Голова трещит, настроение ниже не куда, просто по земле волочится… Я расстроенно опустилась у старого сухого дерева, облокотилась на него и прикрыла глаза, раздумывая, как теперь быть и есть ли вообще смысл уверять научного руководителя, что я на самом деле — студентка старательная, аккуратная, воспитанная, а мнение его аспиранта — лишь глупый наговор, но ничего умного как назло в голову не приходило. Вывело меня из раздумий какое-то бормотание. Я приоткрыла глаза и удивленно прислушалась.
— Ну, и чего тут сидеть? Мест других что ли нет? — проворчал неизвестный скрипучим голосом, — Терпеть не могу девиц, страдающих от неразделенной любви. Вот сделает с собой что-нибудь такая дура, а ты потом выслушивай завывания и жалобные стоны.
Я удивленно огляделась по сторонам, но никого не заметила. А неизвестный тем временем продолжал обсуждать мои действия вслух.
— А эта чего еще не плачет? А… Так у нее жалость по шкале только до троечки дошла, а надо хотя бы четверочка. Ну, ничего, время еще есть. Вот интересно, она через две минуты или пять начнет тут биться в истерике со слезам и криками?
Я нахмурилась и проговорила:
— Уважаемый, да не собираюсь я плакать! Это не конструктивно! Я думаю, как исправить ситуацию, в которой случайно оказалась.
— О, меня слышат?! И знают даже слово «конструктивно»?! — совершенно искренне удивился незнакомец.
— Конечно, — возмутилась я, отвечая сразу на оба вопроса.
— А как же сопли, вопли, рыдания в конце концов? Неужели ничего не будет? — прозвучало до неприличного ехидно.
— Нет! — рявкнула зло.
— Эх, а я на такой спектакль рассчитывал! — мнимо тяжело вздохнул неизвестный.
Я покачала головой и снова огляделась.
— А вы все же где?
— Здесь.
— Где здесь? Отвечайте! Я с вами в кошки-мышки играть не намерена! — фыркнула в ответ.
— Вот я еще такой клуши, как ты не встречал! — снова съехидничал голос, — Говорит, а с кем — сама не знает.
Я вскочила, разозлено топнув ногой, и потянулась за своей сумкой. Увы, но ее на месте не оказалось. «Вот неудачный день! — с тоской подумала, — Где и когда я могла ее посеять?!»
— Не это ли ищешь? — раздался все тот же голос и перед моим носом мелькнул коричневый рюкзачок, висящая на ветке.
— Это мое! — закричала я и попыталась тут же его достать, но как только потянулась вверх, он взлетел словно живой.
— Эй! Это твои шуточки?!
— Мои! Мои! — во всю веселился незнакомец.
— А ну, покажись! — орала я и прыгала под деревом как обезьянка. Сумка же все это время прыгала вместе со мной, и когда я взлетала вверх, она поднималась еще выше, когда я опускалась, она висела над самой головой.
Наконец мне все это окончательно надоело, и я решила схитрить.
— Знаешь, — начала я, — А там ничего важного и нет, так что можешь оставить все себе на долгую, так сказать, память.
— Врешь ты все, — фыркнул опять незнакомый голос.
И тут прямо на моих глазах сумка раскрылась и оттуда вылетела моя научная работа, лелеемая долгими днями и ночами. Я вытянула руки, надеясь вовремя ее словить и не допустить, чтобы моя «прелесть» упала в пыль, но не тут-то было: она зацепилась за ветки дерева, да так и повисла на них. Я с отчаянием смотрела на то, как результат моих недосыпаний за последних несколько месяц качается сейчас на ветру где-то высоко над землей.
— Верни, пожалуйста! — взмолилась я.
— А что мне за это будет? — во всю издевался незнакомец.
— А что ты хочешь?
Я была готова на все.
— Хм… Надо подумать…
На несколько минут в парке повисла полная тишина, ну завывание ветра я конечно же не принимаю во внимание, а потом снова раздался тот же голос:
— Я верну тебе сумку, если ты пообещаешь приходить сюда допустим… через день и рассказывать все, что происходило с тобой за это время, — выдал незнакомец.
— Зачем тебе это?
Честно говоря, просьба этого ненормального привела меня в полный ступор, а в голове тут же зашевелились всякие нехорошие мысли от «за мной следят» до «у меня появился тайный недоброжелатель».
— Скучно здесь, — ответил голос.
— А почему не уйдешь? — удивилась снова.
— Не могу.
И вдруг на стволе дерева, под которым я сидела еще минут десять назад, засветилось два самых настоящих багровых глаза.
— Так ты — дерево?!!
От неожиданности и удивления ноги сами сделали шаг назад, и я уставилась на этого уникума.
— А разве не видно? — буркнуло оно и красные угольки тотчас же оказались прямо напротив меня.
— Вот это да! — выдохнула, — С кем-кем, а с деревом я никогда еще не спорила.
— Ты обещание даешь, или будем прощаться с твоими нау-у-учными трудами? — протянуло оно ехидно и потрясло надо мной кипой листов.
— Даю, даю! — испуганно пискнула, опасаясь, что сейчас мое исследование свалиться вниз, разлетевшись по всему парку.
— Клянись! — строго приказало дерево.
— Клянусь! — рявкнула я и в тот же момент сумка брякнулась рядом со мной, а научная работа опустилась прямо под самый нос на одной из веток.
Я схватила свои вещи и прижала к себе, радуясь, как никогда, что они снова со мной.
— Знаешь, что будет, если не выполнишь обещание? — спросило наглое дерево.
— Все кары небесные, — фыркнула в ответ.
— Точно, — захохотало оно.
Назад в Академию я шла уже гораздо медленнее, чем летела в эту проклятую чащобу, и мысли в тот момент бродили в моей голове самые невеселые. Я прекрасно понимала, что теперь действительно придется приходить сюда и рассказывать все. И кому? Этому несносному дереву, как бы это смешно не звучало. Но других вариантов теперь не существовало, а все из-за моих необычных способностей, будь они неладны. Уже давно подмечено: если даю кому-нибудь обещание, то уж будь добра выполни его, иначе потом не расплатишься. «И чего только меня понесло в этот парк?!» — ворчала я, спотыкаясь за коряги, которые как-будто специально вырастали прямо у меня на пути.
Глава 2
— А… студентка, Наталия Ливси! — именно такой фразой встретил меня профессор и посмотрел так, что я невольно поежилась, — Невоспитанная, наглая девица, — добавил он.
Ясно, какую характеристику я получила от его помощничка. Теперь хоть из кожи вон вылезь, а ярлык, который на меня навесили, легко не снимешь.
— Вашу работу я все же засчитал, хотя, буду откровенен, она и далека от идеала, но твердую троечку вы все же заработали.
