Я был в шоке.
Я знал, что Боба много фотографировали все эти годы – и тогда, когда я еще играл на гитаре, на улицах, и когда начал продавать «Big Issue». Я даже пошутил как-то, что его можно занести в Книгу рекордов Гиннесса – как самого часто фотографируемого кота в мире.
Некоторые, действительно, снимали с ним видео – кто на телефон, кто на камеру. Кто же разместил видео на YouTube?
На следующее утро мы с Бобом отправились в местную библиотеку и зашли в Интернет.
Я набрал в поисковике: «Bob Big Issue cat». Боб – кот «Большого издания». Потом кликнул в списке линк на YouTube – и вот тебе, пожалуйста, целых два фильма!
– Эй, Боб, гляди, а они ведь правы. Ты у нас на YouTube звезда.
Боб совершенно не интересовался тем, что я ему говорю. Да и на экране – не его же любимые гонки «Канала четыре». Но когда я кликнул на первое видео и он увидел на экране меня – как я разговариваю, он тут же прыгнул мне на колени и прижал лицо к самому экрану.
Первый сюжет назывался «КОТБОБ и я». Я вспомнил кое-что. Студент какого-то киношного вуза ходил за мной по пятам, когда мы продавали «Big Issue» на Ковент-Гарден. Он здорово снял, как мы садимся в автобус, идем по улицам. Фильм о трудовых буднях продавцов «Big Issue». Отличный у него вышел фильм, да.
Другое видео было снято уже около «Энджел», снимал его один русский парень. Я кликнул на ссылку. Фильм назывался «Bob the Big Issue cat», и, судя по всему, именно о нем говорили испанские школьники. Десятки тысяч просмотров! Я прямо рот открыл – ну и ну!
Боб действительно превращался в настоящую знаменитость.
Не то чтобы я совсем уж не ожидал ничего подобного. Почти каждый день к нам кто-нибудь подходил и спрашивал: «A-а, это Боб? Я слышал о нем». Или: «О, так это КОТБОБ?»
За пару недель до нашей встречи с испанскими школьниками мы даже засветились в местной газете, «Айслингтон Трибьюн». И еще ко мне подходила дама, американка, литературный агент.
– Ты никогда не думал написать книгу про вас с Бобом? – спросила она.
Книгу?! Да если б я мог.
Но встреча с детьми показала мне, что известность Боба вышла уже далеко за пределы ожидаемого. Он становился звездой мирового масштаба.
Я улыбался и смеялся не прекращая.
– Боб спас мне жизнь, – сказал я в одном из фильмов.
Когда я в первый раз услышал это от себя на экране, то мне показалось, что звучит эта фраза как-то слишком уж пафосно, как будто преувеличение, не всерьез. Однако, когда мы с Бобом уже вышли из библиотеки и шли вдвоем по дороге, я понимал ясней и ясней, что все именно так и есть.
За те два года, с тех пор как я увидел его в полутемном подъезде, Боб преобразил мою жизнь. Я тогда только-только приходил в себя после всей этой истории с героином и жил кое-как, впроголодь. Мне было за 20, а зачем я живу, куда иду, для чего – я даже не думал, я едва выживал. Я потерял связь с семьей, и даже друзей у меня не было. Жизнь моя была сплошным хаосом. Теперь же все изменилось.
Поездка в Австралию, естественно, не обнулила ошибки прошлого, но мы снова сблизились с мамой. Раны залечивались. Я надеялся, что уже почти выиграл битву с наркотиками и вскоре смогу совсем без них обходиться. Было время, когда прием субутекса казался скрытым в тумане будущего. Я наконец-то увидел, что конец борьбы близок, а ведь не так давно даже представить себе такого не мог.
И самое главное – я начал как-то обустраивать свою жизнь. Квартирка в Тоттенхэме давала мне чувство стабильности и безопасности – то, чего мне так всегда не хватало. Я прожил там дольше, чем где-либо.
И я уверен – ничего бы этого не было, если б не Боб.
Я не буддист, но мне нравится их философия. Выходит, что ты сам можешь смоделировать свою жизнь. Ну, карма, например: идея, что все, что проходит мимо, происходит не просто так, и ты можешь использовать эту реальность для получения как наказания, так и награды. Не знаю, был ли Боб такой вот моей наградой – быть может, за что-то хорошее, что я сделал когда-то в жизни.
А может, мы были знакомы с Бобом в прошлой жизни. Наша связь, такое тонкое понимание – мне кажется, все не случайно.
– Вы двое – реинкарнация Дика Уиттингтона и его кота! – сказал мне кто-то однажды.
Быть может, и реинкарнация. Только вот Дик Уиттингтон теперь – это Боб, а кот – это я. Мне даже понравилась эта мысль.
Боб – мой самый лучший друг. Он тот, кто привел меня к другой, лучшей жизни. И ничего, кстати, взамен он не требует. Довольствуется лишь тем, что я забочусь о нем, как могу. Что, собственно, я и делаю.
Дорога впереди, конечно, не самая легкая. Проблемы будут и здесь, и там – в конце концов, я просто торговец на улице, и тут простой жизни не жди. Но пока мы вместе, я знаю, что все будет хорошо.
Каждому из нас нужна передышка. Каждый заслуживает второй шанс. Мы с Бобом им наконец-то воспользовались…
Благодарности
Опыт создания этой книги – удивительный. Многие помогали писать ее.
Прежде всего я хочу поблагодарить мою семью, особенно маму и папу, за то, что я унаследовал их решимость, целеустремленность, которые помогли мне выстоять в самые тяжелые моменты жизни. Я также хочу поблагодарить моих крестных: Терри и Мерилин Винтерз, за то, что они такие замечательные друзья, и за то, что любят меня.
Все эти годы на улицах Лондона я встречал много прекрасных людей, и они были добры ко мне. Я благодарен им всем, но особенно: Сэм, Тому, Ли и Рите – координаторам «Big Issue»; спасибо удаленным работникам компании Кевину и Крису за их сочувствие и понимание.
Спасибо «Синему кресту» и клинике при Королевском обществе защиты животных за их помощь и ценные советы.
Спасибо Дэвике, Лианне и всему персоналу станции «Энджел», они всегда поддерживали нас с Бобом.
Спасибо магазину «Пища для ума» и «Пике» на Нил-стрит, где нас всегда ждала чашка горячего чая и блюдце молока; спасибо Дерилу и Даймодну Джекс в Сохо и Полу и Дэну, моим старым приятелям. Хочу вспомнить и Пита Уоткинса из студии «Коррапт Драйв Рекорде»; диджея Кейви Ника в «Мозаик Хоумс»; Рона Ричардсона и Питера Грюнера из «Айслингтон Трибьюн» – они впервые написали о нас с Бобом еще лет пять тому назад.
Эта книга никогда бы не появилась на свет без моего агента Мэри Пэчнос. Именно у нее родилась идея этой книги. Тогда это прозвучало для меня как шутка, и я никогда не сумел бы связать все произошедшее в одну историю, если бы не ее помощь и не помощь писателя Гарри Дженкинса. От всего сердца благодарю вас, Мэри и Гарри. Спасибо издательству «Ходдер и Стаутон», его сотрудникам Равенне Уэбб, Чаре Фоли, Эмме Найт и вообще всей их блестящей команде.
