– Барышня!
Я обернулась и увидела дедушку. Он опирался о посох и смотрел на меня с улыбкой. У его ног стояла коза и меланхолично жевала.
– Вы не заблудитесь тут? И смотрите, чтоб чемодан не спёрли, здесь всякие ходят.
– Мне Алексеево нужно, – улыбнулась я.
– Так и я туда иду. Берите чемодан, проведу, а то заплутаете.
Я обулась, подхватила чемодан и пошла следом за дедом и его козой. Он жаловался, что остановка далеко, что продукты подорожали, что туристы плохо берут Катькино молоко, а уж поверьте, у неё лучшее молоко на побережье. Я слушала его и наслаждалась покоем, благодатью, которая тут разливалась буквально в воздухе. Тропинка вильнула, и мы оказались у посёлка, раскинувшегося у самого берега. Я показала бумажку с адресом.
– Тебе туда, где новые русские живут. Скупили тут все и дворцы строют.
Он махнул рукой, и я пошла в указанном направлении. Вскоре кривые улочки и дома с цветастыми палисадниками сменились асфальтированной дорогой и особняками вдоль неё. Я прошла вдоль улицы, мне нужен был самый первый дом. Она вильнула, вернулась к морю, дома стали ещё богаче, а я уткнулась в кованый забор. Табличка на нем гласила, что я достигла конечного пункта своего маршрута. Я прижалась лицом между железными прутьями, но не смогла разглядеть ничего, кроме выложенной камнем дороги, поворачивающей куда-то в сторону многочисленных деревьев.
– Да уж, – проворчала я и нажала на кнопку на домофоне.
Потекли гудки, я приветливо улыбнулась в глазок камеры.
– Кто? – спросил грубый мужской голос.
– Вера. Архипова, – дисциплинированно отозвалась я.
– Ждите.
Я осталась ждать и глазеть по сторонам, благо поглазеть было на что – впереди песчаная бухта, исковерканная торчащими тут и там пляжными зонтами, по обе стороны расходящаяся лесистыми кряжем. Сзади, за поселком, тоже горы, по которым вьется едва заметный издали серпантин. Горы, море и посёлок, зажатый между ними. Пьянящий воздух, шум моря и десятки дорогущих вилл вокруг. Идиллия.
Через пару минут раздался рокот мотора, и из-за поворота выехала забавная машинка, словно из американского фильма про гольф-клубы. Маленькая и комичная. Я улыбнулась. Ворота открылись, я села на пассажирское место возле пожилого мужчины.
– Иван, – представился мужчина. – Садовник и охранник по совместительству. Видеться мы будем нечасто, но, если что, обращайтесь.
– Вера, – ответила я.
Деревья расступились, мы выехали на свободное пространство. Я ахнула – передо мной был настоящий средневековый дворец. Конечно, уменьшенных масштабов и буквально каждым кирпичиком кричащий о своей новизне, но тем не менее впечатляющий.
– Я точно по адресу? – поинтересовалась я, разглядывая свою бумажку.
– Точно, – усмехнулся Иван. – Слазьте, приехали.
Я спрыгнула на мощеную камнем площадку, прошла к широкой террасе. Из серого камня и теплого дерева, с кадками цветов, такая красивая, что хотелось просто остаться на ней, присесть на кресло качалку и смотреть на виднеющееся сквозь сосны море.
Иван уехал, передав меня в руки крепкой, не старой ещё женщины в униформе, которую звали Натальей. Я не знала, кем она здесь работает, но понадеялась, что мне униформу носить не придётся. Мы прошли анфиладой комнат, поднялись на второй этаж. Наталья толкнул одну из дверей.
– Ваша комната. Можете привести себя в порядок, потом спускайтесь к обеду, я познакомлю вас с хозяином.
Я закрыла за ней дверь. Чужое богатство кололо глаза. Широкая постель, застеленная бельем, за стоимость которого мне пришлось бы работать пару месяцев. Антиквариат, шёлковые обои. Я чувствовала себя бедной родственницей, а это мне не нравится. Когда-то я тоже была богата настолько, что на сумму, которую тратила в месяц, могла бы купить не самый плохой домик в этом посёлке. Богатство – тлен. Так же, как и счастье. Сегодня есть, завтра нет. Гораздо проще жить одним днём, так, по крайней мере, можно обманываться, считая себя свободным.
Глава 2
Ванная тоже поражала своим великолепием. Особенно по сравнению с той квартиркой, в которой я провела последние два месяца. Буквально слепила перламутровым сиянием, мне было даже неловко осквернять её девственную чистоту грешной собой. Но я столько часов проторчала в поезде, что девственной ванне пришлось смириться. Гулко забила, забурлила вода, я пыталась смыть с себя напряжение, страхи, муть, не выветрившуюся после приёма сильного снотворного.
Вскоре я уже спускалась по лестнице вниз. Я надела одну из своих блузок и привычную юбку, максимум строгости, минимум секса. Мешковатая одежда, косы и очки с простыми стеклами. Думаю в солнечных меня за стол в таком приличном месте не пустят. Откуда-то справа раздавался звон посуды, я пошла на звук и попала в столовую. Огромная комната, пожалуй, если заорать во всю силу, то послушаю собственное эхо. Камин в полстены, наверное, в нем можно было бы зажарить быка целиком. Судя по лёгкой копоти на его стенках, этим монстром даже пользовались. И высокие панорамные окна с видом на лесистое побережье. Красиво жить не запретишь.
Наталья накрывала на стол, увидела меня, приветливо улыбнулась.
– Можете пока выйти на террасу, хозяин будет с минуты на минуту.
Я толкнула застеклённую дверь и вышла на террасу. С неё можно было спуститься по ступеням и по аккуратной дорожке прямо к морю. Здесь не было сада как такового, ландшафтным дизайном хозяева поразить не пытались. Просто постриженная трава, незнакомые мне буйно цветущие деревья, разлапистые кусты. Хотя зачем украшать то, что и так красиво? Я опустилась на скамью и вытянула уставшие ноги.
– Вера? – окликнула меня Наталья.
Распахнула двери и выкатила на коляске моего подопечного. Поджарый мужчина, которого язык не поворачивался назвать старым, красивый, мне стало искренне жаль, что он заточён в кресло. В его глазах светится ум, что мне тоже импонировало. Надеюсь, мы поладим.
– Здравствуйте, Вера, – поздоровался он. – Мы уже знакомились по скайпу. Надеюсь, вам у нас понравится.
После сытного обеда, который после всего на меня свалившегося уже не поражал, несмотря на все своё великолепие, мы обсудили мои обязанности. Ничего, что бы меня удивило. На фоне паралича у Игната, так звали моего пациента, начались и другие проблемы. Мне нужно было следить за приемом лекарств по графику, делать уколы, иногда ставить капельницу, координировать свои действия с его лечащим врачом. Два раза в день прогулка к побережью. У меня получалось несколько часов свободного времени, но я должна была вставать ночью по первому зову. Что же, переживу, все это я уже проходила.
Мне пришлось выдержать длительный разговор с врачом, осмотреть внушительный список лекарств, ни одно из которых я не должна была колоть Игнату без соизволения. Зато потом я была абсолютно свободна целых два часа. Спустилась к побережью, у Игната был личный кусок пляжа, на котором не торчало ни одного уродского зонта, ни одного туриста, зато был причал и лодочный домик, красивая беседка.
