ее матери?
«У, какие у нас глазки-то большие», – это я констатировал, глядя уже на обеих девушек.
– Как я понимаю, младшая.
И, судя по реакции, опять в точку.
– Так это все-таки был ты, – уже уверенно произносит эта самая Лидиана, глядя мне в лицо.
Чего-то я не понял.
– Кто я? – посмотрел я на нее в ответ.
Девушка вгляделась в меня.
– Лидиана, – обратилась к ней еще одна эльфийка, в этот раз уже совершенно мне незнакомая.
На всякий случай пригляделся. Не, точно вижу впервые.
– Оставь его, – между тем продолжила она, – ты что, не видишь, он узнал то, что ему было нужно, большего из него ты не вытянешь. Он и так сказал нам кое-что…
И она подошла ближе.
– Этого пока нам хватит, чтобы возобновить то дело о нападении и попытаться выяснить, кто же в нем участвовал…
– Да, – медленно кивнула девушка, разговаривающая со мной, а потом вновь посмотрела в мою сторону.
– У нас к вам есть предложение, – деловым тоном, уже полностью оправившись, сказала она, – мы знаем в каком положении вы оказались и готовы оказать вам помощь. Однако взамен нам потребуется услуга с вашей стороны.
– И что же это за предложение? – поинтересовался я.
– Напомни этому придурку о том, что жить ему осталось максимум девять дней. И то, последние два он проведет в полуобморочном состоянии сражаясь со всеми страхами своего разума. – Это предложила мне высказать пожилая леди.
– Так что пусть подумает своей туповатой головой и начнет с нами сотрудничать.
– Я это все и так прекрасно знаю, Марж, не мешай, – буркнула Лидиана и вновь сосредоточилась на мне.
– Вы уже должны были получить результаты диагностики медицинского комплекса. И что вы скажете?
Ну, подоплека вопроса и так вполне ясна.
– Все мы смертны, – пожав плечами, спокойно ответил я.
Пожилая вгляделась в мое лицо.
– Его воспитывали или отшельники, но те фанатики, и наш парнишка на них вовсе не похож, или, как второй вариант, он выходец из какого-то боевого клана Минматар. Именно у них такое философское отношение к жизни и смерти. Они просто так ею не будут рисковать. Но и в случае чего, особо держаться за нее не будут. Этим его ты не сможешь шантажировать.
– Да знаю я, – отмахнулась от нее эльфийка, разговаривающая со мной, – но я даже не могу предположить, что ему предложить в этом случае?
– А давайте просто скажем ему правду и то, что нам от него нужно? – предложила самая первая моя знакомая.
– Довериться человеку? – удивленно посмотрела на заговорившую девушку Лидиана, – Классая, ты в своем уме?
Та лишь горько усмехнулась.
– Тетя, – смотри-ка, не ошибся, да я и так в этом был полностью уверен, – ты не забыла о том, что, похоже, именно ему доверилась когда-то моя мама.
– Девчонка, ты не понимаешь, о чем говоришь! – резко осадила ее старшая родственница. – Тогда все было по-другому. Эти случаи нельзя сравнивать.
– Но почему? – изумленно посмотрела на свою тетю Классая, а похоже, что именно так ее и звали. – В чем эта разница сейчас?
Девушка с непониманием переводила взгляд с одной эльфийки на другую.
– Да расскажите вы уже ей, – вдруг рявкнула пожилая леди, – иначе это сделаю я и сейчас.
– Но Марж, откуда? – тетя девушки не менее удивленно посмотрела на пожилую.
Та усмехнулась.
– Девочка, – и она поглядела на ту, что представилась как полковник, – ты, наверное не знаешь, но моя семья всегда была в Совете Империи. И догадайся, чей муж его возглавлял? Уж поверь мне, я точно знаю, что писала в отчетах твоя сестра.
И эта пожилая дама усмехнувшись посмотрела сначала ну ту эльфийку, что остановила буйный допрос, который хотела устроить мне Лидиана, а потом и на нее саму.
– Так что давай, рассказывай и не тушуйся.
Та медленно кивнула в ответ, а потом обернулась лицом к своей племяннице.
– Если это тот, о ком мы думаем, то он был любовником твоей матери до ее замужества.
Глаза Классаи стали настолько велики, что казалось, будто они сейчас выпрыгнут с ее лица.
– У мамы был любовник? – тихо прошептала она.
– Не просто любовник, – хмыкнула эта пожилая леди, – а обычный человек. Какой-то наемник, прибывший с посольством. Ну, по крайней мере, так мне говорил муж, – и она вопросительно посмотрела на подруг, которые стояли неподалеку от нее, – это так?
– Это так и не удалось выяснить, – спокойно пожав плечами, ответила Лидиана, – этот наемник после того нападения как сквозь воду канул. Мы не то что его не нашли, но не было никаких упоминаний даже его следов. В самом посольстве не оказалось никаких документов на него. Все будто вычистили, да еще и подчистую.
И она, посмотрев в лицо леди, потом повернулась к удивленно взиравшей на нее племяннице.
– И ты предлагаешь довериться тому, кого нет? Тому, кто, возможно, и заварил всю ту кашу? Тому…
Она хотела добавить что-то еще. Но ее неожиданно перебила пожилая леди.
– Вот именно. Девочка-то, похоже, соображает получше не только своей матери.
И эта эльфийка перевела взгляд прямо на экран.
– Ты не удивлена, – обратилась она, видимо к той девушке, которая до сих пор молчала, – почему канал связи до сих пор не разорван, коль мы его со своей стороны уже не поддерживаем?
– Что? – и все удивленно повернулись и посмотрели в мою сторону.
Та, к кому обратилась леди, быстро закатала рукав и стала что-то набирать на небольшой клавиатуре. «Это чего происходит?» – я был удивлен этой новостью, не меньше них. Я то думал, что все так и должно было быть. Просто они забыли обо мне. А они пока разорвали канал связи, взяв тайм-аут на собственные переговоры. Только вот он не разорвался. Ведь я-то все еще их вижу и подключен к нему.
– Он взломал наш передатчик и перехватил управление, – удивленно посмотрела она в сторону леди, – но когда он успел это сделать?
Лидиана замерла в ступоре, а потом повернулась в сторону экрана.
– Так он что, все это время следил за нами?
– М-да, – протянула леди, глядя на нее, – и это тебе еще полковника дали? За что, спрашивается?
И она ее оглядела с ног до головы. После чего леди кивнула головой в сторону экрана.
– Он и сейчас это делает. – А затем уже посмотрела мне опять в глаза и спросила: – Так вы заинтересованы в нашем предложении?
* * *
Звездное содружество. Империя Аграф. Один из окраинных секторов. Координационно-спасательная станция.
– Так вы заинтересованы в нашем предложении? – спросила Марж, глядя на человека.
– Да я его, вообще-то, еще и
