— Кто следующий? Так будет, пока мы не отыщем виновного.
Все правильно, децимация. Способ наказания, придуманный еще древними римлянами и кем только с тех пор не обкатанный. Детали по большому счету не важны, каждого ли десятого казнить, или попросту, как сейчас, методом тыка. Результат важен — сломить выживших, лишить раз и навсегда воли к сопротивлению.
— Кто следующий, я спрашиваю? Может, ты?
Очередной избранный рванулся, но силы оказались неравны. Ткнули под дых, потащили. Никто из соседей помочь обреченному уже не пытался — в землю смотрели, отводя глаза. Не коллектив это и даже не толпа — стадо. Бараны, согнанные на бойню.
— Так значит, ты? — судя по лицу офицера, особого удовольствия ему палачество не доставляло. Работу делал человек, грязную и наверняка, по его мнению, нужную. Блеск пистолета, выстрел. Еще одно тело ткнулось лицом в песок.
— Кто следующий?
А потом солдаты схватили, вдруг, вдову. Двое самых здоровых. Не на казнь потащили, а к деревне, подальше от аборигеновых глаз.
— Стоп, — покачал офицер головой, красноречивый жест указал на пятачок перед сидящими. — Здесь.
Чтобы, значит, видели все. Чтобы не выдержало сердце у того, неизвестного — любовника, друга, жениха. У того, кто автомат оставил.
— Богдан! Они хотят… — Кира взвилась, но рука Богуславского удержала ее за локоть.
Да, хотят. Был бы один — рискнул бы, сыграл с солдатней в стрелялки-догонялки. Сейчас не рискнет. Пальни сейчас, убей пару карателей — спасешь ее? Да ни фига подобного! Остальные восемнадцать изрешетят тебя как дуршлаг, Суханова захватят, а Киру… Кира наверняка окажется на месте вдовы. Этого хочешь?!
Лай Мо молчала, идя мимо сельчан, и не вскрикнула даже, когда каратель повалил ее наземь. Один из солдат схватил за длинные волосы, второй разодрал на ней одежду сверху донизу. Тут уж она закричала, забилась, вскочить хотела, но не смогла.
«Не смей, не смей!» Мушка богдановского карабина плясала по пятнистым силуэтам, бешеные мысли адресованы были только самому себе. НЕ СМЕЙ!
Это легче всего — нажать спуск, поддавшись эмоциям, и принять смерть. Сейчас, когда адреналин бурлит в крови, и тело само рвется на глупый и бессмысленный бой. Бежать, стрелять, получать пули. Так может поступить идеалист-романтик из тех, что идут на войну с благородными помыслами, мечтая сразиться «за други своя». Профи так поступить не может. Идеалисты-романтики гибнут в первом же бою, либо совершают чудеса героизма, удостаиваются славы, орденов и медалей. Их совесть чиста и сон крепок. О делах профессионалов не знают даже близкие друзья, даже члены семьи — никто, кроме коллег и начальства. Заслуги их отмечаются парой строчек в засекреченном приказе, боевые награды вручаются конфиденциально. Погибнуть профи может в единственном случае — если это не помешает выполнению задания. Сейчас задача проста — сохранить жизнь клиента. Даже если клиент этот самый водил тебя за нос и вовлек в неприятности ни в чем не повинных людей. Даже, если ненавидишь ты его за это. И если ради спасения его жизни надо вытерпеть…
Девушка всё кричала. Подбежал еще солдат, ухватил за ноги, прижав намертво к земле. Третий, самый здоровый, ударил Лай Мо пару раз кулаком в лицо, оборвав крик, потом пристроился сверху. Вздрогнул, выгибаясь в экстазе, заорал демонстративно. Следующий очередник отталкивал его в сторону, торопил — они все хотели успеть. Все девятнадцать человек. Успеть до возвращения вертолетов, до прибытия основных сил, до начала операции, которая неизвестно чем закончится. Насильнику спешить уже некуда — встал лениво, застегивая штаны, потянулся, начал что-то говорить. И опрокинулся, вдруг, взмахнув нелепо руками. На мгновение показалось, что взгляд может убивать — его, Богуславского, взгляд, пробивший во лбу карателя аккуратное отверстие. Запоздалый грохот выстрела, совсем рядом, едкий пороховой дымок. У Киры нервы не выдержали.
«Дура! — крикнул Богдан с запоздалой тоской. — Ну, нахрена?!». Про себя крикнул, вложив всю злость в палец на спусковом крючке. Бац! Офицер, не успевший спрятать оружие, завалился ничком. Остальные опомнились моментально — упали, кто где был, вжались в почву с ловкостью, выдающей немалый опыт. Пару минут займет поиск естественных укрытий, еще минут за пять переместятся, займут выгодную позицию. Потом начнут действовать обкатанным методом — одни прикрывают, заливая джунгли свинцом, другие атакуют. Перебежками, залегая через каждые несколько метров. При самом плохом раскладе меньше, чем за пять минут до высокотравья не доберутся. Итого — двенадцать… ну ладно, десять, чтобы не расслабляться! Десять минут форы, пятикратный численный перевес противника, автоматическое оружие против охотничьего. Выучка и боевой опыт против гражданского «чайника» с больным сердцем, эмоциональной девицы, да одного единственного спеца, давно не воевавшего. Каковы шансы для этих троих? Хреновые шансы, чего уж там! Возможность победить не рассматривается вовсе, возможность уйти от погони… тут можно попробовать.
Если очень повезет.
— Кира, слушай внимательно. Сейчас вы, вдвоем, отсюда срываетесь. Метров пять отползаете по-пластунски в траву, потом встаете и галопом. Поняла?
— А ты?
— Я спрашиваю, ты поняла?! Ваша цель — выбраться на берег, сесть в лодку и отчаливать. К большому острову не швартуйтесь, ищите маленький, но поросший деревьями, чтобы с воздуха вас не углядеть. Место для высадки выбирайте выше и суше, чтоб следов не осталось, лодку вытащите из воды и спрячьте подальше от берега. Ну вот… — на секунду Богдан запнулся. Слишком много бы еще надо сказать, уберечь от элементарных ошибок неподготовленных к джунглям людей. Ладно, всего не упомнишь. — Я вас догоню и найду при любом раскладе, так что прячьтесь получше. Все ясно?
— Но Дмитрий Константинович! Он же…
— Твои проблемы, — отмахнулся Богдан, наблюдая за перемещениями в стане врага. — Ты кто?! Телохранитель?! Вот и храни тело как можешь! Хоть на руках тащи, но подальше отсюда!
— Я могу идти, — пробормотал бизнесмен. — Что уж вы меня совсем за инвалида держите?!
— Тем более. Времени у вас — пять минут. Это очень мало. Все, до встречи.
На сей раз Кира вопросов не задавала, лишь вздохнула и первой начала отползать, оглядываясь на Суханова. Несколько метров действительно одолели по-пластунски и это было правильно — колыхание травы привлекло взгляды сразу нескольких солдат. Затрещали очереди, засвистело над головой, листья саблевидные сверху посыпались. Пущай стреляют. В бою одного человека против двух отделений главное — не суетиться. Патроны экономить, силы беречь, позицию свою не выдавать до поры до времени. Сейчас, после столь бурной огневой подготовки они вправе рассчитывать на успех — инстинкт самосохранения чуть-уть да притупится. А нам того и надо. Бац! Пуля калибра 7,62 угодила в околыш коричневого берета, прошив его вместе с черепной коробкой. Два переката вправо — по прежней лежанке уже вовсю хлещет свинец, но это ерунда. Семнадцать осталось. Если что и спасает пока, так это неудачная позиция карателей — в низине лежат, трудно там укрыться. Один, самый хитрый, переполз ближе к крестьянам, решил их вместо живого щита использовать. Примитивно мыслите, сэр — людей определенной профессии лишние жертвы не пугают. Желательно, конечно, избежать таковых, но если уж карта выпадет… Бац! Повезло крестьянину — в сантиметре от головы прошла пулька, зацепив наивного солдата. Бедренная артерия — не смертельно, хотя и опасно. Теперь отползать, в землю липкую вжиматься, откатываться. Хлещут над головой вихри, грохот по ушам лупит — занервничали каратели. Трудно им из своей низинки накрыть огнем господствующую высоту, но стараются, стараются.
