— Сейчас не до твоего упрямства. Кто знает, сколько времени Ангра еще пробудет в Джулае? Наш план нужно воплотить как можно скорее, а для этого нам понадобится поддержка якимианцев. Ты и сама это знаешь.
— Уверена, они согласятся с нашими доводами, — возразила Кэридвен. — Со смертью Ангры все закончится.
Лекан бросил на нее раздраженный взгляд.
— Ты ожидаешь, что якимианцы согласятся с доводами жителей Сезонов? Твоему упрямству нет предела.
— Что это значит?
Он перевел взгляд на Джессе и приподнял брови. Не поняв его пантомимы, Кэридвен озадаченно пожала плечами. Лекан фыркнул.
— Ты рискуешь не получить нужную нам поддержку якимианцев только потому, что не хочешь уладить отношения с Джессе.
Кэридвен скрипнула зубами и еле сдержалась, чтобы не накричать на него. Повсюду от палатки к палатке сновали беженцы.
— Ты хочешь поговорить об этом сейчас? — тихо спросила она.
— А ты предпочтешь говорить об этом в присутствии его детей? — склонил голову к ней Лекан. — Или Калео? У него тоже есть кое-какие мысли по поводу ваших с Джессе отношении. Но так как мы с тобой после приезда впервые имеем возможность побеседовать наедине, то я решил завести об этом разговор. Я люблю тебя, Кэри, и, нравится тебе это или нет, уже достаточно насмотрелся на твои страдания, чтобы и дальше молчать. Что ты решила насчет Джессе?
— То, что я не хотела проводить встречу с якимианцами вместе с Джессе, не значит, что я его избегаю, — недовольно пробурчала Кэридвен. — Никогда раньше ты не считал мое упрямство проблемой. Я управляю этим лагерем…
— Этим лагерем управляет Калео, — оборвал ее Лекан. — И тему разговора ты так просто не сменишь.
Кэридвен ускорила шаг, чтобы он не смог продолжать с ней этот разговор. Джессе оглянулся. Она остановилась. По спине скатилась капелька пота. Секундой позже с ней поравнялся Лекан. Он внимательно осматривал утяжеленные квадратные палатки вокруг них, которые сильно отличались от саммерианских:
— Я желаю тебе счастья, — прошептал Лекан.
Кэридвен так крепко сжимала в ладони кольцо, что рука занемела.
— Знаю.
Лекан замолчал. Наверное, он ждал, что она сама откроется ему. Но что ей сказать?
Я хочу соединить с ним свою жизнь, но ничего не делаю для этого, потому что боюсь, что он снова проявит слабость. Боюсь, что у меня снова все отберут. Я уже доверилась однажды слабому мужчине.
Неверное сравнение. Симон не понимал, что предает ее. Брат просто жил своей жизнью, разрушая их королевство, а она молча ждала, когда он осознает свои ошибки. Джессе осознал свои. Он снова оглянулся на Кэридвен, будто читая ее мысли. Улыбнулся и завернул за угол. Нет, сейчас нельзя поддаваться слабостям. Она безмерно радовалась присутствию в лагере детей Джессе — они отнимали у него все свободное время.
Кэридвен, Лекан и Джессе миновали палатки якимианцев и вышли за пределы лагеря, где они должны были встретиться. Сказать по правде, она была готова к тому, что никто не придет. С чего бы солдатам слушать ее? Поэтому, увидев горстку якимианцев с перекошенными от ненависти лицами, Кэридвен еле сдержала смех. Они пришли… но, похоже, для того, чтобы ее убить. Если их и удивило появление короля Вентралли, то они этого не показали.
Один солдат вышел вперед:
— Последние два дня мы только тем и занимались, что устраняли учиненный тобой хаос. Мы ждем объяснений.
О да, они и правда пришли ее убить. Солдаты были вооружены, и их ладони лежали на рукоятях мечей. Но у каждого под левым глазом виднелось клеймо — выжженная гротескная буква «С», показывающая, что они — собственность Саммера.
— Учиненный мной хаос? — нахмурилась Кэридвен. — Разве не ваша королева продала вас в рабство?
Солдат помрачнел.
— Не делай вид, что понимаешь, почему королева Гармонии…
Кэридвен заставила его замолчать, подняв руку с кольцом.
— Я знаю, почему Жизель сделала это. Она сама рассказала мне о вас. И дала свою печать в подтверждение нового приказа: вы будете служить мне в борьбе с Ангрой.
Солдат сузил глаза, но ничего не возразил.
— Нас мало, и на поле боя нам не победить, — продолжила она и указала на Лекана. — Мы планируем напасть на Ангру, пока он находится в Джулае…
Якимианец засмеялся.
— В Джулае? Ты хочешь, чтобы мы рисковали своими жизнями ради освобождения Саммера… для кого? Твой брат мертв. Ты знаешь намерения нашей королевы. И если ты ждешь, что мы освободим Саммер для тебя, то сильно ошибаешься.
Джессе хранил молчание, как и обещал, но Кэридвен почувствовала, как он напрягся, и глянула на него. Она не привыкла видеть его в таких ситуациях, королевские встречи всегда проводила Раэлин или его мать. Он стоял рядом с ней со скрещенными руками и метал взглядом молнии. Ей это не чудится?
Якимианские солдаты поддержали своего лидера криками и поднятыми вверх руками, сжатыми в кулаки.
— Спокойней, Кэри, — тихо произнес Лекан.
Кэридвен прикусила язык. Лекан прав. Криками делу не поможешь. Эти солдаты — якимианцы. На них можно подействовать только разумными доводами. Жар и пламя, спокойствие и рассудительность — не для нее. Ее саммерианская кровь требовала немедленных действий.
— Король Спринга на этот раз угрожает не одному только Винтеру. Он угрожает всему миру, — начала она на удивление ровным голосом. — Ангра уже захватил Вентралли и Корделл, Винтер и Саммер. Саммер он взял последним из королевств и сейчас находится там. Мои люди знают королевство как свои пять пальцев. С вашей помощью мы можем убить Ангру и тем самым не допустить, чтобы он дошел до Якима.
Лидер якимианцев сделал два шага вперед и вырвал кольцо Жизель из руки Кэридвен. Мгновение рассматривал его, затем повернулся к своим солдатам.
— Это печать Якима, — провозгласил он так, словно Кэридвен могла каким-то образом ее подделать. После чего опять повернулся к ней. — И мы одолеем Ангру… но не ради тебя. Эту войну могут выиграть только опытные воины. Руководить буду я и мои люди. Ангра будет побежден рукой якимианца.
Ярость смела спокойствие Кэридвен, как волна лодчонку.
— Нет. Вы не знаете Джулай так, как знаю его я. И я гораздо опытнее вас в боевых действиях.
— Да что ты понимаешь в войне? — возразил солдат. — Ты устраивала обычные варварские набеги и ничего не смыслишь ни в тактике, ни в стратегии, иначе бы давно уже разгадала план моей королевы. А теперь, когда миру угрожает одно из королевств Сезонов, хочешь, чтобы я доверил тебе вести военные действия? Это верх нелепости.
Ее не остановил даже предупреждающий возглас Лекана. Кэридвен почти вплотную подошла к солдату и с таким жаром заговорила, что, удивительно, как у нее изо рта не пошел пар.
