Пока в душе Лавьена бушевали воображаемые демоны, настоящий уже стоял перед ним в своем истинном обличье. Вторая ипостась показалась ему тоже на удивление красивой. Нижняя часть до пояса была вся покрыта огненно-рыжей шестью, вместо ног появились копыта, в придачу вырос длинный хвост с кисточкой на конце. Верхняя часть почти не претерпела изменений, только выглядела более мускулистой и внушительной по сравнению с человеческой ипостасью демона, на руках появились длинные изогнутые когти, черты лица заострились, а на голове выросли изящные рожки, слегка закручивающиеся на концах.
– Ну что, сейчас я похожа на демонессу? – спросила Ниара, глядя эльфу прямо в глаза.
Вторая ипостась демона – зрелище не для слабонервных, и она знала это очень хорошо. Советник, к ее удивлению, держался мужественно: в обморок не падал, за кинжал не хватался, светлыми заклинаниями не кидался. Он спокойно сидел и молча ее разглядывал. В его глазах читалось неподдельное восхищение, что несколько озадачило Ниару. Но, несмотря на странную реакцию эльфа, она не собиралась отступать от своего плана. Демонесса твердо решила довести этого остроухого цербера до белого каления.
– Ну и что тебе понравилось больше всего? – кокетливо спросила она, делая шаг по направлению к Лавьену, – мои прекрасные копыта или сногсшибательные рога? А, может быть, хвост? Он у меня такой мягкий и шелковистый, хочешь потрогать?
Конечно, гостья из Альфаира откровенно издевалась над ним, и советник это хорошо понял. Он поднялся с дивана и пошел по направлению к двери кабинета, бросив на ходу:
– Меня восхищает твоя мощь и больше ничего. Обращайся назад, я пока подожду в другой комнате.
Реакция эльфа позабавила Ниару, но и огорчила одновременно. Ее сторожевой пес оказался не из робкого десятка. Следовательно, демонессе придется поднапрячься, чтобы довести Лавьена до того состояния, когда он сам захочет от нее избавиться.
Ее план был предельно прост: убедить советника в том, что ее местонахождение здесь невозможно, а тот в свою очередь убедит своего короля. Самое сложное было оставаться в рамках правил, установленных эльфами, и сделать так, чтобы остроухие сами захотели отослать ее домой.
Ниара приняла человеческий облик и снова надела свой черный кожаный костюм с сиреневой рубашкой. Она опять забралась с ногами в кресло и принялась читать выданную Лавьеном книжечку. Там было написано: «Второе правило – не причинять умышленного вреда населению Эльфанса».
«Это вполне объяснимо, – подумала девушка, – что у нас тут дальше? Третье правило – не покидать Рахвиньон без сопровождения».
– А из апартаментов мне вообще выходить можно? – спросила она, с вызовом глядя на своего стража, который, не дождавшись приглашения, самовольно вышел из кабинета и уселся обратно на диван.
– Конечно, – радостно ответил ее сопровождающий, – Вам разрешается передвигаться в пределах столицы Эльфанса. Но ради Вашей же безопасности я бы настоятельно не рекомендовал Вам выходить без меня за пределы апартаментов.
Последние слова были сказаны очень серьезным тоном.
«Я вообще-то могу сама за себя постоять, – подумала Ниара, – припечатаю кого-нибудь огненной стрелой для порядка, остальные десять раз подумают прежде, чем ко мне соваться. Продолжим читать, пожалуй. Четвертое правило – категорически запрещено пользоваться боевой огненной магией. Что за ерунда?»
– Свет этих эльфов побери, – выругалась она вслух, – какой же мне магией тогда прикажете пользоваться?
– Бытовой или нейтральной, – ответ Лавьена был очень спокойным, казалось, он ожидал такой реакции.
– Сам пользуйся бытовой магией, дроу недоделанный, – разозлилась демонесса.
– Я не дроу, – весело проговорил советник, которого явно забавляла ее злость.
Его реакция заставила Ниару незамедлительно взять под контроль свои эмоции. «Больше я тебе такой радости не доставлю, сволочь остроухая, – подумала она, – развлекся разок, и хватит. Вернемся лучше к правилам. Итак, пятое правило – не менять человеческую ипостась на демоническую в присутствии населения Эльфанса».
– Похоже, я уже нарушила пятое правило, – сказала девушка и вопросительно посмотрела на своего стража, сидящего напротив.
– Я никому не скажу, – лукаво улыбнулся эльф, – но ты мне будешь должна одну услугу.
– Какую?
– Узнаешь позже.
«А остроухий не так прост, как кажется, – отметила про себя демонесса, – он знал про пятое правило, но не стал меня останавливать. Вот хитрая рожа! Надо быть с ним осторожней».
Кивнув Лавьену в знак согласия, она продолжила чтение: «Правило шестое и, похоже, последнее – не охотиться на зверей и птиц в эльфийских лесах. А вот это уже удар под дых». Ниаре хотелось заплакать от злости и бессилия. Ее сдерживало только присутствие советника, внимательно наблюдающего за ней. «Демон без охоты – это не демон, – мысли лихорадочно крутились у нее в голове, – знают же проклятые эльфы, как побольнее ударить. Хотя подождите, а про рыбу то тут ничего не сказано». Пересмотрев книжку еще раз, девушка убедилась в том, что про рыбу остроухие забыли. Получается, она сможет хотя бы рыбу ловить когтями. Это, конечно, не полноценная охота, но хоть какое-то развлечение. У Ниары даже поднялось настроение благодаря той лазейке, которую ей удалось обнаружить в жестких правилах эльфов. Она лучезарно улыбнулась сидящему напротив Лавьену, чем вызвала его искренне удивление.
– У меня больше нет вопросов, уважаемый господин эль Балфор, – вежливо произнесла демонесса, поднимаясь с кресла и тем самым давая понять «дорогому» гостю, что пора уходить.
«Конечно, без боевой огненной магии и демонической ипостаси сложно постоять за себя, – подумала она, – но вы еще не знаете, уважаемый советник, на что способна демонесса, вооруженная мечом и кинжалом. Времени на тренировки у меня предостаточно, осталось только найти место».
– Тогда не смею больше отнимать Ваше драгоценное время, госпожа аш-Шати, – с безукоризненной вежливостью произнес Лавьен, поднимаясь с дивана, – я распоряжусь, чтобы Вам принесли обед.
«Свет тебя раздери, – мысленно выругалась Ниара, – получается, вместо вкусного обеда я тут читала какие-то идиотские правила? А теперь буду есть холодные остатки, которые мне соизволят принести?»
– Премного благодарна Вам за заботу, господин советник, – процедила она сквозь зубы, распахивая дверь перед эльфом.
– Есть еще кое-что, о чем я хотел бы Вам сообщить, – сказал ее сопровождающий, стоя в дверях, – завтра вечером в Вашу честь состоится торжественный прием, на котором Вас представят высшему обществу Эльфанса.
– Почту за честь, – ответила юная демонесса, всем своим видом давая понять, что ни о какой чести на самом деле речь не идет.
Лавьен вежливо поклонился и вышел за дверь. Избавившись от порядком поднадоевшего остроухого стража, девушка устроилась в кресле с книгой, которую нашла в своем кабинете. Правда, почитать ей не удалось из-за того, что кто-то деликатно постучал в дверь. Открыв дверь, Ниара увидела на пороге весьма огорченного дворецкого с подносом еды.
