— Садись. Поужинай со мной, — то ли просил, то ли приказывал он.
Ванда выглянула из-за его плеча, удивлённо замечая сервированный на двоих стол. Рэйван действительно предположил, что она пропустит посещение столовой и позаботился о ней? Это было очень мило...
— Так я милый? — прозвучало у неё над головой.
Стоило испуганно поднять взгляд, как их лица оказались совсем рядом, поскольку Кристиан склонился к ней.
— Что?..
Он читал мысли? Или она настолько сошла с ума, что стала говорить вслух сама с собой?
— Нет! — на выдохе проговорила Ванда.
— Нет? — его серые глаза стали ярче, но Рэйван отчего-то не сердился.
Забавлялся её неловкостью? Ну, конечно же. Как Ванда уже успела понять, это было любимое занятие некроманта. Но, кое-что она собиралась сказать ему. Считала, что непременно должна.
— Спасибо, — девушка постаралась, чтоб слова передали то, что в действительности ощущала сегодня на первых занятиях.
— Пожалуйста, спичка, — он улыбнулся краешком губ, понимая её слова по-своему. — Но лучше, если ужин будет съеден, пока не остыл.
— Я благодарю тебя не за ужин, — взволнованно пояснила Ванда. — То есть, и за него благодарна тоже.
— Что же ещё такого примечательного я сегодня успел сделать, что ты так благодарна?
— Сегодня ты пришёл на занятия.
— Конечно, — медленно кивнул Кристиан, и добавил, желая поддразнить. — Как и подобает ректору академии.
— Так ты пришёл на площадку как ректор? — смущённо спросила она.
И зачем вообще завела этот разговор? Вот стыд...
— Ты желаешь, чтоб я приходил на твои занятия в другой ипостаси, Ванда? — его тяжёлые ладони опустились на её плечи.
— Вовсе нет! — жарко заверила она.
— Нет?
— Выходит, если признаюсь, что приходил, поскольку волновался, для тебя это не будет иметь значения? — Рэйван смотрел на её, наблюдая за меняющимся выражением лица.
Оттенки облегчения и радости смог уловить, пока девчонка вновь не попыталась строить из себя мрачного солдата.
— Это правда? — осторожно спросила она.
— Смотри на меня, когда задаёшь вопросы. — Он поднял её лицо за подбородок, не давая отвернуться.
— Так это правда? — повторила Ванда свой вопрос, выдерживая его взгляд.
Почему смотрел так странно? Сегодня в этом взгляде появилось нечто новое для неё, что-то тревожное. Наверняка она устала за день, вот и мерещилось.
— Да, — коротко ответил Кристиан, затем отпуская её и кивком веля следовать к столу. — Вперёд, спичка!
Ванда подчинилась, отворачиваясь от хозяина комнаты и скрывая тем самым улыбку. Значит, она была права. Он пришёл поддержать её. И он был единственным в тот момент. Она бесконечно благодарна. В этот раз произнесла мысленно? Для большей уверенности Ванда поджала губы и села на предложенный Кристианом стул. Он сел напротив, и девушка рискнула взяться за вилку, внезапно ощущая сильный голод. Рэйван позволил ей немного насытиться, затем отпивая воду из кубка и обращаясь к гостье.
— Ты сегодня неплохо справилась на занятии Хэйла.
— Спасибо. — Ванда отправила в рот кусочек мяса. — Но я позволила злости овладеть мною, и не смогла трезво рассчитать силы.
— Верно. Это было глупо. Но я рад, что ты осознала свою ошибку, — нахмурился Рэйван. опуская кубок на стол.
— Завтра ты должна быть осторожна, поскольку ещё слаба. Это уже моя вина.
— Ты не мог иначе. Верно?
— Верно. Мне, как некроманту, нет иного способа для усмирения твоей силы, Ванда.
— Тогда не вини себя. Ведь сам пострадал из-за огня. И вот этому уж действительно нет оправдания.
— Как тебе сегодня удалось контролировать силу во время боя? — выстрелом прозвучал следующий вопрос.
— Что? — словно пойманный воришка, замерла Ванда.
— Ты смогла не подпалить того мальчишку.
— Мой дух крепок! — ломким голосом пояснила девушка и даже вымучила самодовольную ухмылку. — Я просто сконцентрировалась.
— Даже так? — ни капли не повёлся Кристиан.
- Да.
— И ты ничего не скрываешь от меня?
— А ты? — посмотрела она на некроманта вызолотившимся взглядом. От волнения уже кинуло в жар.
Почему его голос звучал так странно? И глядел так пронзительно.
— Я не совершила ничего предосудительного, чтобы сейчас оправдываться, — беря себя в руки, заговорила Ванда. — Поэтому не сердись.
— Я не сердит. — Тёмный туман клубился у ног Кристиана, обвиваясь вокруг ножек стола. Но стоило мужчине едва повести головой, как растаял. — Рад, что твой дух так крепок. Настолько рад, что готов слушать об этом каждый вечер.
— Что ты имеешь в виду? — не поверила своим ушам Ванда.
— Что в твои обязанности, дорогая невестушка, входит душевная беседа. Каждый вечер, увы, после ужина, поскольку слишком подозрительно забирать тебя в его время, ты будешь являться сюда. С радостью и трепетом послушаю обо всех твоих успехах. А если нужно будет, то и утешу. Вот тебе моё широкое плечо. Да что там мелочиться — я весь в твоём распоряжении.
Ванда задохнулась от его заявления, понимая, что возможности прятаться, её нагло лишили. Отчитываться каждый вечер? Искать утешения у него? Голова шла кругом.
— Не можешь сдержать ответной радости? — усмехнувшись, Кристиан довольно прислонился к высокой спинке стула. — Я знал, что тебе понравится эта идея. Не благодари. Я понимаю.
— Ты... да ты... — она набрала побольше воздуха, но только выдохнула, сдаваясь.
— Умница, — тем временем продолжил Рэйван. — Что же касается встречи с его величеством. Вильят подготовила для тебя шпаргалку. Но она абсолютно бесполезна, при всём уважении к нашему проректору. Свиток заберёшь на столе. Перечитаешь перед сном. Поверь, он лучше любого снотворного.
— Я поняла, — тихо отозвалась Ванда.
— Что сама скажешь об этой встрече? — Он привычно сложил руки на груди, глядя на собеседницу.
— Я не лишусь чувств ни от восторга, ни от ужаса. А если не буду знать, что ответить, то просто промолчу.
— Значит, не боишься Ламона?
— В детстве я уже была представлена королю, — охотно пояснила девушка. — Отец рассказывал, что привёз меня во дворец по приглашению Ламона. Это произошло после смерти моей матери. К моему огромному сожалению, я совершенно не помню то время... Его величество хотел высказать слова соболезнования нашей утрате. Он всегда был благосклонен к отцу. Так что думаю, сумею справиться и сейчас, раз тогда удалось. Просто нужно представить, что мы с королём давние знакомые, которые столько лет не виделись.
