Тут-то и произошел трагический эпизод, описанный в романе. Какой-то подросток стянул с себя штаны и продемонстрировал посланнику свою голую задницу. В эпоху Тюдоров подобное выражение презрения было весьма распространено; тем не менее один из солдат, сопровождавших герольда, немедленно застрелил мальчишку из аркебузы. Жертвой этого печального происшествия в моем романе является вымышленный персонаж по имени Саймон Скамблер. Кем был погибший мальчик в действительности, мы не имеем понятия.
После этого инцидента ни о каких переговорах, разумеется, уже не могло быть и речи. Верховые повстанцы устремились к вершине холма с криками: «Там на берегу убивают наших!» Королевский посланник поспешно вернулся в Норидж. Кетт последовал было за ним, по всей вероятности желая встретиться с Уориком, но его окружила группа повстанцев. «Куда ты едешь, мастер Кетт? – вопрошали они. – Если ты намерен уйти, мы уйдем тоже. Если ты останешься с нами, мы готовы жить и умереть вместе с тобой». Судя по всему, некоторые мятежники подозревали, что капитан намерен вступить с неприятелем в переговоры, хотя это отнюдь не соответствовало воле большинства. Посланник, приказав Кетту оставаться со своими людьми, умчался прочь.
Меж тем армия Уорика приблизилась к городским стенам. Августин Стюард известил командующего, что в город легче всего проникнуть через Бронзовые ворота, которыми и воспользовались правительственные войска. Соседние ворота, Вествикские, были открыты по приказу нового мэра.
Вряд ли стоит удивляться тому, что Стюард моментально переметнулся на сторону правительства и сделал все, чтобы армия Уорика ворвалась в Норидж стремительно и без потерь. Оказавшись на рыночной площади, солдаты захватили в плен пятьдесят повстанцев, которых немедленно вздернули на виселицу. Примерно в три часа того судьбоносного дня в город вошли повозки с провиантом и артиллерией.
Повстанцы, собравшиеся на площади Тумлэнд, разделились на несколько отрядов и вступили в уличные бои. Правительственные войска были не знакомы с географией Нориджа, в результате повозки с артиллерией заплутали в лабиринте городских улиц, пушки были захвачены мятежниками и отправлены на Маусхолдский холм. К этому времени уличные бои были уже в полном разгаре. В одной из стычек, завязавшейся неподалеку от Сент-Эндрю-Холла, лучники из числа повстанцев были застигнуты врасплох отрядом капитана Друри, который открыл по ним огонь из ружей. Ядра, выпущенные из пушек, стоявших на Маусхолдском холме, разрушили сторожевую башню у Епископских ворот, однако ворота по-прежнему оставались в руках правительственных войск. К концу дня повстанцы были выбиты из города и вернулись на Маусхолдский холм. Южные кварталы были охвачены пожаром.
На следующий день войско Кетта вновь предприняло атаку на Норидж, и, хотя поначалу удалось захватить северную и южную части города, яростный натиск противника вновь вынудил его отступить. Уорик планировал взорвать мосты, соединяющие северные кварталы со всеми прочими. Местные власти, испуганные перспективой дальнейших разрушений, умоляли его оставить город. Если бы он внял их мольбам, это, возможно, привело бы к победе повстанцев, которые вновь завладели бы Нориджем. Однако покидать город Уорик отказался; уступкой, которую он сделал властям, было решение взорвать один-единственный мост, оставив другие в неприкосновенности. Стремясь успокоить домовладельцев, он ввел ордера на постой, выдаваемые солдатам.
Двадцать шестого августа наконец прибыли швейцарские ландскнехты. В тот день никаких боев в городе не было; мятежникам пришлось осознать, что, потеряв Норидж и, следовательно, утратив доступ на городской рынок, они в ближайшее время останутся без съестных припасов. В письме к Филиппу Хобби Сомерсет подтвердил, что события развивались согласно разработанной им стратегии[184].
Повстанцы пришли к решению дать еще одну битву, избрав для этого один из пологих склонов Маусхолдского холма, расположенный неподалеку от северных стен города. То, что войска Кетта занимали более возвышенную позицию, обеспечивало им некоторые преимущества. К тому же мятежники рассчитывали, что утреннее солнце, находясь за их спиной, будет слепить глаза врагам[185]. Возможно стремясь показать друзьям и недругам, что пути назад у них нет, в ночь с двадцать шестого на двадцать седьмое августа повстанцы подожгли лагерь. На поле будущей битвы были возведены оборонительные заграждения из заостренных кольев, насыпаны земляные валы и устроены орудийные платформы для двадцати пушек (теперь в распоряжении Кетта артиллерийских орудий было больше, чем у Уорика)[186]. Сразу за кольями в качестве живого щита была выставлена шеренга пленных джентльменов, скованных друг с другом цепями[187]. Ранним утром двадцать седьмого августа армия Уорика, вместе с прибывшими накануне ландскнехтами, вышла из Косланских ворот и двинулась на север, дабы встретиться с мятежниками лицом к лицу.
Относительно того, сколько людей приняло участие в битве, до сих пор не существует единого мнения. Несомненно, пехотинцев Уорик оставил в резерве, направив на поле сражения всадников и ландскнехтов[188]. Согласно моему предположению, правительственная армия насчитывала около 5000 человек; в большинстве своем то были профессиональные солдаты, хорошо обученные и вооруженные, облаченные в латы. Им противостояло около 6000 повстанцев, вооруженных гораздо хуже, имевших в своих рядах лишь незначительное количество опытных военных. Тем не менее, как уже упоминалось, повстанцы имели преимущество в артиллерии и занимали более выгодную стратегическую позицию.
Когда войска выстроились, мятежникам вновь было предложено сдаться без боя в обмен на помилование (возможно, Уорик пытался спасти пленных джентльменов от грозящей им страшной участи). Как и следовало ожидать, повстанцы ответили отказом. Завязалась битва. Первая кровь пролилась, когда капитан Майлс, главный канонир Кетта, выстрелом из пушки убил знаменосца армии Уорика. Джентльменам, скованным цепями, удалось каким-то образом освободиться и скрыться с поля сражения[189].
Необходимо подчеркнуть, что победа в битве при Дассиндейле далась правительственной армии отнюдь не легко. Сражение, начавшееся ранним утром, длилось до четырех часов дня[190]. Отвага, проявленная повстанцами, была столь велика, что ее не мог не признать даже сын графа Уорика, писавший впоследствии: «Солдаты с обеих сторон сражались так доблестно, что трудно было решить, на чьей стороне преимущество». Дело дошло до свирепой рукопашной схватки; наконец ряды бунтовщиков были смяты, и они устремились в бегство, преследуемые всадниками Уорика, которые устроили настоящую резню. Роберт Кетт также бежал с поля боя. Тем не менее несколько групп повстанцев продолжали сопротивление под прикрытием самодельных оборонительных сооружений; граф Уорик положил этому конец, лично представ перед ними и пообещав им помилование[191].
