Крис не ответил — притянул её голову к себе, нежно целуя. Этой женщины ему всегда было мало. Она каждый раз открывалась с новой, неизведанной стороны, сводила с ума древними, как мир, движениями. Вот и сейчас, ответив на поцелуй, Дженнифер начала медленно опускаться вниз, поочерёдно обводя языком его соски, мучительно медленно двигаясь к животу, задрав ягодицы выше головы, точно зная, что в зеркале напротив кровати он может видеть её отражение. Крис наслаждался её бесстыдством, неприкрытым самолюбованием и полной самоотдачей. Когда она зарылась лицом в его пах, обхватывая губами нежную кожу, он застонал, не сводя глаз с зеркала. Меж широко разведённых ног показалась рука, и Дженнифер принялась ласкать себя, не прекращая скользить языком по рельефным венам. Он честно пытался смотреть, стараясь не пропустить ни одного движения юрких пальцев, но вскоре возбуждение затопило разум, заставляя откинуться на подушке и закрыть глаза — это представление Крис ни разу не досмотрел до конца.
По возвращении в Сиэтл вопрос о переезде вновь встал острым углом, и в семье начались первые скандалы. Поначалу не выходившие за рамки шуточных перебранок, со временем они стали набирать обороты — Дженнифер категорически отказывалась жить в Сиэтле.
— Вся жизнь там, в Нью-Йорке! — кричала она. — Ты хочешь запереть меня здесь и превратить в одну из этих чопорных дамочек, которых так любит принимать в своём доме твоя мать?!
— Я нужен отцу, — устало повторял Крис снова и снова. Хотя это было правдой лишь наполовину. Да, Лаберт-старший решил открыть своё дело, но уходить с поста вице-президента не собирался. Небольшая компания по перевозке водным транспортом — несколько прогулочных катеров, два десятка водных такси — амбиции отца заходили гораздо дальше, но надо было с чего-то начинать. Почему именно суда после стольких лет, отданных самолётам — в авиа отрасли всё давно было поделено, и соваться туда с мелкими самолётами было бесполезно, а до крупных пассажирских перевозок никто не допустит. На воде же было проще пробиться, и сын, раз уж решил уйти из армии, должен был возглавить компанию.
Но больше Крис боялся, что, вернувшись в Нью-Йорк, Дженнифер окунется в прошлую жизнь, а один вид её друзей приводил его в тихое бешенство. Привыкшие жить за чужой счёт, они мнили себя хозяевами мира, так ничего и не добившись самостоятельно. Зато отлично умели уничтожать себя, и Крису хватило нескольких встреч с этой компанией, чтобы понять — это не для него. И не для его жены.
— Ты меня не любишь! — драматично заявила Дженнифер спустя полгода. — Ты целыми днями пропадаешь на работе, а я слоняюсь по дому, не зная, чем себя занять!
— Ты могла бы устроиться на работу, — пожал плечами Крис, избавляясь от галстука и принимаясь расстёгивать рубашку. День выдался долгий и сложный — им только-только одобрили лицензию на суда вместимостью более тридцати человек, и впереди ждали сложные переговоры с начальством порта, поэтому хотелось просто посидеть в тишине, выпить бокал вина и послушать джаз, расслабив мозг. Вместо этого пришлось выслушивать новый спектакль под названием «Зачем я вышла за тебя замуж».
— Какая работа? Где? — Дженнифер драматично вздохнула, щедро плеснула себе виски и подошла к нему, толкая в кресло. Потом села на колени и положила голову на плечо: — Мне плохо здесь, Крис. Очень плохо. У меня совсем нет друзей.
— Ты даже не пытаешься их завести, — мягко укорил он. — Почему бы тебе не попробовать подружиться хотя бы с Дэниз?
— С этой занудой? — фыркнула Дженнифер. — Мало того, что она скучная и правильная до зубовного скрежета, так она ещё и без ума от тебя! Нет уж, я лучше буду и дальше страдать в одиночестве!
— Не говори ерунды! — рассмеялся Крис. — У нас с Дэниз всё давно в прошлом.
— Ну-у, Кри-ис, — протянула Дженнифер, кладя руку на его брюки и нежно поглаживая. — Может, я съезжу на пару недель к родителям? Они давно звали нас, а у тебя всё никак не получается…
Крис расслабленно выдохнул, откинув голову на спинку кресла, почти не задумываясь над её словами.
— Так что ты скажешь? — промурлыкала она, сжимая руку сильнее, чувствуя, как растёт его желание с каждым новым движением.
— О чём? — пробормотал он, не открывая глаза.
— О том, чтобы я съездила к родным.
— Только ненадолго, — ответил он. — Я буду безумно без тебя скучать.
Дженнифер вернулась через месяц. Счастливая, улыбчивая и снова нежная и ласковая. И две недели всё снова было хорошо. На работе начало налаживаться, появилось больше свободного времени, которое они проводили вместе. Походы в кино и театр, рестораны и ужины с друзьями, обсуждение, как прошёл день — казалось, что мечта об идеальной семье наконец начала сбываться. Пока, вернувшись как-то домой, Крис не застал Дженнифер в слезах. Не помня себя от тревоги, он попытался узнать, что случилось, но в ответ получил лишь сдавленные рыдания. И только через полчаса Дженнифер рассказала, что у лучшей подруги — Кортни — скончался отец, которого она очень хорошо знала. Крис сам заказал билет, спросив, поехать ли с ней.
— Не стоит, милый, — вздохнула Дженнифер сквозь слёзы. — У тебя полно работы, а похороны — не лучшее место для развлечения.
После возвращения Дженнифер будто подменили. Она то была весела сверх меры, то молчала, не реагируя на вопросы. То с трудом выпивала бокал вина, то глушила виски, не переставая. Крис начал заставать её пьяной, возвращаясь домой. Он пытался говорить, пытался увещевать, пытался кричать. Несколько раз ему звонили на работу с просьбами забрать супругу из ресторана — обычно это случалось до обеда. А потом он нашёл кокаин. Небольшой, плотно запаянный пакет обнаружился в коробке для обуви, когда он в очередной раз принёс жену домой, снял туфли и решил поставить их на место. В этот вечер он сам напился и долго сидел, уставившись в одну точку, думая о том, что делать дальше.
Отдать жену в клинику? Но, во-первых, согласится ли она, во-вторых… Неужели в этом есть необходимость? У неё нет зависимости, просто скука. Может, если предложить открыть что-то своё, Дженнифер увлечётся настолько, что нужда в допинге пропадёт сама собой? Он поговорил с ней на следующее утро. Она рыдала и клялась, что больше не будет. Они вместе спустили порошок в унитаз, а вечером Крис нашёл её в невменяемом состоянии на полу кухни. Жизнь постепенно начала превращаться в ад. Одной из последних капель стал приезд Кортни, которая прилетела в Сиэтл «поддержать подругу в тяжёлой жизненной ситуации».
Пять дней подряд он практически не видел жену и сам старался не показываться дома, проводя время в офисе. Крис появился, лишь когда Кортни уехала. С трудом узнавая свой дом, он сбился со счёта пустым бутылкам, с отчаянием замечая следы порошка на стеклянном столе. Крис обходил комнату за комнатой, всюду находя свидетельства бурных вечеринок, что устраивала жена в его отсутствие. Тишина в доме давила на уши, и сопение Дженнифер, раскинувшейся на диване в гостиной, казалось оглушительно громким. Крис развернулся, собрался было уходить, подняться в спальню, только бы не видеть этого всего, когда на столе зазвонил телефон. Не Дженнифер — вероятно, Кортни забыла. Он взял его, чтобы выключить, замечая на заставке фотографию его жены в обнимку с подругой.
