Ознакомительная версия. Доступно 61 страниц из 303
Командиры кораблей, как говорится, взяли под козырек, быстро разъехались по своим бригантинам-шебекам, и уже к вечеру силуэт «Эктабана» затерялся за кормой на фоне берега. Ночь и весь следующий день мы шли на северо-восток, с помощью оптики и ПНВ осматривая попадающиеся на нашем пути бухточки.
Злополучный «Экбузор» нашелся спустя пару суток, а вот насчет целым и невредимым – Улдашюр в очередной раз попал пальцем в небо. Парусник получил повреждения корпуса, но на нем отсутствовали бушприт и фок-мачта, и в довершение всего он сел на риф. К нашему приходу половина экипажа аварийного судна снимала с корпуса все, что можно отодрать с помощью лома и топора, остальные находилысь на берегу, разведывая близлежащую территорию… Именно эти рейнджеры и принесли известие, вселившее в нас погасшую было надежду в благополучный исход авантюрной экспедиции.
– …Он вовремя укрылся за мысом Марсу, где и переждал плохую погоду; мы не заметили на нем каких-либо повреждений, – в глазах обросшего бородой разведчика мелькали огоньки зависти – в отличие от его, уничтоженного океаном «Экбузора», ютийский корабль благополучно разминулся со штормом. – Ютийцы собирают на берегу хворост и плоды дерева карбу, ловят рыбу на мелководье…
– Ты видел пленников, чужестранцев, таких же, как наши друзья-русские? – хитайтар нервно затеребил пальцами край заламинированной карты. За последние дни лицо вождя клана Мавораш посерело, вытянулось от усталости, вокруг глаз появились темные круги, в бороде поблескивали кристаллики соли. Впрочем, и основная масса личного состава экспедиции, включая нас, также смотрелась не лучшим образом.
– Ютийцы выводили на палубу каких-то людей, но я не смог разглядеть их одежды и лица – опушка леса слишком далека от ютийского корабля, – слегка извиняющимся тоном ответил рейнджер.
– Что же… будем считать, что это те, кого мы ищем, – Улдашюр резко повернулся в нашу сторону. – Вы слышали? Разведчики Сарпарона пересекли мыс Марсу, прошли по суше пятнадцать тер и нашли сбежавших ютийцев! Разве они не молодцы, воины народа Найшу?
– Молодцы, молодцы, – нестройным хором голосов подтвердили мы, буквально вырвав карту из рук хитайтара. Заговорили все, разом. – Здесь, да? Сколько километров идти по прямой? Что за ландшафт на суше?
– Тихо! – властный командирский голос майора Рачко заставил нас мгновенно умолкнуть. – Вот, так-то лучше… Топать по суше нет никакого смысла – мы ничего не знаем про местных аборигенов. Пойдем морем, обогнем мыс, используем пулеметы…
– Эти места почти полностью необитаемы, – выслушав перевод, в разговор вновь включился разведчик с «Экбузора». – В этих местах мало источников пресной воды, поэтому здешние племена не кочуют по мысу Марсу.
– Да, кочевники не любят мыс Марсу, – кивком подтвердил вождь клана Мавораш. – Причина в том, что река Зайхага разделяет территории северных кочевых племен и земледельческих стран в центральной части материка, – украшенный массивным перстнем палец Улдашюра уткнулся в изогнутую синюю линию, соединявшую огромный залив с каким-то внутренним водоемом. – Когда войска земледельцев вторгаются в северные степи, они обычно блокируют мыс Марсу, весь полуостров, в результате чего кочевники оказываются в природной ловушке и вынуждены прорываться с большими потерями.
…Евпатий-Коловратий! Краснокожие – типичные, млин, средневековые варвары, до земель которых пилить и пилить через целую треть местного шарика – в курсе множества здешних раскладов, причем явно знают на порядок больше, чем наши союзники-иржики! – я обменялся быстрыми взглядами со своими боевыми товарищами. Влад Зеленцов недовольно поджал губы, Саня Барулин выразительно дернул бровью, Петрович, перехватив нашу мимику, изобразил так называемые «большие глаза» – молчите, мол, опера сопливые, и не путайтесь под ногами у старших товарищей. – Впрочем, наш Трапанг – всего лишь скромный заместитель младшего командира, званием не выше обычного земного лейтенанта, волею случая оказавшийся в глубоком тылу врагов своего народа…
Велев капитану Сарпарону разрушить корпуса «Экбузора», чтобы врагу достались одни обломки, хитайтар отправил «Эларрос» назад, к точке рандеву с остальными кораблями флотилии. На «Эларрос» перевели часть экипажа погибшего судна, капитан Ракваш получил приказ поспешить – хитайтару требовалось собрать все силы найшудов в один кулак.
«Эмори», в свою очередь, на всех парусах и веслах помчалась на северо-восток, стремясь успеть в темное время суток обогнуть мыс Марсу – крайнюю оконечность одноименного полуострова. Признаюсь, больше всего в тот момент мы опасались, что ютийцы возьмут, снимутся с якоря и уйдут за ночь неизвестно куда – залив ведь большой, а в океане, вообще, фиг отыщешь одиночный парусник. Особенно когда на дворе царит самое что ни на есть натуральное средневековье.
Наши опасения полностью оправдались! Наступивший рассвет застал «Эмори» уже в акватории залива, где, кстати говоря, волнение моря едва натягивало на один балл. Ярко-оранжевое светило медленно поднялось из-за восточных лесов, разогнав серую дымку предутренних сумерек. Видимость оперативно увеличилась до самого горизонта, и спустя несколько минут раздался громкий крик из «вороньего гнезда» на фок-мачте – сигнальщик заметил чужой парус. Точнее, паруса, принадлежавшие одному кораблю, который величаво удалялся юго-восточным курсом.
– Трехмачтовый! Это ютийцы! – возбужденно заорал вождь клана Мавораш. – Меняем курс! В погоню! Русские, вся надежда на вас!
Скрипя сочленениями деревянного корпуса, бригантина-шебека круто повернула, ложась на новый курс. Порядком подуставшие гребцы вновь энергично налегли на весла, а забравшиеся на мачты воины в темпе поставили все возможные паруса. Отрядив рулевого в помощь гребцам, Улдашюр самолично встал к рулю, затянув какую-то воинственную песню. Экипаж дружно поддержал хитайтара, нестройным хором голосов распугав стайку мелких пернатых, ловивших рыбешку прямо по курсу флагмана.
Спустя пару-тройку часиков мы с сожалением констатировали, что расстояние до трехмачтовика сокращается крайне медленно, практически незаметно для глаз. Благодаря высоким мачтам и отличному парусному вооружению, ютийский корабль выдавал такую же скорость, что и «Эмори», идущая одновременно на веслах и под парусами. Вот только наши гребцы постепенно сдавали, выдыхались с каждой пройденной милей, в то время как торговец и не думал снижать хода.
– Около двух миль, – с досадой в голосе констатировал Альберт Петрович, опуская бинокль. – Мы можем достать его из пулемета, но толку от такой стрельбы – дырка от бублика.
– Парус на горизонте! – внезапно закричал сигнальщик. – Справа по борту!
Вооружившись оптикой, мы впились взглядами в появившуюся на горизонте белую точку. Минут через двадцать определили, что силуэт незнакомца идентичен ютийскому паруснику, удиравшему от нас полным ходом. Второй ютиец также нес все паруса, полным ходом идя курсом, пересекающимся с курсом флагмана найшудов.
– Мы сойдемся с ним еще до заката, – сквозь зубы процедил Улдашюр. Озабоченно оглянулся назад, видимо, в надежде увидеть суда своей флотилии, спешащие на подмогу. – Если никто из нас не отвернет в сторону.
Ознакомительная версия. Доступно 61 страниц из 303
