Саша долго хмурить брови не умела и оттаяла возле первого же ларька с латунными украшениями ручной работы.
– Смотри, какая подвеска, – Вася хорошо знала вкусы подруги и моментально нашла среди множества колец, серёжек и цепочек нужную вещь. – Хочешь, куплю тебе в подарок? Будет память об отпуске.
– Ой, правда? Хочу, конечно! Давай, я тебе тоже что-нибудь куплю?
– А давай! Только мне не латунь нравится, а эмаль.
Девушки оплатили покупки и переместились к следующей точке, где торговали натуральной косметикой, и, хоть Вася и была против, – жара же! крема испортится могут, Саша все равно прихватила себе несколько тюбиков.
На выходе с рынка настала очередь Потаповой уговаривать подругу не набирать лишнего.
– Зачем тебе эти пакетики? Сезон посадок давно закончен. – Саша с круглыми от удивления глазами наблюдала, как Василина сметает с прилавка пачки семян и обсуждает с продавцом свойства приправ. – У нас, что, кориандр не продается?
– Такой – не продается. Это аутентичный сорт.
– Какой? Не знала, что они разные… А корица тебе зачем? В каждом магазине продается.
– Не занудствуй, а? – Василина с трудом затянула шнур на походном рюкзаке. – Вот представь – через полгода будет зима, мороз… Ты придёшь ко мне в гости, а я наварю крымского глинтвейна из приправ, которые мы с тобой сейчас покупаем. Классно же, правда? Кстати, перед отъездом нужно будет ещё вина взять с собой.
– Почему перед отъездом?
– Потому, что иначе мы его выпьем и мечты о глинтвейне не сбудутся.
– И то правда, – согласилась Потапова, посмотрела на понурого Спартака, терпеливо таскающегося за ними по жаре, и спросила: – Слушай, а нам ещё не пора? А то опять на экскурсию не попадём.
* * *
Предъявив билеты и выслушав замечание насчёт собаки, девушки попали на территорию древнего города и влились в потную компанию, ожидающую экскурсовода.
Экскурсоводом оказалась сухонькая дама почтенного возраста с длинными седыми волосами, зачесанными по случаю небывалой жары в высокий пучок, который дама дополнительно обвила ярким платком. Пучок этот мерно покачивался, когда экскурсовод шла и заваливался назад или в сторону, если его обладательница вскидывала голову. Ясное дело, что половина экскурсантов постоянно отвлекалась на эту самодельную пальму и гадала – удержится ли сооружение на голове в первозданном виде до конца экскурсии?
– Сейчас мы с вами в самом центре древнего города, и можем рассмотреть одну из его достопримечательностей – античный театр. Данное сооружение возведено в третьем веке до нашей эры, но постоянно перестраивалось и дорабатывалось вплоть до пятого века уже нашей эры. Роскошные театральные представления и гладиаторские бои, – эти каменные ступени амфитеатра являются свидетелями множества постановок.
– Афигеть! Только представь, как тут в свете факелов бились на мечах здоровенные мужики в доспехах!
Свистящий шёпот Саши отвлёк не только Василину, но и добрую половину группы. Дамы захихикали, мужчины обменялись мнениями, чем лучше рубиться, а экскурсовод неодобрительно покосилась на Потапову и покачала головой, отчего пальма заволновалась и описала пару кругов вокруг своей оси.
– Кто вас пустил с собакой? – ткнула дама кривым от нападок артрита пальцем в задремавшего на руках хозяйки Спартака.
– Я ему билет купила, – хмыкнула Саша и прошагала мимо недовольной женщины в тень.
Группа тихо двинулась следом – жара всех достала.
Экскурсовод скривилась, но, как ответственный пастырь, стадо свое не бросила, и тоже спряталась в тень от навеса.
– За этим ограждением вы можете видеть большие фрагменты мозаичных напольных плит. Они сейчас находятся на реставрации в связи с множественными утраченными фрагментами и нестабильным состоянием некоторых красителей. Возраст плит датируется пятым веком нашей эры. Кстати, – экскурсовод нашла взглядом Сашу и опять ткнула пальцем в Спартака, – на одной из плит в отличном состоянии сохранилось изображение точно такой же собаки.
– Вы что-то путаете, – снисходительно улыбнулась Потапова. – Порода-то молодая! Скажи, Вась? Ты же мне про йорков рассказывала, помнишь?
– Совершенно верно, – подтвердила Василина. – Йоркширских терьеров вывели в конце прошлого тысячелетия, ни о каком пятом веке и речи быть не может. К тому же, их родина – Англия. При чём тут Древняя Греция и Римская империя?
– Эх, молодость, не терпящая компромиссов, – пробурчала дама, выуживая из поясной сумки увесистую связку ключей. – Всё бы вам спорить, да пререкаться… Ну пойдемте, посмотрим на ваше "не может быть".
Экскурсовод открыла взвывшую металлическими петлями дверь, и зашла в густую тень навеса. Дружный ручеёк любопытных туристов потек следом за женщиной.
– Телефоны убрать! Вспышка губительна для мозаики. – Дама доковыляла до дальней плиты, развернулась к экскурсантам и поманила Саню и Васю к себе.
– Ну-с… и что вы теперь скажете?
Подруги наклонились ниже, чуть не столкнувшись лбами, и дружно ахнули. На каменной плите, поднятой на толстые подпорки, была явно изображена сцена из повседневной жизни древних жителей города. Четко угадывались очертания зданий, деревья и какое-то животное, скорее всего лошадь. А на переднем плане, хорошо различимый и не оставляющий вариантов иной трактовки, улыбался во всю пасть самый настоящий йорк. Девушки наклонялись и так и эдак, смотрели на изображение под разными углами, – пёсель и не думал исчезать, и всё так же задорно улыбался, вывалив язык наружу.
– Смотри! – Вася показала на шею дальнего прародителя Спартака. Дотошный мастер скрупулезно выложил из мелких кусочков плитки ошейник – синий, с чёрными вкраплениями. – Ничего себе! Вот это совпадение!
– Чего там? Нам не видно! Дайте посмотреть! – загудела на разные голоса компания туристов.
Василина выпрямилась и отошла, давая остальным подойти поближе и рассмотреть мозаику. Спустя секунду к ней присоединилась задумчивая Саша, почёсывая осоловевшего Спартака и рассматривая синий кожаный ошейник с нашитыми крупными чёрными искусственными камнями.
* * *
– Ну и что думаешь? – засопела Саша на ухо Василине.
Экскурсионная группа тихим сапом доползла до древней винодельни и с благоговейным трепетом заглядывала в темное нутро ёмкости для сбора виноградного сока.
– Что тут думать? Странно всё это. – Вася пожала плечами. – Умом понимаю, что этого просто не может быть, а перед глазами постоянно всплывает то изображение.
– Вот-вот, и я о том же! И, главное, даже челка у пса точь в точь, как у моего Спартака! Не могу отделаться от мысли, что это он и есть. Ошейник ещё этот…
– Девушки, я вам не мешаю случайно? – экскурсовод уже не скрывала раздражения и нервно дергала головой, отчего "пальма" раскачивалась, как настоящая, попавшая под штормовые порывы ветра. – Может, вы хотите дополнить мой рассказ?
