Вечером этого же дня, когда вокруг нас было только бескрайнее море, я после ужина столкнулся с новой неприятностью – у меня началась морская болезнь. От качки меня давно мутило, но вот после ужина, всё усугубилась и началось. Меня полоскало весь вечер и ночь, утром я даже отказался от еды, оставив себе только кувшин с соком, который во мне тоже долго не задерживался.
Последующие дни я помнил с трудом, поскольку большую часть времени мне было плохо. Питался я крайне скудно, в основном пил сок, так что очень скоро одежда начала на мне провисать, а редкие часы спокойствия на море я проводил сидя на палубе, чтобы видеть горизонт, от этого становилось чуточку, но легче.
***
- Земля! – крик матроса заставил меня вскочить с кровати и бегом выбежать наверх, мучительное двух недельное путешествие наконец подходило к концу. За эти недели я так натерпелся, что внутри меня кипел котёл гнева, перемешенного с ненавистью, и всё это я собирался предъявить магам, из-за которых пришлось вообще выйти в море. Не знаю, что там пишут о морской романтике, но у меня основные впечатления заключались только в скрюченной позе возле борта и взывания к морским богам. Так что я был твёрдо уверен, что моряком никогда не стану.
Поднявшись по лестнице наверх я столкнулся с Жаном, который весело показывал мне на край горизонта, где земли я пока не видел.
- Прибыли милорд, - счастливо выдохнул он, - вечером будем на месте.
Я сморщился, предвкушая тот миг, когда наконец смогу покинуть вечно колеблющуюся поверхность под ногами, на что он отвернулся, чтобы не показать свою усмешку, мою фигуру возле борта можно было застать когда угодно, так что он прекрасно понимал моё состояние.
«И это ведь ещё не всё! – с ужасом понимал я, представляя, что мне ещё добираться до Стикса, о котором мне немного рассказал Жан». Хотя знал он мало, поскольку вся его информация основывалась на рассказах тех моряков, что побывали у эльфов, но всё равно было полезно узнать, что они были теми ещё гавнюками и ввели у себя такую кучу правил, что только тому, кто посещает их постоянно, удавалось ничего не нарушать. За любое нарушение человек подвергался дикому штрафу и если не мог его выплатить, то прямиком отправлялся на аукцион и продавался с молотка на одним из рынков рабов, которые во множестве работали у них в каждом городе. Вообще судя по его рассказам у меня создалось впечатление, что только рабами они и промышляли, поскольку все остальные товары ими покупались крайне неохотно, в отличии от живого и двуногого.
Оставшееся время я провёл на палубе, на носу корабля, вглядываясь в горизонт. Земля и правда хоть и казалась близкой, но приближаться не сильно спешила. Не смотря на все мои желания, Жан оказался прав, только вечером мы подошли к острову, и ещё час ждали лоцмана, который прибыв, получил оплату за свою работу вперёд и стал вести шхуну через рифы в небольшую лагуну, где находилось не больше десятка больших кораблей, среди которых наша маленькая шхуна наверняка будет смотреться карликом.
- Как-то мало кораблей, для столицы Вольных островов, - озвучил я вслух, ни к кому конкретно не обращаясь.
- Это те, кто может за неё заплатить, - лоцман не отрываясь от своего дела, ответил мне, - стоянка в Белой лагуне десять золотых монет в день, не каждый может оплатить такое.
- А где останавливаются другие корабли? – поинтересовался я.
- На северо-западе острова есть большая гавань, вот там можете насмотреться на разнообразие кораблей со всего света, в полной мере.
- Надеюсь досмотр также будет быстрее здесь, - поинтересовался Жан и пояснил мне, что здесь он останавливается только тогда, когда везёт состоятельных пассажиров, которым не хочется тратить время чтобы добираться до Рома верхом, после и так длительного путешествия.
- Досмотр тем быстрее, чем больше денег вы за него заплатите, если дадите мне двадцать золотых, его вообще не будет и можете сразу получить досмотровую опись, впишите в неё всё, что сами пожелаете, - ответил ему лоцман.
Я молча протянул ему золотой брусок, который утром превратил из дерева.
- Просто золотом принимаете?
Он повертел в руках аккуратный брусок, попробовал на зуб и удивлённо на меня посмотрел, в голосе его почувствовалось большое уважение.
- Такого качества, милорд, его возьмут все, кого я знаю.
- Гостиницу посоветуете? Мне по любому придётся ждать какое-то время нужный корабль, - обратился я сразу к обоим.
- Какое судно вам нужно? – лоцман, видя мою состоятельность, хотел заработать ещё.
- Нужен кто-то с вымпелом от эльфов, хочу отплыть на Стикс, - я покосился на Жана, ведь эту информацию я почерпнул от него. Впрочем она тут же подтвердилась.
- У меня есть пара знакомцев, так что я могу вас свести с ними милорд, - тут же ответил лоцман, - скажите только где остановитесь, но мой вам совет – селитесь «У Глории», там всегда приятный штат служанок, да и безопасно, не смотря ни на что.
Я вопрошающе посмотрел на владельца шхуны.
- «У Глории» отличное место, - подтвердил он, - сам не останавливался из-за дороговизны, но клиенты, которых я возил, были весьма довольны.
- Тогда ищите меня в этой гостинице.
Лоцман подтверждающее кивнул, явно по имея и с этого свой процент.
В то, что он возможно и правда мне поможет оказалось легко поверить, когда к причалу, куда мы пришвартовались, прибыл местный служащий с тремя солдатами, но отозвавший его в сторону наш лоцман быстро уладил все вопросы, передав что-то из рук в руки. Обратно он нам принёс полностью готовый бланк с печатью и подписью, в который можно было вписать что угодно.
- Вот это сервис, - восхитился я местной коррупцией.
- Насколько я знаю местные обычаи, здесь вообще всё можно решить за деньги, милорд, - ответил мне Жан, - а что нельзя за простые деньги, можно сделать за огромные, поверьте мне.
- Это обнадёживает, значит не долго буду искать нужный мне корабль.
- Милорд, - он замялся, - наша сделка ведь выполнена? Вы прибыли на место.
- А, да, конечно, - я совсем забыл про то, что должен ему ещё сумму, - спустимся ко мне в каюту.
Зайдя внутрь, я передал ему кошель, который он открыл и при мне пересчитал монеты, всё сошлось.
- Тогда с вашего позволения, господин виконт, я переставлю корабль в простую гавань, мне так будет проще, - мы поднялись наверх и стали прощаться.
- Я ведь заплатил за сутки стоянки, - удивился я.
- Мне нужно будет отплывать в обратную дорогу, чтобы её окупить, мне нужен товар, а его проще найти у другой стоянки, - немного невнятно ответил он и показал подписанный, пустой бланк, тогда я понял, что дело не совсем в этом.
«Пираты продают там похоже добытый товар и по другим ценам, нежели честные купцы? – подумал я про себя, но вслух не стал озвучивать мысли - это был его бизнес, ведь со мной он был честен и довёз меня туда, куда мы договаривались».
