Он перевел взгляд на Дороти и вдруг безумно захотел ее поцеловать. Прямо здесь, прямо сейчас. На подобные выходки у него не было права, от этого душу скрутила тоска.
На укладывание в постель Тедди в этот вечер у Дороти ушло значительно больше времени, чем обычно. Мальчик никак не хотел успокаиваться.
— Я совсем не устал, мамочка, — усиленно спорил он с ней. — Пожалуйста, разреши мне еще немножко поиграть с Жуком и Другом.
Было поздно, к тому же Тед постоянно зевал и тер глаза, и Дороти видела, что спать он хочет, но не понимает этого.
— Нет-нет, солнышко! Никто не играет с собаками в столь поздний час. Уверена, что Жук и Друг уже давно спят. Ложись и закрывай глазки. Я почитаю тебе «Кота в сапогах».
— Пусть лучше дядя Вилли!.. — закапризничал Тедди.
— Дядя Вилли занят. Поэтому тебе придется слушать меня. — Дороти достала с полки большую книгу с множеством картинок.
— «Кота в сапогах» ты читала мне уже сто раз, — недовольно выпятив губки, произнес Тедди.
— Да, но это твоя любимая сказка, разве не так? — Дороти присела на край кровати.
— Уже не любимая, — проворчал малыш.
Однако его дурное настроение как рукой сняло, когда на пороге появился Вильям.
— Мучаешь свою бедную маму, дружище? — спросил он шутливо строгим тоном.
— Дядя Вилли! — Мальчик подпрыгнул на кровати. — А мама сказала, что ты занят и не можешь почитать мне сказку!
— Правильно, я был занят, — ответил Вильям. — Но уже закончил все свои дела. — Он повернулся к Дороти.
— С удовольствием уступлю тебе место. — Она протянула Вильяму книжку. Их руки на миг соприкоснулись, и по ее телу побежали мурашки.
Дороти поцеловала сына, пожелала ему спокойной ночи, вышла из комнаты и спустилась в сад. На столе, за которым они ужинали, уже не было ни посуды, ни скатерти. Все убрал Вильям.
Он — замечательный, подумала Дороти, опускаясь на один из стульев. Я от него в восторге…
В ее голове вновь прозвучали слова подруги: «Докажи ему и себе самой, что вы друг другу нужны. В конце концов признайся в своих чувствах. Не сиди сложа руки…»
Может, Клэр права? И ей действительно следует отбросить ненужные страхи и взять от этой любви все, что только она в состоянии дать… Ее так давно не желал и не целовал ни один мужчина, она столько лет никому не была нужна… Жизнь предоставляет ей возможность опять насладиться страстью, пусть наслаждение не обещает быть долгим…
В тот момент, когда на дорожке, ведущей от дома, возникла фигура Вильяма, Дороти уже приняла окончательное решение.
Он неторопливо приблизился, взял ее за руки, поднял с кресла и заглянул ей в глаза. И сразу заметил, что в них появилось что-то новое, какая-то мягкость, манящая нежность. Они долго смотрели друг на друга, потом Вильям привлек ее к себе и начал целовать.
Дороти с готовностью ответила.
Он почувствовал, что больше не может сдерживать себя, что должен овладеть этой женщиной, наплевав на осторожность и опасения.
— Вилли… — простонала Дороти, переводя дыхание.
Мужчина очнулся от наваждения.
— Прости… — пробормотал он, чуть отстраняясь.
— Не извиняйся, — прошептала она и вновь потянулась к нему губами.
Он обхватил их своим жаждущим ртом, теряя остатки контроля над разрывающими душу эмоциями. Дороти затрепетала и прижалась к нему всем телом — теплая, ласковая, сводящая с ума. Отдаваясь страсти, Вилли обнял ее и принялся гладить спину и упругие бедра.
— Вильям? — послышался откуда-то из темноты чей-то мужской голос.
Дороти вздрогнула и отстранилась от мужа. Лишь спустя несколько секунд, когда его голова немного прояснилась, он понял, что его зовет Питер.
— Простите, что помешал… — пробормотал парень. — Но мне нужна твоя помощь.
Мысленно выругавшись, Вильям нежно провел ладонью по щеке Дороти и направился вслед за работником.
По дороге тот рассказал ему, что по окончании матча Сэм решил укрепить одну из досок в крыше конюшни и упал на землю, повредив руку.
— Он запретил мне беспокоить тебя, Дороти или Анну, а уж тем более вызывать врача. Но у него такое бледное лицо, что я не знаю, как лучше поступить…
Сэм сидел на кровати, прислонившись спиной к стенке. Его рука опухла и слегка посинела.
Увидев Вильяма, он метнул в сторону Питера злобный взгляд и прохрипел:
— Кое у кого язык за зубами не держится!
Вильям быстро осмотрел его руку.
— Похоже на закрытый перелом. Без врача не обойтись, Сэм.
— Ничего не надо, — запротестовал тот.
По его лицу было видно, что он изнывает от боли, но старается не подать вида.
— Питер, быстро сбегай к Анне, попроси у нее какую-нибудь косынку и болеутоляющие таблетки. И пусть вызывает доктора! — скомандовал Вильям, не обращая внимания на бухтение Сэма.
Питер колебался.
— А если она уже спит?
— Значит, разбуди ее!
Ворчание Сэма он понимал. Будучи сорокапятилетним плотником, этот человек долгие годы заколачивал деньги, строя и ремонтируя дома и приусадебные постройки, вкалывая на фермах. И теперь отказывался верить в то, что на неопределенное время должен забыть о работе.
— Не переживай, Сэм. Сейчас для тебя главное — выздороветь. Потом продолжишь у нас трудиться, ты ведь мастер своего дела, — поддержал несчастного пострадавшего Вильям.
Питер вернулся вместе с Анной. Увидев племянника, та ахнула.
Вильям подвязал руку Сэма косынкой и дал ему таблетку. Вскоре прибыл врач.
— Поезжай в больницу вместе с Сэмом, Питер, — велел Вильям и вместе с Анной проводил обоих работников до машины.
В саду Дороти уже не оказалось.
Еще бы, подумал Вильям, ухмыляясь. Я отсутствовал минут сорок, если не больше. Наверное, так даже лучше. Если бы Питер нам не помешал, мы наделали бы глупостей, о которых потом оба жалели.
Он вошел в дом, погасил свет на террасе и в гостиной и поднялся на второй этаж. Дверь, ведущая в комнату Дороти, была закрыта.
Наверняка она уже спит, решил Вильям и, еще раз порадовавшись, что не причинил ей страданий, вошел в свою спальню. В ней горел свет. А на кровати в тонком шелковом халатике сидела его жена. От неожиданности Вильям зажмурился и покрутил головой, будто перед ним была не Дороти, а видение.
— Что там произошло? — тихо спросила она.
— Сэму немного нездоровится. Мы позвали Анну, все вместе уговорили его проглотить таблетку… — Самого главного Вильям не рассказал, решил не тревожить ее перед сном. — Думаю, с ним все будет в порядке.
