– О черт! – Она судорожно принялась приводить себя в порядок.
– Прости, Бейард, это все, что я могу для тебя сделать, учитывая твое геройское поведение. Изабел обещала наложить на себя руки, если дом не будет готов к приезду родителей. Она почему-то считает виноватой себя, но слесарь сказал, что трубы давным-давно дышали на ладан. А, вот и Изабел! Ну что, проверила? Водопровод в порядке? Я только что благодарила Бейарда, – задушевно продолжала Делла. – Как мило иметь по соседству мастера на все руки! В чем дело? Что-то не так?
– Ничего-ничего. Пустяки.
Делла сняла с плеча тяжелую сумку.
– Я пришла не вовремя? Прости, дорогая. Ну, мне пора – дети ждут в машине.
– Нет, это мне пора, – возразила Изабел.
– Давай-ка, Делла, я тебя провожу, – вдруг вызвался Бейард.
– Может, лучше меня? – робко пролепетала Изабел.
Она видела, как он берет Деллу под руку и сажает в автомобиль. Не дожидаясь, когда он вернется, Изабел подбежала к дверям, но на пороге налетела на Бейарда.
– Пусти! – закричала она, вырываясь. Но Бейард крепко держал ее за руки.
– Спокойно! Куда ты бежишь?
– Никогда в жизни мне еще не было так стыдно!
– Тебя смущает, что твоя сестра догадалась, чем мы тут занимались?
– Ты думаешь, она догадалась? – упавшим голосом спросила Изабел.
– Даже если и нет, твое откровенно глупое поведение не оставило никаких сомнений. Неужели тебе стыдно? – Его слова звучали грубо и насмешливо.
– А тебе нет? Подумать только, мы вели себя, как… как…
– Как животные?
– Если хочешь, да! – закричала Изабел.
– Прости, но я не образцовый любовник. Однако тебе тоже нравилось, не отрицай. Страсть – дикая, животная, неуправляемая…
– Прекрати! Ты и впрямь дикарь. Ты… Бейард приподнял ее лицо и требовательно спросил:
– Какой?
– Неважно.
– Так какой же я? – повторил Бейард, и Изабел поняла, что без ответа он ее не отпустит, но ей и не хотелось скрывать свои чувства.
– Превосходный, – любовно прошептала она. – Ты… мой наркотик… Ты умеешь из ничего сделать сказку…
– Похоже, ты говоришь серьезно, – прошептал Бейард, вглядываясь в ее лицо.
– А ты думал, я шучу? – Вот так, изливаешь душу, а он еще сомневается, огорчилась она. – Нравится тебе это или нет…
– Еще как нравится! – перебил ее Бейард. Его лицо светилось настоящим самодовольством самца.
Изабел потянулась и поцеловала его в уголок рта. Было бы сущим преступлением упускать такую счастливую возможность.
– О чем задумался? – поинтересовалась она, проведя языком по его плотно сжатым губам.
– Может, продолжим… – нерешительно начал Бейард.
– Нет, мне действительно надо ехать в Лондон. Мне предложили такую роль…
– Где ты остановишься?
– У знакомых. Женского пола! – уточнила Изабел. – И нечего так на меня смотреть.
– У меня есть в Лондоне квартира, поживи там.
Квартира. Изабел обиделась, что Бейард хочет сделать ее содержанкой, которую изредка – когда ему вздумается – посещает любовник.
– Спасибо, но не могу воспользоваться твоим предложением.
– Дело твое. В уик-энд я тоже буду в Лондоне. Давай встретимся?
Изабел согласно кивнула. Согласиться на свидание – еще не значило прийти на него. Ведь Бейарду нужна не любовь, а только лишь ее тело.
Она осторожно выскользнула из его объятий и привела в порядок одежду.
– Я тебе позвоню.
– Хорошо бы, – откликнулся Бейард. В его последних словах была только нежность.
11
– Что-то ты поздновато, – заметила Карола.
– Сама знаю, – грустно сказала Изабел. Она чувствовала себя совершенно разбитой, усталой и преданной. Но больше всего ее огорчало, что она согласилась играть в новом спектакле. – Знаешь, почему мне предложили роль? Как выяснилось, из-за скандальной популярности! Они подумали, что мое имя поможет им продавать больше билетов.
– Забудь об этом, – посоветовала Карола, – и чем скорее, тем лучше.
Изабел понимала, что лучшая подруга переживает не меньше ее самой, и была за это благодарна Кароле. Но сейчас обычно белолицая Карола покраснела до самых ушей, а это означало, что она необычайно взволнована.
– Что-то случилось?
– Он уже три часа тебя дожидается! Черноволосый высокий красавчик – ну просто Аполлон! Такое тело лучше смотрится без одежды, – вынесла вердикт Карола, приняв предательскую краску, выступившую на щеках Изабел, за молчаливое подтверждение своей гипотезы. – Я знала, что у нас с тобой одинаковый вкус. Нельзя портить одеждой такое тело, как у него! Мне надоели субтильные изнеженные мальчишки… Как думаешь, не мог бы он попозировать лично для меня?
Живопись была последним помешательством Каролы, в прошлом месяце она пропадала на катке.
– Только спроси об этом – убью! – прошипела Изабел!
– Да ради Бога, если тебе жалко, не буду! – обиженно согласилась Карола. Полуприкрыв глаза, она мечтательно проговорила: – Только представлю его в моей студии…
– Не советую!
– Ладно, ладно, – зашептала Карола, подталкивая подругу к входу в гостиную. – Он зол как черт.
– Но почему?
– Он сердит, Изабел, и, похоже, на тебя.
– О, удивила! Это естественно. Он всегда на что-нибудь да сердится.
Карола широко раскрыла свои зеленые глаза и, всплеснув руками, воскликнула:
– Никогда не думала, что доживу до этого дня! Наконец-то ты нашла мужчину своей мечты!
– Не говори глупостей! – отмахнулась Изабел.
– Пойду-ка я спать.
– Так ведь еще совсем рано! – крикнула Изабел вслед уходящей подруге. Ей не хотелось оставаться с Бейардом наедине.
Он стоял спиной к дверям, и даже по его позе было ясно, что Бейард слегка не в духе.
– Бейард, – позвала Изабел.
– Сколько сейчас времени?!! – заорал он, обернувшись.
Изабел недоуменно посмотрела на свои наручные часы.
– Половина второго.
– И где же ты была? Или этот вопрос неуместен?
– Подозрительность тебе не идет, и, я уверена, ты об этом знаешь. Хотя тебя это не касается, я скажу, где была: занималась в тренажерном зале, сгоняла лишний вес. Можешь убедиться сам, если не веришь на слово, – великодушно предложила Изабел.
– До половины второго ночи?!
