– Как давно вы знали, что шериф связан с торговцами наркотиками?
Сонни вздрогнула. Джозеф откашлялся и заговорил:
– Я подозревал это какое-то время. Но мне нужно было убедиться в своих подозрениях, прежде чем выдвигать обвинения против шерифа Мартинеса. Как только я получил доказательства и узнал, кто входит в его круг и как они действуют, я сообщил властям.
– И полицейские сразу же произвели аресты?
Джозеф покачал головой:
– Сначала им нужно было провести собственное расследование. Когда прошло несколько недель, а ничего не делалось, я снова обратился в ФБР. И этой ночью они мне сказали, что поймали Мартинеса и его сообщников на месте преступления.
«Так вот какой телефонный звонок он должен был сделать, когда ушел в свою комнату», – подумала Сонни, усаживаясь за письменный стол.
Джозеф ответил и на другие вопросы, а потом ожидавшие в приемной пациенты принялись поздравлять его. Они аплодировали ему и называли героем. Камера же все это зафиксировала. Когда телевизионщики ушли, Джозеф снова стал отвечать на вопросы, на этот раз его расспрашивали пациенты – в маленьком сонном городке люди не привыкли к таким событиям.
Наконец все успокоились, и они снова занялись пациентами.
– Мой герой, – прошептала Сонни с улыбкой.
Джозеф усмехнулся и направился в смотровую комнату. Проводив его взглядом, Сонни в задумчивости покачала головой. Шериф Мартинес всегда приводил ее в смятение, и она была рада, что ей уже не придется с ним встречаться.
Час проходил за часом, а поток пациентов не иссякал. После обеда их стало еще больше, и все они говорили, что посмотрели дневной выпуск новостей и видели доктора Делейни.
Пришел и Туай. Он стащил с головы шляпу и, подмигнув Сонни, спросил:
– Где наш герой?
– О, ты уже знаешь? – Она улыбнулась и добавила: – Спасать пациентов, спасать города – какая разница?
Туай рассмеялся. Потом вдруг внимательно на нее посмотрел и сказал:
– Сонни Смит, сейчас мы говорим с глазу на глаз. Так вот, знаешь, что я подумал? С таким именем ты, конечно, человек вне закона и прячешься у нас в городе. Доктор тебя еще не разоблачил?
Сонни густо покраснела. Неужели Джозеф ему рассказал? Но она отбросила эту мысль. Туай просто шутит.
– Схожу за Джозефом, – сказала она.
– Э, не беспокойся. – Он ухватил ее за руку. – Просто передай ему, что я сегодня устраиваю вечеринку в его честь. Приглашен весь город. Дети – тоже. – Он улыбнулся. – Даже собаки.
Сонни догадалась, какую собаку Туай имел в виду.
– И учителя?
Он расплылся в улыбке:
– Вы оба приезжайте, как только освободитесь. Дамы приготовят закуску. Карина и Барри привезут выпивку, а старушка Лоретта испечет замечательный пирог. – Туай прошагал к стеклянной двери, но, взявшись за ручку, остановился. – Кстати, ты в телевизоре выглядела очень неплохо. Доказала, что за каждым героем стоит женщина. – Он прикоснулся к полям шляпы и вышел.
Ошеломленная, Сонни снова уселась за стол. Да, она действительно стояла позади Джозефа, когда на него навели камеру. В душе зашевелилась тревога, но она ее отогнала. У нее было слишком много работы, чтобы думать об этом.
К вечеру солнце скрылось за свинцовыми тучами и похолодало. И сейчас Сонни одолевали недобрые предчувствия. Она пыталась убедить себя в том, что просто устала, но тревога не отступала.
Из смотровой вышел Джозеф и окинул взглядом приемную. Увидев, что пациенты уже разошлись, он подошел к Сонни и привлек к себе.
– Я сегодня еще не говорил тебе, что ты очень красивая?
Сонни улыбнулась, ее охватило ощущение счастья, и она тотчас же забыла обо всех своих страхах.
– Туай устраивает вечеринку. Приглашен весь город. Предполагается, что мы придем туда сразу после работы.
– Я надеялся, что мы устроим собственный праздник. – Он наклонился и поцеловал ее в губы.
– Доктор Делейни приглашает меня на прием к себе домой? – Сонни лукаво улыбнулась.
– Тебе никогда не потребуется приглашение, Солнечный Свет. – Он снова ее поцеловал.
Любовь, которую она видела в его глазах и чувствовала в объятии, придала ей сил. Она не могла больше ждать. Она должна была сказать ему правду.
– Джозеф, нам надо поговорить. – Заявление получилось более серьезное, чем ей хотелось.
Он взглянула на нее с удивлением. Потом отступил на шаг и сказал:
– Да, конечно. Но попозже. Мне еще надо сделать кое-какие записи.
Около шести Джозеф сказал ей, что должен еще заполнить карточки.
– Иди без меня, Сонни. Я приду позже.
Он снова направился в свой кабинет, но тут в приемную вошли Джесси и Мерсед.
– Анна уже загрузила в машину провизию, – сообщила Мерсед. – Если хотите, чтобы она вас подвезла, то поторопитесь.
– А ты разве не едешь? – спросила Сонни.
Мерсед отрицательно покачала головой:
– Нет, не поеду. По пути Анна подвезет меня домой.
– Ты поедешь домой? – удивилась Сонни. Она повернулась к Джозефу: – Ты думаешь, это хорошая идея?
Он подошел к Джесси и спросил:
– Малышка, ты не могла бы оказать мне услугу? В кабинете есть холодильник. Так вот сходи туда и принеси мне банку лимонада, хорошо? Очень пить хочется.
Девочка, разумеется, не поняла, что ее выдворяют из комнаты, и с восторженной улыбкой убежала.
– Сонни, это не Джим избил Мерсед, – сказал Джозеф. – Это Мартинес и его головорезы. Джим в тюрьме, но его через несколько дней выпустят. Помнишь его разбитый нос? Видишь ли, в то утро он сделал попытку вырваться из наркотической петли Мартинеса. А вчера Мерсед вступилась за него, и ее избили. – Сонни ахнула, прикрыв рот ладонью. Джозеф продолжал: – Я это заподозрил вчера, когда она утверждала, что ее избил не Джим. Вот почему я позвонил в ФБР. – Он взглянул на Мерсед: – Я все-таки считаю, что ты должна обдумать, стоит ли тебе оставаться с Джимом. Не знаю, какое будущее тебя ждет с таким человеком, как он.
Тут прибежала Джесси, и разговор прервался. Девочка вручила Джозефу банку лимонада с таким видом, будто это был бесценный подарок.
– Спасибо, малышка. – Он посмотрел на Сонни. – Отправляйся на вечеринку вместе с Анной. Я немного задержусь.
Сонни молча кивнула и ушла. Она хотела поговорить с Джозефом, хотела поцеловать его на прощание, но при дочери и Мерсед это было неудобно. Да и Джозеф вел себя как-то странно. Какие у него могли быть дела?
Дома Сонни переоделась и, подгоняемая Анной, уселась в машину. Когда они приехали к Туаю, вечеринка уже началась. Кажется, прошла вечность, прежде чем появился Джозеф. Его приветствовали громкими криками. Он извинился за опоздание, сказал, что должен был проведать Делорес и новорожденного, но его никто не слушал. Мужчины поднимали бокалы с шампанским и произносили тосты – все пили за Джозефа и все его поздравляли.
