* * *
К счастью для Вики, в портал она улетела, будучи без сознания, о жизни и смерти в дороге не философствовала, и на диван свалилась хорошо отдохнувшей.
Первая ее мысль по прибытии в ИБО точно не взяла бы приз за оригинальность.
"Я сплю."
Сон оказался весьма занятный: не банальные кадры будней, и не попурри на тему игр, фильмов и книг — что-то новенькое. Ее окружали истинно-королевские цвета. Пурпурные шторы с золотыми подхватами — на окнах. Пурпурная ткань с золотыми растительными узорам — на стенах. Пурпурной была обивка массивных резных диванов и кресел — низких, на восточный манер. Под локтем обнаружилась шелковая подушка. Ее цвет Виктория знала раньше, чем посмотрела. С каждой минутой сон все сильнее вызывал желание открыть настройки монитора и что-нибудь там подкрутить.
Вика одернула себя: ничего удивительного, наверняка это из-за маджентовой спортивной куртки. Угораздило же надеть именно ее…
Позади письменного стола — предсказуемо массивного, и, слава богу, всего лишь черного, обнаружилось комнатное растение. Деревце зачем-то пристроили в кресло, но Вику это не волновало — кто же ищет логику в снах? Она просто порадовалась интересной картинке. Если присмотреться, растение походило на девушку: ростом не выше Вики — сантиметров эдак сто шестьдесят пять, худенькую и с нулевым размером груди. Злорадствовать Вика не любила и мысленно посочувствовала деревцу: ее саму, к счастью, природа не обделила. По крайней мере, с волосами у странного существа все было в порядке: множество тоненьких веточек свисало почти до пола, как это свойственно плакучим ивам. Среди зеленой листвы затесалось несколько золотых прядей. Из этого Вика сделала вывод: либо во сне — осень, либо бедное растение начали красить в тон интерьера. Вот же чокнутые дизайнеры!
Названая сестра Грута тем временем поднялась из кресла и помахала Виктории веткой. Вика махнула в ответ, машинально отметив поразительную реалистичность сна. Она никогда прежде не лежала на шелковых подушках — скользких и шуршащих кистями. Не знала, как пахнет старинная резная мебель. И точно никогда прежде не пожимала ветку ходячему дере…
— Мама!!!
Меньшая часть ее разума истошно завопила: "Проснись!". Большая рвалась ускакать куда-то за радугу верхом на неопознанном гражданине Эквестрии. Желательно — вместе со вскочившим с дивана телом.
— Э-э-э! — выдало в ответ деревце нервный скрип. Отшатнулось к столу, но тут же возвратилось, протягивая Виктории пурпурную коробочку.
Коробка была полна великолепных золотых украшений. Не просто золотых — из того самого знаменитого золота Сингапура, которое Вика видела всего раз в жизни — по телевизору.
— Э! — строго сказало деревце и вручило коробку Виктории.
Сознание еще не до конца передумало ехать за радугу, а руки уже тянулись к лиловым сережкам. "Я только примерю!" — клялась себе Вика, доставая из ушей серебряные колечки.
— Проверка! Проверка! Мне нравится твой бежевый мох, он очень мягкий, — сказала ходячая ива, легонько дернув Вику за волосы.
* * *
В ушах Виктории происходило что-то странное. Звук двоился, как при разговоре с одной из тех служб, где "С целью улучшения качества обслуживания звонок записывается, и посмейте только у нас материться!" Она слышала и мелодичный скрип ивы, и перевод на русский язык.
За изящными сережками последовала цепочка из плоских звеньев, короткая, как бархотка для камеи. Другая цепочка, напротив, была очень длинная, тонкая и дополненная кулоном — диском с символами, из которых Вика узнала только корону.
— Студенческий жетон, — ива указала на диск. — Остальное — переводчик. Меня зовут Виллоу. Только Вилкой не зови, это привилегия старого пня… то есть, моего босса. Я — дриада, кстати. А как зовут тебя, человек?
Дриада деловито открыла блокнот и приготовилась писать.
— Можно мне домой? — робко спросила Вика. Каким бы красивым ни был подарок, какой бы дружелюбной ни была собеседница, ей сделалось страшно. В добавок, разум наконец переварил все услышанное. — Студенческий жетон?.. Зачем?!
— Слушай, я всего лишь секретарша, мое дело маленькое: сохранить данные, — тряхнула зеленой гривой Виллоу. — На вопросы тебе ответит ректор. Не бойся: он — незлой, просто зануда. Итак?..
Вика уставилась перед собой. Сердце потихоньку успокаивалось, мысли больше не метались в панике. Знакомый с одной историей о попаданцах — знаком с ними всеми. А Вика прочитала не одну — по меньшей мере десяток. Если верить историям, ее ждали как минимум приключения. Как максимум — о-го-го какие приключения. Зато — надо быть реалисткой! — в родном мире ее не вспомнит никто кроме стареньких соседок по коммуналке, подруги Маришки и чужих малышей на работе. Вика была очень привязана к ним, но…
"Неужели пресловутое везение наконец заработало как надо?! А не сменить ли по этому поводу имя?.. Раз уж я угодила в сказку?"
Слишком часто ее переделывали в "королеву Викторию". Это раздражало почти как человеческая подлость и вареный лук в супе. Вика решительно не понимала, почему мерзкая королева настолько популярна. Как будто она лично изобрела динамит, сливной бачок и лампочку, а не угробила полтора миллиона ирландцев!
К тому же, фэнтезийный вариант давно существовал — вполне подстать декорациям. Садик, куда Вике неописуемо (как всегда!) повезло утроиться няней после выпуска из детдома, оказался с углубленным изучением английского. Имя "на аглицкий манер", предложенное директрисой, ей нравилось. То, что придумали одаренные малыши, — еще больше.
— Меня зовут Тори, — поведала дриаде Вика, и, не сдержавшись, хихикнула. — Мисс Тори Королёва. Для друзей — мистери.
Почему-то она была уверена: Виллоу поймет, что это всего лишь шутка. Но секретарша деловито строчила в блокноте, подняв глаза на последнем слове.
— Дружить с ректором вряд ли получится, так что этот вариант не записываю. Проверь: все правильно?
— Э-э-э…
Новоявленная Тори увидела на бумаге какую-то надпись. Единственное, что она поняла: буквы не имели отношения к Толкину. Почти наверняка.
— Мать моя, Природа! Забыла! — всплеснула вдруг руками-ветками Виллоу. — Стой спокойно. Нет. Лучше — сядь!
Она бросила блокнот на стол. В следующий миг в ее руках появился вполне узнаваемый пистолет для пирсинга.
— Нет-нет! Спасибо, не надо! — Тори шарахнулась в сторону и тут же оказалась спеленута зеленолиственными волосами. Два стремительных движения дриады, два болезненных укола в брови, и — перед носом снова появился блокнот.
— Читай, трухло! — строго велели ей.
— Скотина ты, Вилка! — не осталась в долгу Тори. — Трудно, что ли, выдать бедной студентке очки?
— Ты что! Целые очки из гномьего золота — дорого. В институте такие — у единственного эльфийского принца…
Далее, по всей видимости, дриада назвала имя. Да, наверняка это было имя. И наверняка переводчик просто-напросто сглючил. Безбожно сглючил, не могли эльфйского принца звать таким дурацким словом!
