Нет, не кокетством, не духами,Не звоном ярких кастаньет, —Я вас заворожу стихами,Хотите этого иль нет.И вы опять душой вспоёте,И затуманятся глаза,А хоть куда за мной пойдёте, —Вам будет музыкой гроза.И будет вам легко и простоРасстаться с прозою земной,И будут вам послушны звёзды,Пока вы будете со мной…
ВООРУЖЕН И ОПАСЕН
– Ну что, Павел, долго будешь со мной в прятки играть? – Хабит, развалясь в кресле, сверлил глазами подчинённого.
Павел впервые так вот, глаза в глаза, стоял перед своим шефом. Он и не ожидал – в старом двухэтажном доме, обшарпанном снаружи, – увидеть такой комфорт, такую красоту. Стены в коврах, на которых сияло старинное оружие, в том числе сабли и ножи. И всё это удивительно гармонировало с мебелью, современной и удобной. «Похоже, на заказ делали», – мелькнуло в голове Павла, хотя совсем не это было важным для него. Он понимал, что не просто так его сюда привели, и первый же вопрос хозяина не обещал ничего хорошего.
– В какие прятки, Хабит? – Павел даже попытался сделать удивлённые глаза.
– Ладно, со мной играть не надо. Мне наплевать, где ты взял чужие документы и почему, мне нужна твоя помощь.
Павел замер. Вот это почище КГБ будет! Он невольно почти с восхищением глянул на хозяина.
– А ты как думал! Работы много, вот и стал гением, – удовлетворённо подтвердил тот. – Мне рисковать нельзя, слишком многое ставится на карту… Да ты садись и не дрожи, я ничего пока против тебя не имею. Наоборот, с делом справляешься, перебоев с вином нет, все торговые точки работают как надо.
Павел впервые имел возможность хорошо рассмотреть хозяина. Барские замашки не могли не сказаться, и потому в чём-то Хабит походил на бая: отъевшегося, вальяжного, хорошо ухоженного. Но высокий рост, резкие скулы и пронзающие глаза не только скрашивали полноту и барственность, но и предупреждали любого: не шути!
– Зачем позвали?
– Да ты не напрягайся, дело-то плёвое. Припугнуть надо кое-кого. А ты с ним чуть ли не в соседях. Чуешь, о ком речь?
– Да пока нет.
– Чуешь, чуешь! Как зверь, охотишься за его внучкой. Вот видишь, я всё знаю.
– А что случилось-то? – Павел поневоле оттягивал ответ.
– А случилось то, что одна пенсионерская компания во главе с этим самым Олегом Петровичем задумала отобрать у меня сотни метров складских помещений! Я уже и потратился на кого надо в городе, а они – тут как тут. И уже общественность поднимают! Центр труда им, видите ли, понадобился! Собрали всю шваль микрорайона и обрадовали: «Будет вам и белка, будет и свисток!» Чё удивляешься? Я ведь учился в России! Не из последних был… А мне этот громадный подвал позарез нужен, понимаешь? Хотя, впрочем, это уже не твоя забота. Парень ты смышлёный, собранный… Ну, а для верности – вот тебе игрушка, – Хабит достал из ящика стола пистолет, толкнул его по гладкому столу к Павлу…
Тот молчал. Он понимал, что эта минута повернёт его судьбу круто, так круто, что потом и костей можно не собрать.
Хабит помолчал тоже из приличия, потом встал и, пронзая Павла почти стальным взглядом, скомандовал:
– Забирай это! На задание даю две недели. Так что – или пан, или пропал. Или будешь мне братом пo делу, или врагом. А с последними у меня разговор короткий… Всё. Некогда мне.
В дверях появились два откормленных бугая. Павел, почти обжигаясь, сунул пистолет в кожаную сумку, что носил на плече…
Был выходной, и он зашёл в пивной бар. Надо было снять напряжение, что стиснуло голову. Он не сомневался уже, что за ним следят. Но сейчас ему было не до этого. И вдруг через стеклянную стену бара он увидел Лену и Сергея, направлявшихся к «Фрегату». Он проследил за ними. Наверное, идут к ней. Олег Петрович на занятиях, а она… И, хотя он ничуть не сомневался в порядочности Лены (одно воспитание чего стоит!), но от этого легче не стало. Правда, разговор с Хабитом отошёл в сторону, и в голове, наконец, что-то отпустило. Да и пиво никак помогло… Но знакомая чёрная злость снова подкатывала к сердцу.
Он просидел в баре до вечера, пока не увидел выходящего Сергея. Тому, похоже, хотелось прогуляться. И, судя по походке, настроение у него было хоть куда.
– Что ж, погуляем вместе! – вслух сказал Павел и вышел из бара. За углом, в темноте, зачем-то переложил пистолет в широкий карман плаща, убедившись, что тот заряжен.
«Вот тебе и смышлёный, вот тебе и собранный», – вспомнил он встречу с хозяином и почти зло рассмеялся, чувствуя, как огонь разливается в груди, захватывает голову… И тяжёлый, с угрозами, разговор с Хабитом, и непонятная самому страсть к Елене, и враждебное чувство к Сергею – всё это подходило к критической массе и грозило взорваться. Он догнал Сергея на пустующей дорожке парка и схватил за плечо.
Сергей обернулся, узнал. Взгляды их встретились. Павел не ожидал увидеть и почувствовать пока ещё немой, но вполне определённый отпор. Однако пламени, переполнявшему его, надо было вырваться, и он первым, не говоря ни слова, ударил Сергея. Но армейская выучка пришла к тому на помощь, и левой здоровой рукой он успел крепко садануть соперника в живот. Павел скрючился, но только на миг и тут же выхватил из кармана оружие.
– Оставь Лену, понял? Не про тебя она. Со мной шутки плохи, – и пошёл прочь.
«А ведь я мог его убить. И что? Загудел бы в тюрягу. А для неё нашёлся бы другой парень. И, самое главное, оттуда я бы не отомстил бывшему секретарю обкома! Да, не случись того выстрела на охоте, сидел бы сейчас в тёплой избе, распивал чаи, а за окном гуляли бы заповедные лоси… Какую жизнь потерял!» – чуть не заскулил Павел.
А впереди показалась худощавая фигура Олега Петровича, возвращавшегося из института.
«А вот и он! И никого кругом. И оружие наготове. И – сразу убить двух зайцев: отстанет Хабит, и свершится, наконец, эта месть, что не дает мне дышать уже несколько лет!..»
– Ну же! – почти крикнул он себе.
– А-а, Павел Евгеньевич! – Олег Петрович, похоже, не чувствовал даже тревоги. Любовь к Марии целиком заполнила его душу и отодвинула в сторону подозрения насчёт соседа. Стыдно сказать, он даже в милиции не был, чтобы узнать о нем подробней! Всё это пронеслось в голове Олега Петровича, но он уже замедлил шаг и ждал ответной реакции.
Их глаза встретились, и… Павел не смог сделать того, что было так для него необходимо. Как будто кто держал его руку мёртвой хваткой.
– Здравствуйте, – бросил он в ответ и прошёл мимо.
НА ПЕРЕКРЕСТКАХ СУДЬБЫ
– Ну, что, сдрейфил? – на другом конце сквера встретил его один из «бугаев». – Придётся доложить…
Павел схватил его за ворот куртки, приблизил свои колючие глаза:
– Значит, так. Слушай и запоминай. Если ещё увижу тебя или другого «братца» на дороге своей, – разряжу эту игрушку с пулей, и никакой Хабит не оживит. Понял? У меня две недели, и в надсмотрщиках я не нуждаюсь. Так и передай хозяину.
