Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 56
– Что нам о ней известно? – спросил Колл. – Она состоит в Ассамблее, так? И она замужем за папой Алекса, чья фамилия Страйк, то есть очевидно, что она осталась при своей.
– Августус Страйк, – уточнила Тамара. – Он умер несколько лет назад. Он, вообще-то, был довольно старым. Мои родители говорили, он очень много для нее сделал.
– Еще она говорила что-то насчет бывшего мужа и детей от него, – продолжил Колл. – Может, они развелись, но если нет, тогда уже двое ее мужей умерли. Что, если она одна из тех женщин, что убивают своих супругов ради их денег?
– Черная вдова? – фыркнула Тамара. – Если бы она убила Августуса Страйка, все бы об этом знали. Он был очень важным магом. Это благодаря ему она получила место в Ассамблее – до замужества с ним она была никому не известной волшебницей из Европы.
– Вдруг ей просто не повезло, – не сдавался Колл. Он не знал, что папа Алекса умер. Ему подумалось, что если родители Тамары были против того, чтобы Кимия всерьез с ним встречалась, то это из-за отсутствия у него нужных связей. В этом году Алекс и Кимия, похоже, снова сблизились, хотя Колл и не понимал, к чему это.
– Александр, – громко произнес он. – Александр Страйк.
Это тоже не было кодовым словом.
– Мы знаем, откуда она? – спросил Аарон. – Европа большая.
– Франция! – выпалил Колл. Ничего.
– Не ори ни с того ни с сего «Франция»! – отчитала его Тамара. – Там полно других стран.
– Давайте осмотримся, вдруг найдем что-то, – предложил Колл, вскидывая в примирительном жесте руки. – Что обычно используют в качестве паролей? Дни рождения? Дни рождения домашних питомцев?
Тамара нашла под стопкой книг записную книжку в переплете из светло-серой кожи. В ней были записаны время, когда стражи заступали на караул и уходили с поста, имена элементалей и черновой вариант служебной записки Ассамблее с предложениями по усилению мер безопасности Магистериума и Коллегиума на то время, пока два творца не закончат обучение.
Тамара озвучила все, что могло послужить кодовым словом, но сейф оставался закрытым.
Аарон нашел небольшую пачку снимков группы людей с суровыми лицами, двух младенцев и очень юной девушки в мешковатом платье и с всклокоченными волосами. Фотографии были плохого качества, и никто на них не показался им знакомым. Фоном служил деревенский пейзаж, за которым виднелись цветочные поля. Может, один из этих детей был Алекс? Колл не мог сказать наверняка. Для него все младенцы выглядели приблизительно одинаково.
На обороте снимков никаких подписей не было. Ничего, что могло подсказать им пароль.
Наконец Колл заглянул под кровать. На тот момент он находился уже на грани отчаяния. Они были так близко к получению ключа и возможности поговорить с элементалями, но в нем крепло ощущение, что угадать кодовое слово практически незнакомого человека – задача невыполнимая.
Там оказалось несколько пар белых туфель на низком каблуке и одинокая кремового цвета тапочка. За ними прятался деревянный ящик. Наверное, он был единственным предметом во всей комнате, который был не светлого цвета. Колл потянулся к нему, одновременно с этим задаваясь вопросом, был ли этот ящик ее. Может, он остался от прошлого обитателя комнаты.
Он вытолкнул ящик на другую сторону и, обойдя кровать, внимательно его осмотрел. Старое дерево и ржавые петли – совсем не в ее стиле.
– Что ты нашел? – спросил подошедший к Коллу Аарон. Тамара присела рядом.
Колл поднял крышку…
…и на него уставилось лицо Константина Мэддена.
Коллу показалось, что ему врезали кулаком в живот.
На снимке был Константин, никаких сомнений. Он знал его лицо не хуже своего собственного, и причин тому была не одна и не две.
Его лицо на фото было видно не целиком. Половина лица была все еще молода и красива. Вторую закрывала серебряная маска. Не та, что носил мастер Джозеф, когда притворялся Врагом. Эта была меньше – она прятала лишь ужасные ожоги, что Константин получил во время побега из Магистериума.
Константин стоял среди группы магов, одетых в одинаковую скучную зеленую форму. Колл узнал одного из них: мастера Джозефа. На этом снимке он тоже выглядел моложе, волосы его были каштановыми, а не седыми.
Прозрачные серые глаза Константина смотрели прямо на Колла. Он точно улыбался лично ему, прямо из прошлого. Улыбался самому себе.
– Это Враг Смерти, – тихо сказал Аарон, прислонившись к плечу Колла.
– И мастер Джозеф, и кучка других последователей Константина, – напряженным голосом добавила Тамара. – Я узнаю нескольких. Я начинаю думать…
– Что Анастасия Тарквин была одной из них? – договорил за нее Колл. – Здесь творится что-то странное. Браслет Врага открыл ее дверь, у нее есть его фотографии…
– Она могла хранить этот снимок не из-за него, – возразила Тамара, – а из-за кого-то другого рядом с ним.
Колл с трудом поднялся, ноги не слушались. Он повернулся к сейфу и сжал руки в кулаки.
– Константин, – сказал он.
Ничего не произошло. Тамара и Аарон замерли в тех позах, в которых были: склонившись над открытым ящиком Анастасии и глядя на него. На лицах обоих застыло совершенно одинаковое выражение – выражение, что Колл про себя определил как «примирение с тем, что он есть зло». Большую часть времени друзьям удавалось игнорировать или не вспоминать о том факте, что душа Колла принадлежала Константину Мэддену.
Но не всегда.
Колл подумал о последователях Врага Смерти. Что привлекало их в Константине? Обещание вечной жизни, мир без смерти. Обещание, что потери вернутся и горе пройдет. То, что Враг пообещал самому себе после смерти брата, распространилось на его последователей. Колл никогда по-настоящему никого не терял и не мог представить, каково это – матери своей он не помнил, – но не сомневался, что подобные обещания привлекли бы немало страждущих. Тех, кого мучило горе или кто боялся смерти. Тех, для кого решимость Константина вернуть брата стала бы символом.
Анастасия потеряла двух мужей. Возможно, ей хотелось вернуть кого-то из них.
Колл поднял руку, посмотрел на браслет Врага и затем вновь на сейф.
– Джерико, – сказал он.
Раздался щелчок, и сейф открылся.
Колл, Тамара и Аарон замерли при этом звуке. Сейф был не заперт. Они смогут добраться до элементалей. План сработал. Но Колл все равно разволновался так, что у него задрожали руки.
Анастасия казалась приветливой и неспособной на убийство, но при этом она либо пыталась его убить, либо по какой-то страшной причине была на его стороне. Оба варианта ему не нравились.
– Что ж… не забудь продуть огнем замок, – прошептала Тамара. – Прежде чем ядовитый элементаль-змей выползет наружу.
– А, точно, – Колл попытался собрать в кучу разбегающиеся мысли. Щелчком пальцев он зажег небольшой огонек в руке. Затем, подходя к сейфу, заставил его вытянуться в струю, создав что-то вроде подобия стрелы, только без наконечника. Он отправил ее в открывшееся в сейфе круглое отверстие. Оказавшись в закрытом пространстве, «стрела» на мгновение вспыхнула, заполнив его, и погасла. Колл не мог судить, был ли внутри сейфа элементаль. Достаточно ли сильным было пламя, чтобы его убить? Он сгорел или просто отполз в угол?
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 56
