- Вот, держите.
Женщина внимательно осмотрела его и одобрительно кивнула, после чего выжидательно взглянула на моего спутника.
Тот растерялся и стал шариться по всем карманам. Я внезапно подумала о том, откуда у Егора могли взяться деньги на паспорт, да и вообще на столь дорогостоящее обучение? Вряд ли здесь его безответственная маман расстаралась.
Но вот он вытащил паспорт из одного из внутренних карманов и радостно вручил его даме. Документ выглядел более чем потрепанным жизнью и кое-где даже помятым. Женщина придирчиво сравнила его с моим, аккуратно заламинированым, и недовольно поджав губы, открыла.
Это был момент, когда я познала превратность судьбы. На фотографии документа Егор выглядел… счастливым. Я впервые видела его таким. Его кудри небрежным облаком обволокли лицо, радостная улыбка не казалась несоразмерно большой. Как же отличался от того Егора, что стоял рядом!
- Приведите документ в порядок, - сухо прокомментировала она, возвращая паспорт. – Пройдите за мной.
Она одним взмахом руки отперла ворота, и наше трио прошло на территорию академии. Я заметила, как за нашими спинами замкнулась полупрозрачная магическая пелена. Провожатая держалась немного впереди; мы с Егором шествовали сзади.
- Ты удивил меня, Светлов.
- Когда успел?
- Не думала, что ты можешь быть похожим на человека.
- Какая же ты мегера, Софа, - беззлобно рассмеялся он. – Как твоя мать жила с тобой столько лет? Или твой говнистый характер – её заслуга?
Я сдержала едкий ответ только потому, что сама буквально час назад попрекнула ему его матерью, в поведении которой он не виноват.
- Один-один, Светлов. Следующий ход за мной.
Мы вышли на аллею, ведущую к центральному входу в замок. Над нашими головами сплетались лозы, а вдалеке я заметила высоченное дерево, крона которого утопала в облаках. По обе стороны от нас простирались поля алых цветов, ярким ковром укрывшие землю и уходящие едва ли не до горизонта. У подножия широкой, каменной лестницы, нас ждала ещё одна дама.
- Дорогие участники, вы последние! – радостно сообщила она нам. – Спасибо, Мирри, что привела. Дальше я сама.
Участники?
- Участники? – переспросила я, боясь, что чего-то не поняла.
- Дорогая, стоит собрать вас всех, прежде, чем что-нибудь объяснять. Я ведь не буду повторять одно и то же помногу раз, - она растянула губы в неестественной, совершенно фальшивой улыбке. – Меня зовут Честити Орм, я распорядительница квеста, и главная заместительница его организатора. Буду вашим контактным лицом по всем вопросам, касательно квеста.
- У меня уже есть вопросы!
- Только после того, как соберутся все, дорогая, - снова повторила Честити абсолютно безучастным, «пластмассовым» голосом. Она остановилась, чтобы поправить листик росшего из кадки дерева с яркими красными плодами. Они были продолговатыми и немного походили на бананы, только не были изогнутыми.
Пока сопровождающая копалась с подпорками под листвой, я легонько ударила Светлова по руке и округлила глаза.
«Что происходит?»
Но Егор либо не хотел мне помогать, либо прикинулся шлангом, либо и вправду не понимал моё непонимание. Он лишь развёл руками.
«Хз, лол. Мне норм».
Где ты ищешь помощи, София… Вот правда.
Честити повела нас дальше, что-то там щебеча. Спрашивала, как произошла телепортация, какая погода в наших городах. Сообщила, что после общего собрания нас проведут в столовую, где мы отужинаем, и, заодно оценим замечательную аланийскую стряпню…
Я, размышляющая тем временем о своих блестящих перспективах, словно вынырнула их глубокой воды.
- А почему аланийскую? Я бы с удовольствием отведала блюд пиллорийской кухни! – с энтузиазмом прокомментировала я.
Честити оглянулась, и на её лице проступило непонимание.
- С чего бы нам в первый день знакомить участников с пиллорийской кухней? – спросила она.
Но это ведь логично! Город-держава Пиллори славится своей самобытной кухней! Но взгляд Честити выражал такое непонимание, что я подспудно вскинула взгляд на Егора, и его искреннее изумление натолкнуло меня на мысль, что я что-то явно упустила.
4
Мы шли вперёд по коридору, а меня как заклинило. Леденящая душу догадка, что я не в Пиллори, а чёрт пойми где, не отпускала, но Честити отказалась отвечать на вопросы, пока мы не придём в место назначения.
Успокаивало лишь то, что мама придирчиво прочла контракт, и, если она его подписала, значит всё чисто. Волноваться не о чём. Мама позаботилась обо мне, как всегда заботилась.
Зал, в который нас привели, размерами казался не меньше футбольного поля. И люди, о боги, сколько же тут было людей. Все торжественно наряженные: женщины в роскошных пышных платьях, мужчины в камзолах разнообразнейших оттенков. Они переговаривались, из-за чего в зале стоял гул.
Честити указала на два свободных места у окна, и я обреченно поплелась к ним, волнуясь с каждой секундой ещё больше. Егор семенил за мной и чувствовал себя как дома. Достал из кармана жвачку и предложил мне. Я поморщилась.
- Дорогие участники, вот мы и собрались! – радостно возвестила Честити, выйдя на подмостки вроде сцены. – Наш очередной эротический квест вот-вот начнётся, и в этот раз к нам присоединилось ещё больше гостей из других миров! Наша популярность растёт!
Я лишь раззявила рот, честно выпав в осадок от сказанного. Эротический?! Квест?! Что?! Как?! Почему я здесь? Организаторы допустили какую-то ошибку. Нужно обязательно подойти к Честити после этого собрания, прояснить ситуацию, и меня вернут домой. Теперь понятно, почему надо мной так угорал Егор, когда я сказала об уникальном опыте!
Смерив Егора подозрительным взглядом, поняла, что этот фрукт здесь точно по собственному желанию. Развалившись на кресле, он деловито жевал жвачку, и, заметив меня, подмигнул. Подмигнул! Я отвернулась, кипя от ярости и непонимания того, как судьба занесла меня на это сборище.
- Напоминаю правила, так как многое новички, я уверена, знакомы с ними лишь поверхностно. Среди вас всех, мои дорогие, избраны пять молодых людей и пять прекрасных дев. Эти десять участников будут разбиты на пары случайным образом. Каждая из пар проведёт следующую ночь вместе.
