Над морем поднималось солнце. Его лучи любовно согревали мертвенно-холодную пену на легкой волне. Русалочка не чувствовала смерти. Она видела только солнечные лучи, освещавшие последние мгновения ее жизни.
– Неужели такой конец?! – я не верил своим ушам.
– Да, – ответил Данила. – Русалочка любила и надеялась быть любимой. Она поставила на кон свою жизнь и проиграла…
– Я не знаю, Анхель. Но моя бабушка сказала, что это самая важная сказка. Она взяла с меня обещание, что я никогда не расстанусь с этой книгой. И я не расстаюсь, но и разгадки этой истории я не знаю.
– Странная связь, – задумался я. – Любовь должна была подарить Русалочке бессмертие, а на самом деле она убила ее.
– Анхель, а ты думаешь, что именно страх смерти заставляет человека любить? – спросил Данила.
– А может быть, это сказка о том, что страх смерти убивает любовь? – предположил я.
Я думаю, что скоро мы об этом узнаем, Анхель, – сказал Данила и загадочно посмотрел на меня.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Последние несколько дней были для Данилы мучительными. В его голове возникали картины. Он видел их наяву, но как сны – тяжелые, навязчивые, нечеткие. Перед ним появлялись то офисные помещения, то люди на улице.
Временами он слышал звуки, шум, обрывки фраз. Попытки управлять этими видениями успехом не увенчались. К вечеру третьего дня он был близок к отчаянию: «Это где-то в Москве. Но я ничего не могу понять! Кому принадлежат эти ощущения?! Что со всем этим делать?!» Я не знал, как его утешить.
В полночь, когда я уже дремал в кресле, с кухни раздался сдавленный стон: «Началось!» Я подскочил и бросился к Даниле. Он лежал на полу, его глаза закатились и бешено двигались из стороны в сторону. «Данила, что с тобой? Что началось?!»
******* Кристина, открой!
Пожалуйста, мне очень надо с тобой поговорить! – кто-то истово барабанил в двери квартиры.
– Петр, мы уже обо всем говорили. Пожалуйста, уходи! – женщина отвечала слабым, но уверенным голосом.
Она стояла, опершись руками о дверь, и, опустив голову, смотрела на паркетный пол прихожей.
– Я никуда не уйду! Мы пока еще женаты! Ты забыла об этом?! Я твой муж, Кристина! Пусти меня! – мужчина был настойчив.
– Это не дает тебе никаких прав, Петр. Мы уже все обсудили, я больше не могу так. Уйди, пожалуйста! – ее мольба превращалась в тихий стон.
– Я умру! Слышишь меня, я умру! Кристина!!! В ее душе что-то дрогнуло. Возник испуг.
Бог знает, что может взбрести ему в голову! Но нет, на шантаж поддаваться нельзя.
Стук в дверь прекратился. Кристина сделала шаг в направлении комнаты. И тут ее, как молния, пронзила странная решительность. Она резко повернулась к двери и открыла ее.
На пороге стоял мужчина – крупный, крепко сбитый, с круглым лицом и короткой стрижкой.
– Петр, – Кристина смотрела в его испуганные глаза. – Зачем ты это говоришь? Ты меня шантажируешь! Как ты можешь такое говорить?!
– Кристина, можно я войду?.. – голос Петра стал тихим и виноватым.
Ничего не ответив, Кристина прошла внутрь квартиры, в большую залу и села в дальнее кресло. Петр помялся на пороге, снял куртку, ботинки и последовал за ней.
Потянулась долгая пауза. Что он может ей сказать? О чем он будет с ней говорить? Станет просить ее остаться? Скажет, что не даст ей развода? Но она уже все ему объяснила. Все решено. Продолжать эти отношения дальше бессмысленно. Они мучают обоих, и потому их надо заканчивать, другого пути нет.
Да, она любила его или ей казалось, что любила. Но теперь даже это не имеет значения. Последний год их не объединял даже секс, а психологические отношения давно стали обузой. Кристина всегда хотела расти, совершенствоваться. Ей была противна сама мысль, что можно взять и остановиться, потерять интерес к жизни, превратиться в стареющую брюзгу.
Она почувствовала, что за три года их брака она постарела на десять лет. И если отмотать назад, не врать самой себе, то ведь она вышла замуж за Петра из-за отчаяния. Это часто случается с тридцатилетними женщинами, преуспевшими в бизнесе, но осознавшими, что мужчина их мечты – это блеф.
Впрочем, раньше она встречала таких «идеальных» мужчин, но они никогда не отвечали ей взаимностью. Она была им интересна, с ней хотели иметь дело, но они ее не любили. Может быть, они жалели ее, может быть, уважали, может быть, пользовались ею, но не любили. Никогда.
– Кристина, – Петр выжимал из себя слова, словно кровь из пальца, – я не знаю, что тебе сказать…
– Петя, не надо ничего говорить. Просто уйди. Пожалей меня…
– Кристина, не говори так. Мне этого не вынести, – на светло-серых глазах Петра выступили слезы. – Ты столько для меня значишь… Ты столько сделала для меня.
– Я это делала для нас. Наверное, неправильно делала. Я очень на тебя давила. Я виновата перед тобой. Но все равно, я не заслуживаю этой муки, – сердце Кристины словно попало под тяжелый гидравлический пресс.
– Да что ты такое говоришь! Ты меня подняла. Ты сама не понимаешь, как ты меня подняла! Кем я был?! Простым работягой. А теперь… Теперь у меня хорошая работа, я учусь, у меня все есть…
Нет, все это она хорошо понимает. Очень хорошо. Может быть даже лучше самого Петра. Кристина вложила в него свою душу. Она пыталась полюбить человека в благодарность за его любовь к ней.
К моменту встречи с Петром отношения с другими мужчинами оставили на ее сердце грубые, незаживающие рубцы. До дна она испила горечь безответной любви. И в какой-то момент Кристине показалось, что лучше уж быть любимой, чем любить.
* * *
Они с Петром были из разных миров: она – женщина, сделавшая себя сама; и он – специалист станции техобслуживания автомобилей. Еще подростком Кристина поняла – она не может рассчитывать на мужчин, как, например, ее лучшая подруга Юля. Юля была красива, из семьи известных людей. И конечно, все мужчины были у ее ног.
Кристина не обладала тем очарованием, которое иногда дается женщине от природы, просто так. А если природа не сделала тебе такого подарка, ты должна бороться за свое счастье сама. И Кристина приняла этот вызов.
Десять лет назад она круто изменила всю свою жизнь. Времена были тяжелые, но она сделала свой бизнес. Рисковала, билась с конкурентами, брала умом, знаниями, интуицией, а иногда простым бесстрашием – в рукопашную на танки. И побеждала, потому что должна была побеждать, не могла не победить.
Но не только деньги разделяли Кристину с ее мужем – первым, и как теперь она понимала – последним. У них с самого начала было разное чувство жизни. Кристина умела восторгаться жизнью. Она боялась смерти, а потому старалась никогда о ней не думать.
