— Нет, — прохрипела. — Не знаю.
Не скажу, что я боялась оборотней. Даже наоборот — меня они всегда привлекали в качестве феномена нашей вселенной. В Дефоресте их жило немало, больше, чем в ближайшем Смиртоне. Но в городе они другие — почти люди. Пара моих подруг даже встречались с ними. Да и как тут устоять? Столько таинственности…
Но этот отшельник меня пугал до дрожи.
— Как ты оказалась в лесу? — Вроде бы спросил, но в тоне ясно чувствовалось отсутствие опции «соврать».
— Я ехала в Ганнт.
— Одна? — удивленно.
— Да, — поежилась.
Дальше не зазорно было бы услышать «Ну и дура». А я и была ею. Это нужно полностью потерять сцепку с реальностью, чтобы так психануть и поехать с охраняемого побережья обратно в отель самостоятельно.
— И кто тебе позволил? — хмурился он.
— Я никого не спрашивала, — слабо мотнула головой. — А потом на дорогу выскочили волки…
Он прикрыл глаза и кивнул на край кровати:
— Футболка. Штаны, боюсь, будут болтаться, — скользнул взглядом по мне так, что захотелось сжаться. — Прости, женского нет. Поэтому пока так. Ванная по коридору направо.
Он проследил, как я натягивала футболку, задумчиво хмурясь.
— Вы дадите мне позвонить родным? — отважилась я на вопрос.
Мужчина не казался психом. Может, не помнил, что произошло в лесу? Мало ли… Я бы тоже хотела забыть.
— У меня нет связи, — поднял на меня взгляд. — Пока что. Нужно ехать восстанавливать… Меня слишком долго не было дома.
— Родные будут искать меня, — я дышала все чаще.
По выражению его лица сложно было что-то сказать, но он больше не горел энтузиазмом мне помогать — это определенно.
— Когда сможете восстановить связь? — допытывалась я, пытаясь затянуть штаны потуже, чтобы они задержались хотя бы на бедрах, пока он направился к камину. — Или вы можете меня отвезти, раз собрались ехать?
— Я не могу тебя отвезти, — отрезал он зло и бросил полено в огонь, который сразу же остервенело на него набросился.
— Почему? — прошептала, чувствуя, как обрывается все внутри и накрывает паникой.
— Потому что я… понятия не имею, сколько меня не было в этом мире! — зло процедил он, не оборачиваясь. — Заведется ли машина — не знаю! Света в доме нет…
Я готова была бежать отсюда сломя голову — такую панику вызывал этот тип.
— Но должен же быть какой-то способ связаться с людьми.
— Давай ты успокоишься, и мы позавтракаем? — глянул на меня сурово, выпрямляясь. — И поговорим.
— Хорошо, — закивала.
Я на негнущихся ногах прошла за ним по коридору и бегло оглядела ванную. Под скошенной крышей она казалась небольшой. Но для меня — вполне просторно. Я наскоро приняла душ в кабинке, бренд которой встречала только в очень хороших отелях.
Впечатление от дома вообще было странным. Его хозяин любит уют, а еще у него все отлично с доходом. Было. То есть это не оборотень-лесник и какой-нибудь человеконенавистник. Хотя насчет второго я еще точно не знала.
Глядя на себя в зеркало, вдруг подумала, что он, может, боится, что я на него настучу за… секс? Я медленно моргнула и посмотрела отражению в глаза. Что это было? Шок? Или он не контролировал себя? А я? Я же тоже не в себе была… То есть то, как меня выбросило в агонию какого-то дикого наслаждения, я помнила хорошо. Он не принуждал… А мне… Мне даже стало лучше — прошел страх…
Тряхнув волосами, я протерла глаза и осмотрела себя более критично. Футболка Медведя на мне смотрелась как платье и еле уловимо пахла им и каким-то парфюмом.
3
Осмелев, я открыла дверцу шкафчика над раковиной — так и есть! Черный флакон дорогого мужского парфюма, запах которого наполнил рот слюной. Очень дорогого. Аромат такой тонкий, но в то же время насыщенный… Я опомнилась, чертыхнувшись — он же почувствует, что лапала флакон! У этих ребят абсолютное чутье, недаром и аромат такой сложный.
Вернув все на место, я на всякий случай вымыла руки с мылом и вышла из ванной. Вниз вела деревянная лестница, которая казалась грубо обтесанной лишь на первый взгляд. В обстановке первого этажа четко читался стиль, убеждающий меня в недавних заключениях. Тут тоже горел камин, а на невысоком столе ждал завтрак.
Хозяин замер в зоне кухни справа, не обращая на меня внимания. Спина прямая, каждая мышца налита напряжением, кулаки сжаты…
— Проходи, — глухо приказал он, и я рада была отбежать от него подальше и забиться в угол дивана, отгородившись столом. Он обернулся с двумя чашками кофе и медленно приблизился, не спуская с меня взгляда: — Тебе надо поесть.
А я и забыла, что голодна.
На завтрак были яйца с салом, но носом крутить было бы еще большим идиотизмом. Откуда только яйца, если электричества нет? Врет? Я украдкой окинула гостиную взглядом — светлая. Два больших окна показывали одинаково унылую картину — мокрый утренний лес с налетом легкого тумана поверх.
— Мне надо сообщить родным, — перевела на мужчину взгляд, когда он опустился в кресло напротив.
— Ты должна мне, — поднял на меня глаза. — Обязана жизнью.
— Я заплачу, — выпрямилась я.
— Заплатишь, — кивнул он, рисуя жесткие линии скул.
— Послушай, мои родители заплатят, сколько скажешь…
— Мне нужна ты, — отвел он взгляд в окно и сощурился на свет.
— Я? — моргнула. В горле пересохло.
— Я не мог вернуться в человека, — глухо прозвучал его голос, а на лице отразилось столько непонятных мне эмоций, что мороз прошел по коже, несмотря на горячую чашку кофе в руках и жар от камина. — Пока не услышал вчера твой крик… — И он снова повернул голову ко мне. — Твой голос, запах, зов — не знаю в чем дело, но я не хочу назад. Не хочу в темноту…
Могло показаться, что он просит побыть с ним, но это было не так. Он глубоко вздохнул, и мгновение слабости прошло. На меня снова устремился холодный и решительный взгляд:
— Я спас твою жизнь. Твоя очередь спасти мою.
— Как? — дрогнул мой голос.
— Я не знаю, — моргнул он. — Но если дам уйти, обернусь зверем безвозвратно.
— У меня семья, — поставила чашку и обняла себя руками. — Они же с ума сходят!
— Ну ты же не подумала о них вчера, когда отправилась в лес, — холодно возразил он. — Одна.
— Ты хочешь меня запереть здесь? — задрожало в голосе отчаяние.
— Успокойся, — приказал. — Я не знаю, что делать. Что бы ты сделала на моем месте?
И так спокойно на меня посмотрел, что меня затрясло:
— Я не на твоем месте! — вскричала.
