Ознакомительная версия. Доступно 61 страниц из 303
Переведя последнюю фразу, Марина по-русски грубо назвала Улдашюра представителем сексуальных меньшинств и презрительно сплюнула за борт, словно заправский морской волк. Хитайтар открыл было рот, чтобы ответить на явное оскорбление (эх, русский мат краснокожие выучили наизусть), но в этот момент какая-то замковая катапульта уложила целую россыпь булыжников между «Эмори» и «Эктабаном», зацепив на последнем бушприт и мачту.
Мгновенно позабыв о нашей переводчице (какая морская муха, черт возьми, укусила мою Маринку?), вождь клана Мавораш заметался по мостику, громким голосом отдавая команды. Флагманская шебека-бригантина отвернула в сторону, послав защитникам замка ответный «подарок» в виде чугунной чушки, а «Эктабан» и остальные суда повернули за нами, выходя из зоны обстрела; следующая серия булыжников легла в стороне, метрах в пятидесяти левее.
Перестреливаясь с береговыми баллистами, наша флотилия прошла мимо замка и, потратив некоторое время на разворот, легла на обратный курс. Бросив озабоченный взгляд на небо – на северо-западе формировались мрачные тучи, – Улдашюр велел идти галсами, не убирая парусов, чтобы, в случае атаки противника с севера, уклониться от абордажной схватки. Однако махееры не воспользовались выгодным шансом занять наветренное положение – ни один «драккар» не покинул позицию в проливе, защищенную береговыми катапультами.
Флотилия вновь проследовала мимо вражеской цитадели, «угостив» неприятеля дюжиной зажигательных снарядов. Некоторые из них угодили в стены замка, пара-тройка упала во внутреннем дворе. Артиллеристы противника также не покладали рук, зацепив рангоут «Эмори» и «Эссекибо». К счастью, обошлось без убитых и раненых.
– Сюда идет сильный шторм, он начнется сегодня ночью, – понаблюдав за наползающими с северо-запада тучами, злым и раздраженным голосом произнес хитайтар; флотилия в этот момент готовилась в третий раз подразнить защитников замка. – Нам нужно успеть обойти южную оконечность острова, иначе шторм сделает то, что неспособны сделать трусливые махееры.
– Теперь понятно, почему махеры упорно торчат в своей сраной бухте, – нахмурился бывший кэгэбэшник, лучше нас разбиравшийся в морских делах. – Погони, как я понимаю, не предвидится.
Погони, действительно, не было – зачем она, нафиг, нужна пиратам, если можно спокойненько, не рискуя «драккарами», следить за нашими маневрами прямо с берега? Благо наблюдателей на острове хватает с лихвой, а костры они научились разжигать с детских лет.
Скорректировав курс, флотилия полным ходом поспешила на юг. Часика через два, уже в сумерках, следуя вдоль южного берега, мы разглядели несколько «драккаров», приближавшихся к острову откуда-то с запада. Нас, вероятно, также заметили, но после захода солнца задул, засвистел сильнейший северо-западный ветер, а нависшие над океанским простором свинцовые тучи разродились непроницаемой пеленой дождя.
Еще полчаса спустя на нас обрушилась вся мощь океанской стихии, играючи швырявшая найшудские кораблики вверх-вниз, словно щепки. Порывы ветра грозились выломать из палуб мачты, а волны так и лезли на палубу, норовя снести за борт все подряд. Экипажи шебек-бригантин укрылись внизу, за исключением рулевых и командного состава, несущего вахту на мостиках.
Несмотря на то, что паруса были давным-давно убраны, за ночь шторм с легкостью отнес наши суда от берегов острова на многие мили к юго-востоку. Утром, когда взошедшее солнце разогнало остатки ночной тьмы, вокруг наблюдались лишь огромные беснующиеся волны, швырявшие в лица моряков клочья соленой пены. В сутолоке шторма то тут, то там иногда мелькали тоненькие черточки мачт бригантин нашей флотилии; спустя некоторое время среди моряков «Эмори» разнесся слух, что одного корабля нигде не видать. Узнав об этом, Улдашюр спустился вниз, чтобы поговорить с приунывшим личным составом.
– Никто не видел, что «Экбузор» погиб. Капитан Сарпарон – очень хороший моряк, и я верю, что он спасет свое судно, – несмотря на дичайшую усталость, в твердом голосе хитайтара звучали металлические нотки жесткой уверенности. – Шторм гонит нас на юго-восток, в сторону мыса Марсу… к точке рандеву для подобных случаев. Капитан Сарпарон знает об этом, и он обязательно приведет свой корабль прямо туда.
Разложив нашу самодельную карту материка, мы быстренько отыскали на ней мыс, о котором говорил вождь клана Мавораш.
Мыс Марсу – так его называли уроженцы архипелага Найшу – являлся крайним северо-восточным полуостровом, на пару сотен километров вдававшимся в океан. Южнее указанного полуострова раскинулся огромный залив площадью в тысячи квадратных миль, на берегах которого обитали воинственные белокожие аборигены – ржепики, как их величали наши серокожие союзники.
Шторм продолжался пять суток, до предела измотав и нас, и найшудов. Пять суток бесконечно изнурительной болтанки, когда палуба в любой момент грозит превратиться в переборку, и наоборот. Холодные потоки соленой воды постоянно прорывались на нижние палубы, заставляя людей почти круглосуточно качать помпы. Добавим к этому невозможность нормально поспать, приготовить горячую пищу, помыться, постирать порядком попахивающую одежду.
А тут еще и моя рыжеволосая красавица вдруг взяла и заявила, что она ждет ребенка! Подозревала, мол, уже две недели, но до последнего момента считала, что ее мучает пресловутая «морская болезнь». Вы, мужики, вон, поначалу точно так же «кормили рыб», перегибаясь через фальшборт, да и сейчас ползаете с зелеными рожами, будто фэнтезийные гоблины.
– Надо возвращаться домой, – категорично заявил Альберт Петрович, узнав о беременности Марины. – С Северьяновым я поговорю, как только утихнет шторм… Не казни себя, Володя – шансы отыскать карелов равны нулю.
Я прекрасно осознавал, что вероятность найти наших людей живыми и здоровыми сократилась до мизера. Даже если бы в нашем распоряжении была АПЛ «Смоленск», а не пять-шесть средневековых парусников… В океане имеются сотни невидимых глазу дорог, и ютийцы могли избрать любой маршрут, лечь на любой курс, ведущий куда угодно. К тому же вовсе не факт, что махееры действительно продали землян заморским купцам – патологические ворюги и жулики запросто могли направить нас по ложному следу… Черт, позарез нужен настоящий боевой корабль, или хотя бы «Аврора» с ее мощнейшим по местным меркам вооружением из двух «браунингов» и двух «эрликонов». Построенной из прочных композитных материалов круизной яхте не страшен девятибалльный шторм, шутя разметавший по океану шебеки найшудов.
Не на шутку разбушевавшиеся владения здешнего Нептуна стали успокаиваться лишь на шестые сутки – волнение постепенно утихало, резкие порывы ветра сменил стабильный, устойчивый бриз. Это позволило нам наконец-то извлечь из водонепроницаемого рундука рацию и выйти в эфир. Связь была отвратительной, впервые за время путешествия на борту «Эмори», постоянно прерывалась – видимо, в ионосфере планеты бушевал ураган покруче, чем океанский шторм средней руки.
Основные новости Конфедерации касались подготовки к операции «Уран», в которой собирались участвовать «дикие гуси» ван Клейста, ополченцы из нескольких российских кластеров, морские воины Дайяра, армейцы из Ростова, московские дружинники, китайский спецназ, армянские военные и даже польские добровольцы в количестве целых трех человек. Именно столько бойцов выставила деревушка под названием Бялобжеги, жители которой заочно избрали Жерара почетным воеводой своего анклава.
Ознакомительная версия. Доступно 61 страниц из 303
