гостей, так и для самого Карбика, а с первым могла справиться лишь я. Поэтому я только благодарно кивнула и обняла отца.
- Пап, я тебя не подведу... Мы поймаем Карбика и вернем его обратно в комнату, чтобы он ничего не натворил... - прошептала я, улыбаясь. На душе было неспокойно, но я не придала этому значения. Отец кивнул и повернулся к гостям.
- Внимание! Дорогие гости! Моя дочь, Риталия, подготовила для вас сюрприз! Прошу всех отойти к стене! - голос отца был усилен магией, чтобы услышали все. Гости, переговариваясь, проследовали к столам с закусками и выжидающе уставились на меня. Подавив волнение, я сделала глубокий вдох и вышла в центр зала, вспоминая движения. Конечно, я учила его совсем для другого, но теперь выбора нет...
По приказу отца на окна были наложены чары, не пропускающие свет, а роскошные люстры сменили тусклые канделябры, погружая зал торжеств в искусственный сумрак... С первыми звуками мелодии я прикрыла глаза, взывая к внутреннему огню, и в моих руках появились два ритуальных веера, похожие на крылья с танцующими языками пламени на их концах...
Я готова. Делаю шаг вперед. Первый круг очерчиваю ногой, едва касаясь пола, чуть приседая с опорой на другую и прогибаюсь в спине, а затем поднимаюсь обратно... Второй очерчивает огненный веер, разрезая тьму... Под алые всполохи и чувственную мелодию я прогибаюсь и извиваюсь из стороны в сторону, подобно пламени... Ни правил, ни упреков, только бесконечная, пьянящая свобода... Плавные, неторопливые движения, похожие на взмах огненных крыльев, сменяются другими, более уверенными и откровенными. Каждое движение поднимает ввысь искры и они растворяются, так и не достигнув потолка...
Шаг... Взмах веера... Поворот... Сердце стучит так громко, что почти заглушает музыку. Пламя поднимается и опускается, образуя вокруг меня живое кольцо... Оно извивается, то затихая, то разгораясь с новой силой, покоряясь моей воле... Танец Покорения Огня... Самое древнее... Самое завораживающее и опасное волшебство первых магов...
В какой-то момент становится очень жарко, настолько, что даже кожа горит... Где-то вдалеке кричит отец и друзья, но я их не слышу... Я растворяюсь в танце и музыке, забыв обо всем на свете... Мое тело и душа принадлежат огню... Я дышу им... Он течет по моим венам, раскаляя воздух до предела... Он не просто во мне и вокруг меня. Я сама пламя...
В себя пришла от того, что меня окатили холодной водой. Огонь погас, погружая зал во тьму, а затем его вновь осветили люстры. В полушаге от меня стоял Виктор. С его уже не длинных волос на пол стекала вода, а в синих глазах плескалась магия. Это он сделал? Но зачем?..
Обхватив руками плечи, я растерянно огляделась вокруг, содрогаясь от холода. Слуги тушили горящие шторы и скатерти. Гости беспокойно перешептывались, поглядывая на меня. Вскоре ко мне подбежали отец и друзья, оттесняя от северного принца. Укутав в свой камзол, отец приобнял меня, осматривая со всех сторон. Впервые я видела его таким хмурым и напуганным.
- Тали, доченька, ты в порядке? - обеспокоенно спросил он. На лицах друзей застыл испуг вперемешку с облегчением. И только принц держался ровно, словно не произошло ничего из ряда вон.
- Да, наверное... - тихо ответила я, а затем задала вопрос, который тревожил меня больше всего, - Пап, что случилось?.. Почему все такие напуганные?.. И зачем меня остановили?..
- бросив взгляд на Виктора, я тут же отвернулась и прикусила губу, стараясь не думать о том, как опозорилась на глазах у всех гостей. Такое точно не скоро забудут.
- Тали... - отец старался говорить мягко, чтобы не волновать меня еще больше, но от этого было только хуже. Неужели я опять всех подвела? - Виктор спас тебя... Ты потеряла контроль... Прости, я не должен был давать на это разрешение... Ты едва не сгорела...
- А где Карбик? С ним все хорошо? - спросила я. Джули сделала шаг вперед. Фамильяр обнаружился на ее ладони и она поспешно передала его мне. Я облегченно вздохнула, прижимая его к груди.
Глава четвертая "Ужин"
После всего, что случилось, мне разрешили вернуться в комнату вместе с друзьями. Отец же остался объясняться с гостями за доставленные хлопоты, а я никак не могла отделаться от чувства вины за весь переполох.
- Это из-за меня загорелись скатерти, да? - спросила я, с грустью глядя на мокрый след, что тянулся за мной из самого коридора. О том, что в центре зала торжеств теперь вообще большая лужа, старалась не думать.
- Частично... - уклончиво ответила Джули, - Когда все вышло из-под контроля, Карбик тоже загорелся. Оказалось, он прятался за занавесками... А потом, когда те загорелись, он спрыгнул на стол... Пробежал вдоль него, а затем мы его поймали. Хорошо, что никто не пострадал... Тали, где ты вообще нашла это заклинание? Ты могла погибнуть! - мне нужно было переодеться, так что в моей комнате мы с Джули остались одни. Мадам Злыдня, конечно, оклемавшись, предложила свою помощь, но я отказалась, чтобы немного отдохнуть.
- Помнишь ярмарку перед Зимним балом в том году? Когда тот старик вручил нам по фолианту... Я нашла в нем много заклинаний, в том числе и это... Я подумала, что оно подойдет для привлечения внимания... - вздохнув, я опустила Карбика на кровать и поежилась, стащив с себя насквозь мокрое платье.
