Ознакомительная версия. Доступно 27 страниц из 133
– Что придумаем? – оживилась Лондон.
– Что захочешь.
– А можно… – Лондон задумалась, перебирая варианты. – Можно, мы поедем на ферму, где голубика? Ты меня уже возила туда. И будем собирать голубику и гладить животных!
– Отличная мысль! – подхватила Вивиан. – Так и сделаем.
– А еще нам надо убрать у хомяков в клетке.
– Твой папа сделает это. А пока давайте что-нибудь поедим, хорошо? Кажется, у нас остались курица и рис. Подожди маму на кухне, я приду через минутку, только поговорю с папой, ладно?
– Ладно, – кивнула Лондон.
– Значит, – заговорил я, когда Лондон оставила нас вдвоем, – ты уезжаешь сегодня.
– Да, через полчаса. Уолтер хочет, чтобы я и еще пара сотрудников сделали контрольный обход с менеджером «Ритц-Карлтона», убедились, что все готово.
– «Ритц-Карлтона»? Вы там остановитесь?
Она кивнула.
– Понимаю, ты расстроился. Но, к твоему сведению, я тоже не в восторге от того, что проведу две ночи вдали от дома. Просто стараюсь не подавать виду.
– Ничего другого тебе не остается. – Я заставил себя улыбнуться.
– Дай мне немного побыть с Лондон, хорошо? По-моему, она обиделась.
– Ага, – ответил я, – ладно.
Она посмотрела мне в глаза.
– А ты на меня сердишься.
– Вообще-то нет. Просто не хочу, чтобы ты уезжала. Нет, я все понимаю, но я так ждал возможности побыть с тобой сегодня вечером.
– Знаю, я тоже. – Она прильнула ко мне и быстро поцеловала. – Мы все наверстаем в следующую пятницу, ладно?
– Ладно.
– Ты не застегнешь молнию? Боюсь испортить ногти, я их только что накрасила. – Она показала мне маникюр. – Цвет ничего?
– Отличный, – заверил я, потом застегнул чемодан и поставил его на пол. – Говоришь, контрольный обход в отеле сегодня вечером?
– Эта затея принимает внушительные масштабы.
– До Атланты четыре часа езды.
– Я не еду, а лечу.
– Во сколько у тебя рейс?
– В половине седьмого.
– А разве ты не должна быть уже на полпути в аэропорт? Или ждать регистрации?
– Мы летим на частном самолете Уолтера.
Уолтер. Звук этого имени я начинал ненавидеть сильнее, чем выражение «по делам».
– Ого, – сказал я, – ты преуспеваешь.
– Это его самолет, – улыбнулась она, – а не мой.
– Я же знала, что ты и в одиночку справишься, – заявила Мардж. – Можешь гордиться.
– Не могу. Нет сил.
К родителям в субботу мы прибыли в одиннадцать, и уже к тому времени установилась изнурительная жара. Мардж и Лиз сидели напротив меня на веранде, пока я во всех подробностях пересказывал события прошедшей недели. Лондон помогала моей маме делать сэндвичи; отец, как обычно, возился в гараже.
– И что? Ты же сам сказал, что последняя презентация была самой удачной.
– Да, презентация получилась хорошей. Но я не назначил ни единой встречи на следующей неделе.
– В этом есть свои плюсы, – возразила Мардж, – тебе будет гораздо проще возить Лондон на занятия, и времени для уборки и готовки останется больше.
В ответ на мой возмущенный взгляд Мардж только засмеялась:
– Не кипятись! Ты же знал, что неделя будет сумасшедшей, еще когда Вивиан только начала работать. Как известно, перед рассветом тьма сгущается. По-моему, ждать рассвета осталось недолго.
– Ну, не знаю, – вздохнул я. – По пути сюда сегодня утром я думал, что надо было мне стать сантехником, как отец. У них всегда работы хоть отбавляй.
– Верно, – согласилась Мардж, – но и дерьма в этой работе хватает.
Я усмехнулся:
– Ну а что я могу сказать? Я несу смех и радость всем, кто меня окружает. Даже братцам-нытикам.
– Я и не думал ныть.
– Как бы не так. Ты начал ныть, не успев переступить порог.
– Это правда, Лиз?
Лиз с отсутствующим видом провела ладонью по подлокотнику и ответила:
– Ну, разве что самую малость.
После обеда, когда жара усилилась, я решил сводить Лондон в кино на какой-нибудь мультфильм. Мардж и Лиз поехали с нами и радовались не меньше чем Лондон. Мне хотелось расслабиться, но мысли невольно возвращались к событиям предыдущей недели, и я с тревогой думал о том, что ждет меня дальше.
После кино возвращаться домой не хотелось. Мардж и Лиз тоже охотно задержались у родителей. Мама приготовила запеканку с тунцом, которая привела Лондон в восторг, как роскошное угощение. Она съела порцию больше обычной и по пути домой задремала в машине. Я рассчитывал наскоро искупать ее, немного почитать на ночь и остаток вечера провести перед телевизором.
Но не тут-то было. Едва очутившись дома, Лондон побежала проверить хомяков, и я услышал, как она зовет меня сверху:
– Папа, иди сюда скорее! Что-то случилось с Миссис Крапинкой!
Я поспешил к ней в комнату, заглянул в клетку и увидел хомяка, который, как мне показалось, пытался прогрызть стекло. В детской пахло как в хлеву.
– По-моему, с ней все в порядке, – оценил я.
– Это Мистер Крапинка. А Миссис Крапинка не шевелится.
Я присмотрелся.
– Она просто спит, детка.
– А вдруг заболела?
Я понятия не имел, что теперь делать, но все-таки открыл клетку и взял Миссис Крапинку в ладонь. Она была теплой – уже неплохо, – и сразу же зашевелилась.
– С ней все хорошо?
– Мне кажется, да, – ответил я. – Хочешь подержать ее?
Она кивнула и подставила сложенные ковшиком ладони, и я посадил в них хомяка. Лондон поднесла зверька к лицу.
– Я подержу ее немного, просто чтобы точно знать, что все хорошо…
– Ладно. – Я поцеловал дочь в макушку. – Только не очень долго, хорошо? Уже пора спать.
После еще одного поцелуя в макушку я направился к двери.
– Папа! – окликнула она.
– Что?
– Надо почистить клетку.
– Завтра, ладно? Я немного устал.
– Мама сказала, что ты почистишь.
– Почищу обязательно. Только завтра.
– А если Миссис Крапинка от этого заболела? Хочу, чтобы ты почистил ее прямо сейчас. – Она не желала ничего слушать и повысила голос, а я был не в настроении терпеть ее капризы.
– Скоро вернусь и уложу тебя в постель. Только не забудь бросить грязную одежду в корзину.
Ознакомительная версия. Доступно 27 страниц из 133
