Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 76
— Сюда! — Тонкие пальцы сомкнулись на запястье.
Вэл, краем глаза замечая худую фигурку парнишки, в самый последний момент отбила удар меча хрипевшего от ярости коренастого мужика.
— Бежим! — Мальчишка с силой потянул ее в сторону. — Скорей!
И Вэл, не придумав ничего другого, решила последовать его совету. Лучше позорное бегство, чем бесславная смерть от меча выпивохи.
Быстрым ловким движением она увернулась, огибая двух противников со спины, и бросилась прочь, подгоняемая проклятиями в свой адрес.
Бегать она умела — этого было не отнять. Парнишка, впрочем, не уступал ей, а скорее превосходил.
Он несся вперед, как заяц, путая след, ныряя в темные закоулки и подворотни, и спустя несколько минут Вэл остановилась, тяжело прислонившись спиной к стене какого-то здания. Кинжал, направляемый твердой рукой, легко вошел в ножны.
— Погоди! — крикнула она, и мальчишка обернулся, останавливаясь. — Они отстали.
— Ага. — Тяжело дыша, паренек присел на корточки и улыбнулся.
Улыбка вышла устрашающей. Разбитое лицо и заплывший глаз наделили вполне приятное лицо воришки жуткой гримасой.
— Какого демона ты там делал? — Вэл тряхнула головой, заправляя за ухо длинную прядь, выбившуюся из собранных в хвост волос. — За что били-то?
— Украл у главного кошелек, — немного смущенно пояснил мальчишка, и Вэл глубоко и разочарованно выдохнула.
— Ты даже воровать не умеешь, — презрительно фыркнула она. — Неудивительно, что они тебя поймали.
Паренек не отреагировал на насмешку, не отрывая странного взгляда от ее лица.
— Что? — Вэл нахмурилась, оглядываясь через плечо. — Мы оторвались от них…
— Ты спасла меня, — произнес мальчишка с восторженным придыханием.
Внутри точно мазками алой краски раскрасило. Непрошеные воспоминания окутали плотным удушливым коконом.
Недлинные темные волосы, подстриженные чуть короче на висках. Черные прищуренные глаза, с легким оценивающим интересом смотрящие в испуганные голубые.
— Кто… ты? — спросила прежняя, незнакомая, давно ушедшая в небытие Вэл, и мужчина усмехнулся, поворачиваясь спиной и намереваясь уйти.
— Нет, подожди, не оставляй меня здесь! — Крик эхом раздался в голове Вэл, разрезая изнутри подобно ножу легко, не встречая сопротивления.
Это было так давно, что казалось полузабытым сном.
Вэл распрямила спину, сразу становясь выше. Губы непроизвольно сжались в тонкую линию.
— Мне пора. — Она подняла руки и накинула капюшон, скрывая лицо в тени.
— Стой! — Мальчишка сглотнул, вскакивая на ноги и судорожно выбрасывая вперед руку. — Не уходи!
Вэл промолчала и развернулась, оставляя за спиной ошеломленного паренька.
«О боги, как вы беспощадны в своей справедливости».
Шаг, еще один, вперед от прошлого, настигающего ее с убийственной жестокостью.
Это выражение серых глаз. Немая просьба. Восхищение. Надежда.
— Пожалуйста, подожди! — Умоляющие нотки в голосе мальчишки вывернули наизнанку. — Не оставляй меня! Пожалуйста! Прошу тебя!
Вэл остановилась, смотря прямо перед собой и не видя ровным счетом ничего. Нервный хриплый смех вырвался из груди, она прижала тыльную сторону ладони ко рту, замолкая.
— Как твое имя? — не оборачиваясь, спросила, медленно опуская руку.
— Никс, миледи, — скомканно, с нескрываемой радостью в голосе ответил парнишка.
Вэл услышала его шаги, а затем мальчик поравнялся с ней и несмело поднял отекшее разбитое лицо, тщетно пытаясь увидеть под капюшоном глаза своей спасительницы.
— Идем, надо привести тебя в порядок. — Вэл двинулась вперед, зная, что Никс неслышно следует за ней.
ГЛАВА 2
— Тень?
— А? — Вэл лениво закинула в рот жареный кедровый орешек и подняла глаза к небу.
Прозрачно-чистая, как вода лесного озера, огромная голубая синева раскинулась над ней, бесконечная и необъяснимо притягательная.
Вэл опустила ладонь, дотрагиваясь пальцами до шелковистой зеленой травы. Она лежала на спине, раскинув руки и согнув одну ногу в колене. Черный плащ валялся рядом.
Подставляя лицо последним солнечным лучам уходящего лета, глубоко вдохнула теплый воздух.
— Ты спишь, что ли? — Никс сел на траве и потянулся за мешочком с орехами.
Непослушные пшеничные вихры обрамляли симпатичное худое лицо с живыми серыми глазами. Вэл нравились эти глаза, всегда блестевшие в предвкушении приключений. Смешной мальчишка и отчасти глупый в своем неувядающем радостном взгляде на мир вокруг.
Удивительно.
Она не могла припомнить, чтобы сама была такой когда-то. Все было так схоже: загаженный, воняющий мочой и развратом клубок никчемных жизней, только Вэл всегда видела вокруг себя грязь, а Никс словно перешагивал через нее, отгораживаясь, будто щитом, улыбкой.
«Не помнишь или не хочешь помнить себя такую?»
— Ты когда-нибудь отстанешь от меня? — улыбнувшись уголками губ, поинтересовалась Вэл.
Ответ она знала, но не могла не спросить.
— Не-а, не отстану, — Никс залез рукой в мешочек с орешками и принялся самозабвенно в нем копаться, — не надейся.
— Не сомневалась. — Вэл прикрыла веки.
— Тень, а что у тебя с Джанекой? — как ни в чем не бывало поинтересовался Никс, отправляя в рот пару орешков.
Вопрос заставил недовольно поморщиться.
Ну вот, приплыли.
— Хватит, дай хоть разок отдохнуть без твоих вопросов. — Она и не собиралась скрывать свое неудовольствие, но мальчишка, казалось, совсем не обратил на это внимания.
— Да ладно тебе! Уж не просто так ты у нее в любимицах! Все об этом говорят. — Веселый голос Никса начинал раздражать, как и его бесконечные вопросы, порой настолько неожиданные, что ответы на них едва ли предполагали ложь — Вэл просто не успевала придумывать правдоподобную версию.
— Все? И кто это все? Ты? — пробормотала она, поднимая веки и устремляя взор в синее небо.
Вэл злилась на мальчишку и одновременно злилась на себя. Слишком часто Никс заставлял ее вспоминать. Своими бесконечными вопросами он легко и непринужденно закидывал Вэл в прошлое, как рыбак удочку подальше от берега.
Боги действительно великие шутники.
— Тень, ну скажи! — канючил Никс, и Вэл со вздохом поняла, что сил на сопротивление не осталось.
Не сегодня, не в этот редкий спокойный солнечный день, когда они наконец выбрались из душного города.
— Между нами ничего нет, если ты про то, сплю я с ней или нет, — сухо ответила она.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 76
