— Почему ты следовал за нами? — пророкотал дракон.
— Я думал, она будет задавать вопросы, — кивнул эльф в сторону Шиары.
— Мы все задаем вопросы, — раздельно произнесла Шиара. — Поэтому не увиливай и отвечай на заданный вопрос!
— На какой вопрос? — захлопал глазками эльф. Дракон рыкнул и дернул головой, будто собирался схватить эльфа. Тот проворно отскочил назад. — А, да, конечно, — залепетал эльф, — На этот вопрос! Я, э-эээ, просто любопытствовал.
— Просто? — сощурилась Шиара.
— Ну да. Кто вы, куда идете, что собираетесь делать, когда доберетесь туда, куда идете…
— Это все? — усмехнулась Шиара, — Нам тоже любопытно узнать кое-что о тебе.
— О, мы так, оказывается, похожи! — заюлил эльф, — Как приятно! — Он улыбнулся, растягивая рот до ушей.
— Извини, — вмешался я, — но кто же ты на самом деле?
— Я — эльф!
— Это-то мы видим, — вежливо продолжал я, — Но не будешь ли ты так любезен сообщить нам свое имя? Хотелось бы знать, с кем мы беседуем.
— О, мой дорогой мальчик, буду рад представиться. — Эльф вскочил и расшаркался. — Меня зовут, — он выдержал небольшую паузу и важно произнес: — Джанриль! — После этого эльф еще раз с достоинством поклонился и опять уселся на землю.
— Рад познакомиться с тобой, Джанриль, — в свою очередь поклонился я, — А это Шиара и Лунная Ночка… — Мгновение я колебался. У драконов же нет имен, пока они не станут взрослыми. Поэтому я затруднялся: как представить нашего дракончика? Но и обидеть его не мог, поэтому просто сказал: — Это дракон…
— Я почему-то догадался, — пробормотал эльф.
— …а я — Дейстар.
Шиара нахмурилась, а эльф вдруг подскочил и вскричал:
— Дейстар! Не сын ли Симорен? Мой дорогой мальчик, не могу выразить, как я рад, что ты наконец появился! Сейчас как раз время кое-что исправить.
— Не доверяю эльфам, — пробормотала Шиара. — И вообще, почему мы должны слушать тебя?
— Моя дорогая девочка, если хочешь услышать ответы на свои вопросы, ты должна слушать меня! — затопотал эльф, — В ином случае нет никакого прока от ваших вопросов. И почему это ты не доверяешь эльфам?
Шиара насупилась, а мне эльф начинал нравиться. Не было, на мой взгляд, никакой причины таиться от него, и я рассказал о первом эльфе и о колдовском посохе. Когда я закончил, Джанриль мрачно кивнул.
— Теперь мне понятна ваша настороженность, — промолвил он. — Подозреваю, что вы наткнулись на одного из сумеречных эльфов. У них довольно дурная слава. С тех пор как исчез король, они совсем распоясались. И конечно, попытаются напакостить вам.
— Почему «конечно»? — подозрительно спросила Шиара. — И о каком короле ты говоришь?
— О Короле Заколдованного Леса, — пояснил эльф, — Сумеречные эльфы не желают, чтобы он возвратился. Им нравится, что все идет кувырком с того момента, как он исчез. А поскольку у Дейстара меч, они, конечно, хотят от вас избавиться. Если сумеют, — добавил он задумчиво, — Но, уверен, они и сами не ведают, что творят.
— Откуда ты узнал о мече Дейстара? — тут же насторожилась Шиара.
— Моя дорогая девочка, все, кто живет в Заколдованном Лесу, кое-что знают о мече исчезнувшего короля, — проговорил Джанриль, — Он…
— Погоди минутку! — перебил я, — У меня только один меч, и, кажется, он называется мечом Спящего короля.
— Спящего, исчезнувшего, убежавшего… какая разница? — пожал плечами Джанриль. — Главное, что он пропал!
— Меч меня не интересует, — вмешался дракон, — Интересуюсь, зачем ты крался за нами?
Эльф раздраженно отмахнулся.
— Мой дорогой… о-ооо… дракон! — Он вжал голову в плечи. — Я же сказал. Чтобы побольше о вас узнать. Мне кажется, это хорошее объяснение.
— Это ничего не объясняет, — упрямо настаивал дракон.
Глаза Шиары неожиданно сузились.
— Странно. Зачем тебе вообще знать о нас? К тому же побольше.
Джанриль на мгновение смешался. Потом неохотно произнес:
— Потому что я пытаюсь выяснить, что замышляют сумеречные эльфы.
— А при чем здесь мы? — не понял я.
— Если бы мне это было известно, то не пришлось бы тащиться за вами через весь Лес, — разумно ответил эльф, — Но сумеречные эльфы последние несколько дней так и сновали в этой части Леса. Мы и решили, что они интересуются вами. Но если они заинтересованы, то и мы, конечно, тоже.
— Кто это «мы»? — спросил я.
— Златокрылые и сладкозвучные эльфы, — приосанился Джанриль, — Мы на стороне короля, даже если сейчас его и нет. Нами повелевает меч.
— Сколько же здесь разных эльфов? — поразилась Шиара.
— Совсем не так много, — улыбнулся Джанриль, — Но опасаться вы должны только сумеречных эльфов и эльфов с серебряными посохами. К счастью, эльфы с серебряными посохами еще не проведали, что меч вернулся. Но сомневаюсь, что они долго будут оставаться в неведении.
— С чего ты взял, что эльфы с серебряными посохами еще не знают о мече Дейстара? — спросила Шиара.
— Моя дорогая девочка, если бы они знали, здесь давно уже были бы колдуны. Эльфы с серебряными посохами в союзе с ними. Недостойно, вот как я это называю! — Джанриль важно надулся. Чопорный эльф выглядел так же забавно и нелепо, как величественная ящерица или смущенный дракон.
— Откуда нам знать, что ты говоришь правду? — недоверчиво глянула на эльфа Шиара.
— Придется поверить! — весело проговорил эльф. — Впрочем, это не имеет значения. Мы в любом случае рады вам помочь.
Шиара фыркнула:
— Тот эльф тоже уверял, что желает помочь, и чуть не убил Дейстара.
— Сочувствую и печалюсь, — вежливо кивнул Джанриль. — Но я просто не могу отвечать за сумеречных эльфов. А теперь мне пора идти. Надо доложить моим сородичам, златокрылым и сладкозвучным эльфам, о том, что происходит. Увидимся в замке.
— Погоди минутку! — остановила его Шиара, — С чего ты взял, что мы позволим тебе уйти?
— А что нам с ним делать? — изумился я.
— Могу его съесть, — предложил дракончик. — Хотя не уверен, что он мне понравится. Эльфы не очень вкусные.
Я не стал спрашивать, откуда дракону известен вкус эльфа.
— Тебе и не придется его попробовать, — сказал я, — Думаю, мы просто должны отпустить Джанриля.
— Но, Дейстар!.. — начала Шиара и умолкла, закусив губу. Через мгновение она произнесла: — Хорошо. Если хочешь отпустить, отпускай.
— И ты согласна? — обрадовался я, — Мне сначала показалось, что тебе это не по душе.
— Верно, — кивнула Шиара. — Но тебя ведь не переспоришь. Не торчать же нам здесь до ночи. К тому же это твой меч.
