— Просто замечательно. А сбежать?
— Как сбежишь? Мы на острове. К тому же, все равно поймают. Думаешь, никто не пытался?
— Вот черт, — я застыла на пороге спальни, не радуясь ее просторному и светлому виду.
Хотя Белке, похоже, понравилось: сразу же запрыгнула на кровать, стоящую прямо под окном.
— А где твои вещи? — озадачилась собеседница.
— Дома!
Про вещи лучше не вспоминать. Хорошо, что на мне еще джинсы, футболка и худи, а не ночная пижама. Лето в нашем мире не задалось, зато здесь стояла невероятная жара. Это что же, мне вместо заслуженных летних каникул — снова учиться?!
Я стащила худи и кроссовки. Заменить бы на какие-нибудь легкие босоножки, только где их взять? Может, хоть тапочки выдадут?
— Ничего, что-нибудь придумаем. Я помогу. Я Саи, а ты?
Похоже, она никогда не унывала.
— Лиз. А наши двери не закрываются?
— Закрываются, только ты и я сможем открыть. И спальни настроены на каждую.
— И когда ж их успели настроить? — пробормотала я.
— Так тебя же вселили, — пожала она плечами.
Логично. И немного напрягает. Надо бы узнать, каким методом тут вселяют, двери настраивают… Может, с помощью крови? Я даже машинально оглядела руки, но никаких порезов или уколов не нашла.
— Саи, а почему ты думала, что я не захочу оставаться? — вспомнила. — Лучше сразу мне все расскажи, чтобы потом не было… недоразумений.
— Ну… — сникла девушка, вздохнула и стянула с волос полотенце. Они диким, зеленым каскадом рассыпались по плечам и спине тяжелыми мокрыми прядями. — Я русалка.
— И? — прищурилась я, вспоминая мифических сирен. Может, это милое создание по ночам уплетает соседей по комнате?
— Ну… это ведь не то, что оборотни, или там эльфы! У них бесконечные приключения и авантюры, а мы в обороте обрастаем хвостом и с трудом дышим воздухом, вот и не хотят водиться… а еще… у меня и способностей особых нет. Все сирены на «пси-живом», соревнуются друг с другом во внушении, и только я тут на «пси-пассиве», немного эмпатии и ничего больше…
— Знаешь, никогда не судила людей по способностям. И от них жду того же.
— Мы не люди, — пожала она плечами. — По крайней мере, не все.
— Расскажи об Академии, — попросила я, обходя спальню.
Заглянула в пустой шкаф, сложила на полку одинокий худи, бросила взгляд в окно. Если ректорский кабинет выходил во внутренний парк, то здесь открывался совсем другой вид. Далеко справа виднелись горы, а слева синела полоска воды.
— Море? Ты же русалка, можешь уплыть по морю?
— Оно охраняется, не подойти. Отсюда не сбежать, за нами очень тщательно следят.
— Что, даже не искупаться?
— Неа.
Она тоскливо вздохнула.
Ну надо же, быть рядом с морем — и не поплавать!
— Прямо тюрьма какая-то, — проворчала я.
— В некотором роде. Представляешь, что будет, если пси-способности не контролировать? Хаос и неразбериха. Поэтому нас выпускают, только если полностью сможем ими овладеть и использовать на благо короля.
— А кто у нас король?
— М?
— Оборотень? Эльф?
— Нет. Маг.
— Угу. А если не овладеем?
— Ну… Отсюда многие не возвращаются, — отвела она взгляд. — Если способности проявляются в раннем возрасте, детей обязательно забирают у родителей… независимо от рас и сословий. Будь хоть дети короля!
— А ты не дочь короля, случайно? — с любопытством уставилась на нее.
— Что ты! — она рассмеялась. — Моя семья небогата.
— Ну и хорошо. А что за комиссия? И когда начало семестра?
— А это не важно, способности могут проснуться в любом возрасте и в любое время. Поэтому программа обучения рассчитана так, чтобы новый адепт легко мог влиться в процесс. Ну… кто легко, кто не очень. Важно, чтобы не было скачков способностей. Иначе будут держать до скончания веков, проверяя, весь ли потенциал открыла.
— Мило, — скривилась я.
— Говорят, Академию когда-то основали драконы. Они самые сильные менталисты во всем мире. Но уже давно не вмешиваются в наши распри, живут в своих скалах и к нам редко спускаются.
Я кивнула на горы, видневшиеся за окном.
— Это там, что ли?
— Нет, на Архипелаге. До него месяц пути, если плыть с попутным ветром. Но драконы не любят гостей. Поэтому наши туда не суются…
Я не успела спросить, кто это «наши», потому что голос Саи заглушил звук гонга.
— Ужин! — она захлопала в ладоши и схватила меня под локоток. — Идем! Покажу тебе нашу столовую! А заодно познакомлю с девчонками. Среди них есть неплохие, хотя большинство ужасные снобки. Особенно Фета.
— А это кто? — я едва не прыснула со смеху, услышав такое говорящее имя.
— Местная королева, — фыркнула Саи. В ее глазах заплясали смешинки. — Ладно, сама все увидишь.
— Прямо так пойдешь? — указала я на халат.
— Ой, точно, я мигом! — Саи рванула в свою спальню и буквально через пару минут вернулась в синем платьице с клетчатым оранжевым узором. Плиссированная юбка сразу напомнила школьную форму.
ГЛАВА 2
На пороге меня внезапно качнуло, к горлу подкатила неприятная горечь. Я ухватилась за дверной косяк и потрясла головой, отгоняя цветные точки, заплясавшие перед глазами.
— Эй, — Саи взволнованно наклонилась ко мне. — Что случилось?
— Не знаю… — я растерянно глянула на нее. — Голова закружилась.
— А, такое бывает при межпространственном переходе, — она кивнула со знанием дела. — Откат.
— И что теперь делать?
— Да ничего, полежишь немного — пройдет. Так со всеми бывает. Ну знаешь, — русалка сделала неопределенный жест рукой, — перегрузки там всякие… Да ты ложись, ложись, — затараторила, загоревшись внезапной идеей. — Я тебе ужин сюда принесу! После отката обязательно захочется есть.
— Да? — я недоверчиво покосилась на двери. С чего ей за мной ухаживать? — А это разрешено?
Ну кто знает, вдруг тут положено есть только в строго отведенном месте?
— Ерунда! Ложись и ни о чем не переживай. Я быстро!
Решив не тратить время на спор, я поплелась в свою новую спальню. Рухнула на кровать и уставилась в потолок.
А он ничего так… Веселенький. Молочно-голубой, с едва заметным тонким узором. Да и сама спальня неплохо обставлена. Жаль только, я здесь не по своей воле.
На грудь тут же запрыгнула Белка. Мурлыкнула, потерлась о щеку лбом и улеглась над головой, свернувшись клубочком. Будто знала, где у меня болит.
